Conexión entre demencia y depresión: La tristeza temprana puede conducir a problemas cognitivos posteriores, según un estudio
Dos afecciones 'pueden compartir genética y cambios cerebrales similares', según un psiquiatra
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Las personas que sufren depresión tienen más del doble de probabilidades de desarrollar demencia más adelante en la vida, según un nuevo estudio de Penn Medicine. Se ha publicado en JAMA Neurology.
La relación se encontró tanto en adultos jóvenes como de mediana edad, pero el riesgo era mayor en los hombres.
{{#rendered}} {{/rendered}}El estudio fue una colaboración entre investigadores de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania y la Universidad de Aarhus (Dinamarca). Realizó un seguimiento de 1,4 millones de ciudadanos daneses durante casi cuatro décadas, según un comunicado de prensa en el que se anunciaban los resultados.
En general, quienes habían sido diagnosticados previamente de depresión tenían 2,41 veces más probabilidades de recibir finalmente un diagnóstico de demencia, según el comunicado.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Aunque generalmente se piensa que la depresión diagnosticada más tarde en la vida es un síntoma temprano de demencia, nuestros resultados sugieren que un diagnóstico de depresión en cualquier momento de la edad adulta aumenta el riesgo de demencia más adelante", dijo en el comunicado la primera autora, la doctora Holly Elser, residente de neurología en Penn.
Las personas que sufren depresión tienen más del doble de probabilidades de desarrollar demencia en etapas posteriores de la vida, según un nuevo estudio de Penn Medicine. (iStock)
"Estudios anteriores con tamaños de muestra más pequeños y tiempos de seguimiento más cortos han ilustrado sistemáticamente el vínculo entre la demencia y depresión diagnosticada más tarde en la vida, pero con nuestro análisis a largo plazo pudimos estimar con precisión la asociación entre demencia y depresión a lo largo de la vida de un individuo", explicó.
La correlación existía independientemente de la edad a la que se diagnosticara la depresión.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los hospitalizados por depresión varias veces tenían un mayor riesgo de demencia más adelante.
El estudio halló que no parecía haber un mayor riesgo entre quienes recibieron antidepresivos en los seis meses siguientes al diagnóstico de depresión.
{{#rendered}} {{/rendered}}Posibles razones del vínculo
El Dr. Rehan Aziz, psiquiatra geriátrico del Jersey Shore University Medical Center y profesor asociado de psiquiatría y neurología de la Hackensack Meridian School of Medicine de Nueva Jerseyno participó en el estudio, pero compartió su opinión sobre los resultados.
"La depresión y la demencia pueden compartir una genética similar y causar cambios cerebrales parecidos", dijo un psiquiatra a Fox News Digital. (iStock)
"El estudio relaciona depresión y demencia, pero no explica por qué existe ese riesgo", declaró a Fox News Digital.
Sin embargo, el médico ha dicho que tiene varias teorías.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Una es que la depresión y la demencia pueden compartir una genética similar y causar cambios cerebrales parecidos", dijo.
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"Por ejemplo, sabemos que la depresión puede provocar la contracción del hipocampo, una zona del cerebro importante para los recuerdos recientes".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Sabemos que la depresión puede provocar la contracción del hipocampo, una zona del cerebro importante para los recuerdos recientes".
"Aunque el encogimiento es reversible con [el] tratamiento de la depresión, es probable que tenga efectos en etapas posteriores de la vida", hipotetizó.
La depresión también puede crear un estado de inflamación en el cerebro y afectar a otras sustancias químicas cerebrales, señaló Aziz, lo que también podría desencadenar problemas de memoria en etapas posteriores de la vida.
Tratamiento y reducción de riesgos
Aunque los resultados del estudio afirmaron que la prescripción de antidepresivos no parecía influir en el riesgo de demencia, Aziz afirmó que se necesitan más investigaciones para hacer una afirmación definitiva.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se calcula que unos 6,2 millones de estadounidenses de 65 años o más padecen la enfermedad de Alzheimer, el tipo más común de demencia, según la Asociación de Alzheimer. (iStock)
"Por ejemplo, el estudio no comentaba qué antidepresivos se utilizaron, las dosis ordenadas, la duración del tratamiento ni la eficacia del mismo", dijo.
"Tampoco está claro si se utilizaron otros tratamientos contra la depresión".
La salud mental debe "tratar la depresión de forma agresiva", dijo Aziz, con una combinación de medicamentos, psicoterapia e intervenciones en el estilo de vida como dieta y ejercicio.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La tristeza y la depresión no son lo mismo".
"Los clínicos también deben hablar de la posible relación entre depresión y demencia y recalcar a los pacientes la importancia de cumplir el tratamiento de la depresión", añadió.
El médico también señaló que "la tristeza y la depresión no son lo mismo".
"Todo el mundo experimenta tristeza de vez en cuando, y eso no debería aumentar el riesgo de demencia", dijo.
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"La depresión clínica detiene la propia vida. Puede perjudicar el funcionamiento e impedir que la gente trabaje, mantenga relaciones, experimente alegría y cuide de sí misma."
En situaciones extremas, las personas con depresión pueden llegar a tener pensamientos de no querer vivir más, advirtió.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es importante que cualquier persona que sufra depresión busque rápidamente una evaluación médica para que pueda iniciar el tratamiento", dijo Aziz.
Las personas diagnosticadas previamente de depresión tenían 2,41 veces más probabilidades de recibir un diagnóstico de demencia más adelante. (iStock)
Unos 17,3 millones de personas mayores de 18 años en EE.UU. -aproximadamente el 7,1% de la población adulta- padecen trastorno depresivo mayor, según la Alianza de Apoyo a la Depresión y el Trastorno Bipolar.
Se calcula que unos 6,2 millones de estadounidenses mayores de 65 años padecen la enfermedad de Alzheimer, el tipo más común de demencia, según la Asociación de Alzheimer.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se necesita más investigación, dicen los investigadores
Los investigadores reconocieron las limitaciones del trabajo y la necesidad de seguir investigando la relación entre ambos trastornos mentales.
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"Aún no está claro qué hay en la depresión que aumente el riesgo de diagnóstico de demencia", afirma Elser en el comunicado de prensa.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Y espero ver más investigaciones que evalúen si la relación entre depresión y demencia puede ser biológica, resultado de comportamientos asociados a la depresión, como el aislamiento social y otros cambios en comportamientos clave para la salud, o alguna combinación de estos mecanismos", dijo.