El cáncer mortal que se esconde a plena vista, y por qué la mayoría de los pacientes nunca se someten a pruebas de detección.
Según los investigadores, solo alrededor del 35 % de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón cumplían los criterios de detección actuales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un nuevo estudio de Northwestern Medicine sugiere que las directrices actuales para la detección del cáncer de pulmón pueden estar pasando por alto a la mayoría de los estadounidenses que desarrollan la enfermedad, y los investigadores afirman que es hora de un cambio importante.
Publicado en JAMA Network Open, el estudio analizó a casi 1000 pacientes con cáncer de pulmón que fueron tratados en Northwestern Medicine entre 2018 y 2023.
El objetivo era ver cuántos de esos pacientes habrían reunido los requisitos para someterse a pruebas de detección según las directrices vigentes del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF).
{{#rendered}} {{/rendered}}Actualmente, la USPSTF recomienda realizar tomografías computarizadas anuales a adultos de entre 50 y 80 años que tengan un historial de tabaquismo de 20 paquetes al año (el equivalente a un paquete de cigarrillos al día durante 20 años) y que sigan fumando o hayan dejado de fumar en los últimos 15 años.
Solo alrededor del 35 % de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón cumplían los criterios actuales para someterse a pruebas de detección.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las directrices actuales para la detección del cáncer de pulmón podrían estar pasando por alto a la mayoría de las personas que desarrollan la enfermedad, según muestra un nuevo estudio. (iStock)
Esto significa que aproximadamente dos tercios de los pacientes no habrían sido seleccionados para someterse a pruebas antes de su diagnóstico.
«Ese enfoque no solo pasa por alto a muchos pacientes que habían dejado de fumar en el pasado o que no cumplían del todo los criterios de alto riesgo, sino que también pasa por alto a otros pacientes con riesgo de cáncer de pulmón, como los no fumadores», explicó Luis , médico cirujano torácico de Orlando Health, Fox News .
El estudio señaló que estos pacientes tendían a padecer adenocarcinoma, el tipo más común de cáncer de pulmón entre las personas que nunca han fumado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los pacientes que no fueron diagnosticados solían padecer adenocarcinoma, el tipo más común de cáncer de pulmón entre las personas que nunca han fumado. (iStock)
El estudio reveló que los que no cumplían las directrices eran, en su mayoría, mujeres, personas de ascendencia asiática y personas que nunca habían fumado.
El equipo de investigación también comparó los resultados de supervivencia. Los pacientes que no cumplían los criterios de selección tuvieron una mejor supervivencia, con una mediana de 9,5 años, en comparación con los 4,4 años de los que sí cumplían los criterios.
{{#rendered}} {{/rendered}}Si bien esta diferencia refleja en parte la biología del tumor y la detección precoz, también pone de relieve cómo las normas de detección actuales no logran detectar una amplia gama de casos que podrían tratarse antes, según los investigadores.
«La participación actual en las pruebas de detección del cáncer de pulmón entre los pacientes que cumplen los requisitos en función de su historial de tabaquismo es bastante baja», afirmó Herrera, que no participó en el estudio. Probablemente, esto se deba a la complejidad de los criterios basados en el riesgo y al estigma asociado al tabaquismo y al cáncer de pulmón, añadió.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Para probar una alternativa, los investigadores modelaron un enfoque diferente: examinar a todas las personas de entre 40 y 85 años, independientemente de su historial de tabaquismo.
Según ese modelo universal basado en la edad, se habría detectado alrededor del 94 % de los cánceres en su cohorte.
Según los investigadores, los procedimientos de detección universal podrían salvar vidas y ahorrar cientos de miles de dólares. (iStock)
Según tus estimaciones, este cambio podría evitar aproximadamente 26 000 muertes al año en Estados Unidos, con un coste de unos 101 000 dólares por vida salvada.
{{#rendered}} {{/rendered}}El estudio hizo hincapié en que esto sería mucho más rentable que los programas actuales de detección del cáncer de mama o colorrectal, que cuestan entre 890 000 y 920 000 dólares por vida salvada.
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Herrera señaló los numerosos retos que plantea la adopción del cribado del cáncer de pulmón, desde la falta de concienciación hasta el hecho de que algunos proveedores no recomiendan la prueba de cribado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, añadió: «El coste de las pruebas de detección está cubierto por la mayoría de los planes de seguro médico y muchas instituciones también ofrecen descuentos para los pacientes que no tienen seguro».
«La participación actual en las pruebas de detección del cáncer de pulmón de los pacientes que cumplen los requisitos en función de su historial de tabaquismo es bastante baja».
El cáncer de pulmón sigue siendo el cáncer más mortal del país, ya que cada año mata a más personas que el cáncer de colon, próstata y mama juntos. Sin embargo, debido a los estrictos criterios de elegibilidad basados en el historial de tabaquismo, millones de personas en riesgo nunca se someten a pruebas de detección.
Los investigadores de Northwestern Medicine sostienen que ampliar las pruebas de detección para incluir a todos los adultos dentro de un rango de edad podría ayudar a cerrar esas brechas, especialmente para los grupos que a menudo no son diagnosticados.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los investigadores sostienen que ampliar las pruebas de detección a todos los adultos podría ayudar a detectar los casos que se pasan por alto. (iStock)
El estudio se llevó a cabo en un único centro académico, lo que significa que la población de pacientes puede no ser representativa de la población general de Estados Unidos. Además, se basó en datos existentes, por lo que no puede demostrar cómo funcionaría el nuevo modelo en programas de cribado reales, según reconocieron los investigadores.
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Las proyecciones de costos y mortalidad se basan en supuestos que podrían variar dependiendo de cómo se implemente el cribado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los investigadores tampoco tuvieron plenamente en cuenta las posibles desventajas de ampliar las pruebas de detección, como los falsos positivos o los seguimientos innecesarios, señalaron.
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Para los pacientes que no reúnen los requisitos para someterse a pruebas de detección de cáncer de pulmón, existen otras opciones para evaluar los pulmones, como «las puntuaciones de calcio cardíaco, las tomografías computarizadas y otras modalidades de diagnóstico por imagen que, como mínimo, permiten evaluar los pulmones en busca de nódulos sospechosos», añadió Herrera.