Contacto humano durante el coronavirus: Un artista capta los esfuerzos de un grupo para unir a las familias mediante iPads donados

Horas después de los atentados terroristas de 2015 en París, el ilustrador francés Jean Jullien tomó espontáneamente su cuaderno de bocetos con simples pinceladas de tinta para crear un símbolo de la paz con la torre Eiffel -conocido como "Paz para París"- que rápidamente se convirtió en una imagen icónica de la solidaridad del mundo con Francia.

Su última obra es igualmente poderosa.

En una ilustración minimalista en negro y verde, el artista capta a dos personas abrazándose a través del marco de un iPad, un dispositivo que se ha convertido en la nueva puerta de comunicación durante la mortal pandemia COVID-19.

Jullien, de 37 años, creó la imagen para poner de relieve el trabajo de iPads to Hospitals, un grupo de voluntarios con sede en Nueva York que recoge iPads usados y los dona a hospitales y residencias de ancianos de comunidades desfavorecidas, lo que permite a quienes están aislados conectar con sus seres queridos.

"Mi idea era centrarme en el abrazo, en la calidez de acercar a la gente", dijo Jullien sobre su obra, publicada en exclusiva para Fox News.

"La tableta se ha convertido en una puerta digital, un marco para este momento", dijo en un correo electrónico.

El esfuerzo del grupo -fundado por Amy Johnson y Jeff Arace, estudiantes de medicina de SUNY Downstate, en Brooklyn- está surtiendo efecto. iPads to Hospitals ha recibido hasta ahora 1.000 tabletas usadas de 35 estados y casi ha alcanzado su objetivo de recaudación de 50.000 dólares. La organización, de la que Fox News hizo un perfil el mes pasado, está ampliando ahora su alcance de los hospitales a las residencias de ancianos, permitiendo a los ancianos conectar virtualmente con los familiares que tienen restringidas las visitas debido al brote.

"Los ancianos son una población susceptible de contraer infecciones, por lo que muchas residencias tienen estrictas restricciones de visitas, mientras que las personas que reciben cuidados paliativos y los hospitales de rehabilitación a largo plazo padecen enfermedades crónicas o terminales que les impiden salir del entorno de atención médica", afirma Shenara Musthaq, estudiante de Medicina de 26 años en SUNY Downstate y una de las voluntarias del grupo.

"Desgraciadamente, se trata de personas que siguen teniendo un riesgo de infección mayor que la población general, por lo que esperamos proporcionar un medio de comunicación más sólido con los seres queridos hasta que se establezcan las medidas de seguridad para las visitas en persona", declaró Musthaq.

"Entraron en un vacío que ninguno de nosotros sabía que existía"

- Dr. Douglas Reich, Presidente de Medicina Familiar en Bronx HealthCare System 

En cuanto se reciben por correo los iPads usados, los voluntarios, como Ian Kaplan, de 29 años, trabajan para asegurarse de que los dispositivos están correctamente reajustados y en condiciones de ser donados. A veces las tabletas llegan con notas escritas a mano, que ejemplifican la humanidad de los estadounidenses corrientes que desean ayudar desde los confines de sus hogares.

Una mujer de Los Ángeles escribió sobre su padre, que murió de una enfermedad pulmonar el pasado julio tras enfermar en 2017 y pasar meses en un hospital, viviendo más de lo que esperaban los médicos.

"Este iPad me lo regaló mi difunto padre con mucho amor", escribió.

"Mi familia y yo tuvimos el gran privilegio de pasar todos los días a su lado. Creo que eso marcó la diferencia... Se me parte el corazón por los pacientes y seres queridos que no pueden estar juntos en estos momentos. Mi oración es que aunque sólo sea una familia más pueda vencer a las probabilidades, y que esto les proporcione algo de consuelo en tiempos oscuros", declaró.

"Ya no todos los días alguien recibe una carta manuscrita por correo", dijo Kaplan sobre las notas que encuentra metidas en cajas y envueltas en dispositivos, algunas escritas por niños.

"Las cartas que hemos recibido han sido increíblemente poderosas y conmovedoras. Algunas me han acercado a los corazones de los donantes que las escribían, al compartir las historias profundamente impactantes que hay detrás de su propia motivación personal para implicarse en nuestra causa", afirmó.

Entre los hospitales que reciben los iPads usados de los cinco distritos de Nueva York se encuentran el Jacobi Medical Center, el New York-Presbyterian Brooklyn Methodist Hospital, el Calvary Hospital y el Maimonides Medical Center.

El Dr. Douglas Reich, presidente de Medicina de Familia del Bronx HealthCare System, que recibió otro lote de iPads del grupo el viernes, describió el impacto de las donaciones como un "cambio de acontecimiento".

"Entraron en un vacío que ninguno de nosotros sabía que existía", dijo Reich sobre el grupo y su enfoque en el uso crítico de los iPads durante la pandemia.

Reich dijo que el departamento de informática del hospital trabajó desde el principio del brote para utilizar la tecnología como medio de conectar a las familias con los pacientes de COVID-19 aislados en sus habitaciones.

"Teníamos un número limitado de iPads dentro de nuestra propia institución. Cuando llegaba un familiar de un paciente, le dábamos un iPad en el vestíbulo y luego subíamos corriendo a darle uno al paciente. Era algo engorroso", dijo.

"La ayuda de este grupo lo ha hecho ahora mucho más eficiente y ha agilizado el proceso", dijo Reich. "Ahora conectamos entre 50 y 75 pacientes al día con iPads. Mucha más gente puede comunicarse con sus familiares".

Reich relató un día, a última hora de la tarde, en que un paciente de COVID, hablando en español, le dijo que no había visto ni sabido nada de nadie desde que los médicos le atendieron esa mañana. Reich cogió rápidamente un iPad y llamó a la mujer y a las tres hijas del paciente, que pudieron hablar por FaceTime con su padre desde la cama del hospital.

"Fue un momento hermoso de presenciar", dijo. "Al final, uno de mis colegas volvió a llamar a la familia para preguntarles si tenían alguna pregunta o preocupación y estaban sollozando al otro lado del teléfono".

"Estaban muy agradecidos por la experiencia de poder ver a su padre", dijo.