Los pacientes con demencia que toman opiáceos se enfrentan a un riesgo de muerte "preocupante", según un nuevo estudio
Los expertos subrayan la necesidad de una "supervisión y discusión cuidadosas" si se prescriben opiáceos a adultos mayores con Alzheimer y otras demencias
{{#rendered}} {{/rendered}}El consumo de opiáceos podría exponer a los pacientes con demencia a un mayor riesgo de muerte, sobre todo en las dos primeras semanas tras iniciar la medicación, según una nueva investigación revelada el martes en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer (AAIC), celebrada en Ámsterdam.
Entre todos los pacientes de 65 años o más diagnosticados de enfermedad de Alzheimer en Dinamarca y que tomaron un opiáceo durante un periodo de 10 años, un tercio de ellos murió en los 180 días siguientes al inicio de la medicación, según descubrieron los investigadores en un comunicado de prensa de la Asociación de Alzheimer.
El riesgo de muerte era unas cinco veces mayor que el de los que no tomaban opiáceos, pero era 11 veces mayor en las dos primeras semanas.
{{#rendered}} {{/rendered}}El riesgo era aún mayor entre los que utilizaban parches de fentanilo, y casi dos tercios de esos pacientes murieron en un plazo de 180 días, según informó la Asociación de Alzheimer.
Al examinar los opiáceos fuertes - morfina, oxicodona, cetobemidona, hidromorfona, petidina, buprenorfina y fentanilo - el riesgo de muerte era seis veces mayor que el de los pacientes con demencia que no tomaban los medicamentos.
{{#rendered}} {{/rendered}}El consumo de opiáceos podría aumentar el riesgo de muerte de los pacientes con demencia, sobre todo en las dos primeras semanas tras iniciar la medicación, según una nueva investigación. (iStock)
"En nuestro estudio, empezar a tomar un opiáceo tras recibir un diagnóstico de demencia fue frecuente y se asoció a un riesgo de muerte notablemente mayor, lo cual es preocupante", afirmó en el comunicado de prensa la Dra. Christina Jensen-Dahm, del Departamento de Neurología del Hospital Universitario de Copenhague (Dinamarca).
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"El consumo de opiáceos potentes ha aumentado considerablemente en la última década entre las personas mayores con demencia", continuó.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nuestro estudio muestra la importancia de una evaluación cuidadosa del riesgo y los beneficios para el paciente cuando se considera iniciar la terapia con opiáceos entre los ancianos con demencia".
Dado el mayor riesgo de mortalidad, los expertos aconsejan precaución al prescribir opiáceos a pacientes con demencia. (iStock)
Dado el mayor riesgo de mortalidad, los expertos aconsejan precaución a la hora de prescribir opiáceos a los pacientes con demencia, pero también hicieron hincapié en la necesidad de un tratamiento seguro del dolor tratamiento del dolor en esta población vulnerable.
"El dolor no debe quedar sin diagnosticar ni tratar, sobre todo en las personas que viven con demencia, que pueden no ser capaces de articular eficazmente la localización y la gravedad del dolor", afirmó en el comunicado de prensa de la Asociación de Alzheimer la Dra. Nicole Purcell, neuróloga y directora principal de práctica clínica de la Asociación de Alzheimer.
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"Estos nuevos hallazgos subrayan aún más la necesidad de un debate entre el paciente, la familia y el médico", continuó Purcell.
"Las decisiones sobre la prescripción de analgésicos deben pensarse detenidamente y, si se utilizan, debe haber un seguimiento cuidadoso del paciente". dijo también.
{{#rendered}} {{/rendered}}En el caso de los opiáceos fuertes - morfina, oxicodona, cetobemidona, hidromorfona, petidina, buprenorfina y fentanilo - el riesgo de muerte era seis veces mayor que en los pacientes con demencia que no tomaban esos medicamentos, según una nueva investigación. (iStock)
Aunque se necesita más investigación para determinar por qué los ancianos con demencia tienen un mayor riesgo de muerte con el consumo de opiáceos, Jensen-Dahm dijo que pueden estar menos preparados para manejar los efectos secundarios potencialmente graves.
"Se sabe que los opiáceos tienen efectos secundarios importantes, como sedación, confusión, depresión respiratoria y caídas", dijo.
"Los ancianos con demencia tienen un trastorno cerebral grave y suelen ser frágiles", añadió Jensen-Dahm.
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"Sospechamos que éste es el motivo por el que no toleran los opiáceos, pero no lo sabemos con certeza y necesitamos investigar más para responder a estas preguntas".
También se ha descubierto que los medicamentos utilizados para tratar afecciones psiquiátricas, conocidos como antipsicóticos atípicos, aumentan el riesgo de mortalidad de los pacientes ancianos con demencia, según el comunicado de prensa.