La esclerosis múltiple de Christina Applegate: por qué a menudo se pasan por alto los primeros síntomas
El diagnóstico de esclerosis múltiple de una actriz arroja luz sobre los primeros síntomas
{{#rendered}} {{/rendered}}Al parecer, la actriz Christina Applegate pasó por alto los primeros síntomas de la esclerosis múltiple (EM) antes de que se la diagnosticaran el verano pasado, mientras estaba en el plató de la tercera y última temporada de "Dead To Me", que se estrenará en Netflix el 17 de noviembre.
"Me lo diagnosticaron mientras trabajábamos", declaró recientemente a Variety la ganadora de un Emmy durante una entrevista.
"Tuve que llamar a todo el mundo y decirles: 'Tengo esclerosis múltiple, chicos'".
{{#rendered}} {{/rendered}}Y añadió: "Y luego se trataba de aprender -todos nosotros aprendiendo- lo que iba a ser capaz de hacer".
La actriz de 50 años se hizo famosa como la hija tonta de la comedia de televisión "Casados... con hijos", pero siguió mostrando su versatilidad en la interpretación desde series como "Friends" hasta películas populares como "Anchorman".
{{#rendered}} {{/rendered}}Christina Applegate asiste al estreno de la temporada 1 de "Dead To Me" de Netflix en The Broad Stage el 2 de mayo de 2019, en Santa Mónica, California. (Presley Ann/Getty Images)
Por su trabajo, el 14 de noviembre se le honrará con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
Se está sincerando sobre sus primeros signos y síntomas de EM.
¿Qué es la EM?
La esclerosis múltiple es una enfermedad neurológica del cerebro y la médula espinal, que juntos forman el sistema nervioso central que controla todo lo que hacemos, según la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque no está claro qué causa la enfermedad, algo desencadena que el sistema inmunitario ataque al sistema nervioso, afirma también el grupo.
Ese ataque al sistema nervioso provoca daños en la cubierta exterior protectora de las fibras nerviosas, conocida como mielina, así como en la propia fibra nerviosa.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta imagen facilitada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. muestra una ilustración de la cubierta externa del virus de Epstein-Barr, uno de los virus más comunes del mundo. Una nueva investigación ha mostrado pruebas más sólidas de que la infección por el virus de Epstein-Barr podría poner a algunas personas en el camino de desarrollar posteriormente esclerosis múltiple. (Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. vía AP)
Los nervios envían señales eléctricas que nos ayudan a sentir sensaciones y a mover los músculos del cuerpo.
La EM interrumpe la transmisión de estas señales nerviosas entre el cerebro, la médula espinal y el resto del cuerpo, según la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple.
La experiencia de cada paciente con EM es diferente.
"Esta interrupción de las señales de comunicación provoca síntomas impredecibles como entumecimiento, hormigueo, cambios de humor, problemas de memoria, dolor, fatiga, ceguera y/o parálisis", señaló la sociedad en su sitio web.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, la experiencia de cada paciente con EM es diferente.
Signos y síntomas
"La esclerosis múltiple debe sospecharse cuando una persona joven desarrolla síntomas neurológicos", afirma el Dr. Jai S. Perumal, profesor adjunto de neurología del Colegio Médico Weill Cornell de Nueva York.
Lo relaciona con "la forma en que se sospecha un ictus cuando una persona mayor" desarrolla síntomas neurológicos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (National Institute of Neurological Disorders and Stroke), la mayoría de las personas con EM experimentan los primeros síntomas en la juventud, normalmente entre los 20 y los 40 años.
La mayoría de los pacientes con EM, además de experimentar problemas de visión, también padecen debilidad muscular en brazos y piernas y dificultades de equilibrio, que pueden llegar a ser tan graves que les cueste caminar o mantenerse de pie. (iStock)
Un síntoma precoz frecuente es la dificultad de visión, como visión borrosa o incluso ceguera en un ojo, añadió la misma fuente.
La mayoría de los pacientes también experimentan debilidad muscular en brazos o piernas y dificultad para mantener el equilibrio, que puede llegar a ser tan grave que les cueste andar o estar de pie.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La EM puede presentarse con pérdida aislada de visión ocular, entumecimiento, hormigueo en la cara [y] visión doble, que suelen durar días y no horas o minutos", afirma el Dr. Michael G. Ho, profesor clínico adjunto de neurología de la UCLA, en California.
