Propiedades medicinales de la canela

Con la obesidad y la diabetes ya oficialmente epidémicas en Estados Unidos, la gente es cada vez más consciente de la necesidad de mantener un nivel de azúcar en sangre uniforme y constante.

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El azúcar en sangre suele aumentar después de una comida. En el caso de comidas cargadas de grasas y azúcares, el azúcar en sangre puede subir mucho. Para protegerse, el cuerpo segrega insulina extra cuando sube el azúcar en sangre. Pero con el tiempo, el organismo no responde adecuadamente a la insulina, y así se inicia la diabetes de tipo 2. Conocida por los médicos como la "enfermedad de las tripas y los glúteos", la diabetes de tipo 2 está causada por unos hábitos alimentarios poco saludables, pura y simplemente.

Marcada por altos niveles de azúcar en la sangre, la diabetes de tipo 2 puede provocar enormes problemas de salud, como mala circulación, mayor riesgo de infecciones, dependencia de la insulina y problemas en los ojos y otras partes del cuerpo con vasos sanguíneos finos. Los picos de azúcar en sangre que se producen debido a malos hábitos alimentarios y a la aparición de la diabetes de tipo 2 pueden causar grandes problemas de salud. La fatiga, la reducción de la producción de insulina, el aumento de peso, los dolores de cabeza, los cambios de humor y otras cosas pueden acompañar a las oscilaciones del azúcar en sangre. ¿Puedes ayudar a estabilizar el azúcar en sangre sin recurrir a fármacos?

Entra la canela: sí, exactamente la misma canela que espolvoreas en tus copos de avena. Originaria del sudeste asiático, la canela es una especia de la corteza interna de los árboles del género Cinnamomum. Muy apreciada en la antigüedad, la canela se menciona en un par de lugares de la Biblia, y era un objeto de comercio muy apreciado en Egipto ya en el año 2000 a.C. La fragancia dulce y penetrante de la canela la convierte en la especia favorita para aromatizar chocolate, ponche de huevo, postres, sidra caliente, carnes como pollo y cordero, y en tés y licores.

Además de su largo uso histórico como especia dulce, la canela también goza de una historia de aplicaciones medicinales. Se ha bebido para aliviar los resfriados y la congestión, y para tratar la diarrea. La canela contiene una serie de potentes compuestos antioxidantes, por lo que ayuda a prevenir la destrucción prematura de las células sanas del organismo. Además, la canela posee actividad antimicrobiana, por lo que ayuda a reducir el riesgo de enfermedades alimentarias causadas por bacterias. Pero el uso medicinal de la canela que está recibiendo más atención en estos días se refiere a la estabilización del azúcar en sangre. La canela contiene un compuesto llamado tanino de canela B1 que ayuda a combatir la diabetes de tipo 2.

En un estudio realizado en Londres con 58 diabéticos de tipo 2, a algunos pacientes se les administraron fármacos habituales para controlar el azúcar en sangre, y a otro grupo se le dieron dos gramos diarios de canela. Al cabo de 12 semanas, el grupo de la canela mostró un nivel de glucosa en ayunas significativamente inferior al del grupo de los fármacos. El grupo de la canela también mostró una reducción general de la grasa corporal en comparación con el grupo del fármaco. Los autores, que informaron del estudio en la revista Journal of Diabetic Medicine, recomendaron la suplementación con canela en casos de diabetes de tipo 2.

Otra revisión británica de ocho estudios en humanos sobre el uso de la canela para la diabetes de tipo 2 descubrió que la suplementación con canela reducía la glucemia en ayunas y los niveles de azúcar en sangre después de comer. La suplementación con canela puede contribuir a reducir las complicaciones generales derivadas de la diabetes de tipo 2.

En un estudio de 22 diabéticos estadounidenses, el azúcar en sangre en ayunas se redujo con la suplementación de canela, y también se observaron marcadores de protección antioxidante significativa en el grupo de la canela.

En otro estudio en humanos, la canela ayudó a mantener un nivel de glucosa en ayunas más bajo y mejoró la respuesta general de la insulina a la glucosa en sangre. Estos beneficios se perdieron cuando se interrumpió la suplementación con canela.

En otro estudio sobre la canela y sus efectos en la glucemia, se controló el azúcar en sangre y la grasa corporal de 22 sujetos. La suplementación con canela redujo el azúcar en sangre en ayunas y también el porcentaje de grasa corporal general, al tiempo que mejoraba la masa muscular magra. Estos resultados respaldan el uso de suplementos de canela en casos de trastornos del azúcar en sangre.

Parece que cada semana nos enteramos de una hierba o especia tradicional que demuestra importantes propiedades medicinales. La canela, una especia muy apreciada en la antigüedad, está demostrando ser beneficiosa para el control del azúcar en sangre.

La canela no debe considerarse una cura, sino uno de varios agentes de control eficaces. Lo ideal en los casos de diabetes de tipo 2 es perder los kilos de más, seguir una dieta muy sana rica en fibras naturales y ausente de azúcares refinados y grasas industriales, y hacer ejercicio todos los días sin falta. Pero la mayoría de la gente no hace esto. Media cucharadita de especia de canela dos veces al día en agua, o cápsulas de aceite esencial de canela, ayudarán a estabilizar el azúcar en sangre y a reducir el riesgo de complicaciones asociadas a la diabetes de tipo 2.

Chris Kilham es un cazador de medicinas que investiga remedios naturales por todo el mundo, desde el Amazonas hasta Siberia. Enseña etnobotánica en la Universidad de Massachusetts Amherst, donde es Explorador Residente. Chris asesora a empresas herbolarias, cosméticas y farmacéuticas y es invitado habitual en programas de radio y televisión de todo el mundo. Su investigación de campo está patrocinada en gran parte por Naturex de Avignon, Francia. Más información en www.MedicineHunter.com