El cáncer de Colin Powell: ¿Qué es el mieloma múltiple?
Los síntomas del mieloma son variados y a veces no aparecen inmediatamente
{{#rendered}} {{/rendered}}El ex secretario de Estado Colin Powell, que falleció el lunes a los 84 años por complicaciones del COVID-19, padecía mieloma múltiple, un cáncer de la sangre que merma la capacidad del organismo para combatir las infecciones y responder bien a las vacunas.
El cáncer ataca a las células plasmáticas: glóbulos blancos que fabrican anticuerpos para protegerse de las infecciones, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las células crecen demasiado en el mieloma, desplazando a las células normales de la médula ósea que producen plaquetas y glóbulos rojos y blancos.
El mieloma múltiple es el tipo más frecuente de tumor de células plasmáticas y se desarrolla en la médula ósea antes de extenderse potencialmente por todo el cuerpo.
En esta foto de archivo del 15 de febrero de 2001, el Secretario de Estado Colin Powell observa mientras el Presidente Bush se dirige a los empleados del Departamento de Estado en el Departamento de Estado en Washington. (AP Photo/Kenneth Lambert)
Los científicos no saben por qué algunas personas contraen mieloma y otras no, y la edad es el riesgo más importante para desarrollar la enfermedad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las personas menores de 45 años rara vez la desarrollan, y los hombres tienen más probabilidades que las mujeres.
Además, el mieloma es más del doble de frecuente entre los negros que entre los blancos.
En algunos casos, señalan los CDC, la exposición a rayos X o radiaciones ionizantes puede ser un factor de riesgo, y el sobrepeso o la obesidad también están relacionados con un mayor riesgo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los síntomas del mieloma son variados y a veces no aparecen inmediatamente.
SÍNTOMAS DE COÁGULOS SANGUÍNEOS A TENER EN CUENTA
El mieloma puede descubrirse cuando se hace un análisis de sangre o de orina por otra enfermedad y se detecta un nivel de proteínas superior al normal.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los síntomas más avanzados incluyen dolor óseo en la espalda o las costillas, huesos que se rompen con facilidad, fiebre sin motivo conocido, infecciones frecuentes, hematomas o hemorragias con facilidad, debilidad de brazos o piernas, cansancio y dificultad para respirar.
La Clínica Mayo afirma que las náuseas, el estreñimiento, la pérdida de apetito, la confusión mental, la pérdida de peso, la sed excesiva y la debilidad o entumecimiento de las piernas también son signos de mieloma múltiple.
Según la clínica, entre las complicaciones del mieloma múltiple se encuentran la disminución de la función renal, los problemas óseos y la anemia.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Sociedad Americana del Cáncer (ACS) afirma que es difícil diagnosticar precozmente el mieloma múltiple, ya que la enfermedad no suele causar síntomas hasta que alcanza una fase avanzada o síntomas vagos que parecen estar causados por otras enfermedades.
Si las pruebas indican la presencia de mieloma múltiple, el médico utilizará la información de las pruebas diagnósticas para estadificarlo mediante el Sistema Internacional Revisado de Estadificación (SIR).
No hay forma conocida de prevenirla, señala la ACS, aunque los tratamientos incluyen quimioterapia, radioterapia y trasplantes de células madre.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Instituto Nacional del Cáncer mostró que el mieloma múltiple representó el 1,8% de los nuevos cánceres en EE.UU. este año e informó de que ha habido 34.920 nuevos casos.
La tasa de supervivencia a cinco años del cáncer, o el porcentaje de personas que viven cinco años o más tras el diagnóstico inicial de cáncer, es del 55,6% y alrededor del 2% de las muertes por cáncer a nivel nacional son consecuencia del mieloma múltiple.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Kathy Giusti, fundadora de la Fundación para la Investigación del Mieloma Múltiple, dijo a The Associated Press que Powell había "conectado con todos los pacientes, cuidadores y médicos de la sala" cuando habló con el grupo de defensa sobre su diagnóstico en 2019.
En un comunicado, señaló que, además de vacunarse, los pacientes de cáncer deben tomar otras precauciones, como llevar mascarilla y evitar las aglomeraciones. La familia de Powell dijo que estaba totalmente vacunado.
Associated Press ha contribuido a este reportaje