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Applegate dijo que "dormía todo el tiempo" tras su diagnóstico y que utilizaba una silla de ruedas para desplazarse por el plató porque le resultaba difícil andar, según Variety.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los síntomas son sutiles, a menudo se pasan por alto
Pero estos síntomas son inespecíficos y sutiles, por lo que inicialmente pueden ser descartados por los pacientes.
"Aproximadamente la mitad de las personas con EM experimentan alteraciones cognitivas, como dificultades de concentración, atención, memoria y falta de juicio, pero estos síntomas suelen ser leves y con frecuencia se pasan por alto", según el sitio web del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares.
"A veces, cuando los síntomas son leves y la gente se recupera totalmente, puede decidir no acudir al médico".
Applegate recuerda haber tenido problemas de equilibrio mientras rodaba una secuencia de baile en la primera temporada de "Dead To Me" antes de que se le diagnosticara oficialmente, según The New York Times.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Ojalá hubiera prestado atención", dijo a la publicación. "¿Pero quién era yo para saberlo?"
Más tarde notó que su juego de tenis empezaba a resentirse, pero no lo relacionó con un problema médico, según el mismo informe.
Christina Applegate asiste a la 25ª edición de los Critics' Choice Awards en el Barker Hangar el 12 de enero de 2020, en Santa Mónica, California. (Jeff Kravitz/FilmMagic)
Pero la experiencia de Applegate puede ser común a otros pacientes de EM.
{{#rendered}} {{/rendered}}"A veces, cuando los síntomas son leves y las personas se recuperan totalmente, pueden decidir no acudir al médico porque lo atribuyen a cualquier cantidad de causas, como 'nervio pinzado', estrés, etc." , dijo Perumal a Fox News Digital.
Sin embargo, algunos casos pueden provocar una parálisis parcial o completa, según señala el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares en su sitio web.
La mayoría de los pacientes experimentan entumecimiento temporal, pinchazos o sensación de "alfileres y agujas".
{{#rendered}} {{/rendered}}DIAGNÓSTICO DE LA MS DE CHRISTINA APPLEGATE: ¿CUÁLES SON LOS SIGNOS DE ALARMA?
Applegate contó al Times que empezó a tener entumecimiento y hormigueo en las extremidades, que empeoraron a lo largo de varios años hasta que finalmente se lo diagnosticaron el año pasado.
Otros síntomas característicos son dolor, dificultad para hablar, temblores o mareos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un diagnóstico de EM
"El diagnóstico de EM se hace basándose en los hallazgos de la RM", añadió Perumal. "Sólo es necesaria una punción lumbar si la RM no es concluyente".
Un paciente de EM puede tener síntomas sólo temporalmente, y luego esos síntomas se resuelven parcial o totalmente con el tiempo. Pero entonces pueden "recaer".
"Una exacerbación de la EM (también conocida como recaída, ataque o brote) es la aparición de nuevos síntomas o el empeoramiento de síntomas antiguos", según la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los tratamientos actuales funcionan mejor cuando se utilizan al principio del curso de la enfermedad".
La recaída debe durar al menos 24 horas y producirse como mínimo 30 días después del ataque anterior, descartándose otras causas, como una infección, añadió la organización.
"Una recaída de EM es cualquier síntoma neurológico, como entumecimiento, debilidad, problemas de visión o alteraciones de la marcha, entre otros, que aparece y dura unos días o semanas" y luego remite gradualmente, explica Perumal.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Un paciente con EM puede tener un examen normal entre recaídas".
Los tratamientos actuales son eficaces
El médico señaló que hoy en día existen tratamientos muy eficaces para la EM.
"Nuestros tratamientos actuales funcionan mejor cuando se utilizan al principio del curso de la enfermedad. Son muy buenos para prevenir nuevas lesiones y mantener la función, pero no son buenos para revertir las lesiones sufridas durante años", afirma.
{{#rendered}} {{/rendered}}El médico añadió: "Si hay algo que hay que llevarse, es un tratamiento óptimo precoz".
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"La gente va a verme por primera vez como persona discapacitada, y es muy difícil", dijo Applegate a Variety.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Estoy intentando comprenderlo, y también estoy de luto por la persona que fui", añadió.