Los proveedores de asistencia sanitaria utilizan la IA para ayudar a las personas mayores
A medida que más médicos y enfermeras abandonan la profesión, los proveedores recurren a la tecnología de IA para ayudar a colmar el déficit de cobertura, especialmente entre los estadounidenses de más edad.
Lesionarse tras una caída puede ser un signo de alerta precoz de demencia en personas mayores.
Así lo afirma un nuevo estudio publicado en JAMA Network Open el mes pasado.
"Este estudio cuantifica un patrón de diagnóstico que los geriatras y los proveedores de atención primaria han reconocido desde hace tiempo: las caídas suelen preceder a un diagnóstico de demencia y los adultos mayores que sufren una caída deberían someterse a un cribado cognitivo", dijo a Fox News Digital la coautora Molly P. Jarman, doctora y subdirectora del Centro de Cirugía y Salud Pública del Hospital Brigham and Women's y profesora adjunta de Cirugía en la Facultad de Medicina Harvard .
PREVENIR LAS CAÍDAS PELIGROSAS ENTRE LOS ADULTOS MAYORES TOMANDO MEDIDAS CLAVE
Los investigadores de Boston analizaron los datos de reclamaciones de Medicare de EE.UU. de más de dos millones de adultos mayores de 66 años a los que se diagnosticó una lesión traumática que dio lugar a una visita al servicio de urgencias o a un ingreso hospitalario entre 2014 y 2015.
La mitad de las lesiones fueron consecuencia de caídas.
Sufrir lesiones tras una caída puede ser un signo de alerta precoz de demencia en los adultos mayores, según un nuevo estudio. (iStock)
Los investigadores también revisaron los datos de seguimiento durante al menos un año después de la lesión, controlando con qué frecuencia se diagnosticaba demencia a los participantes.
Las caídas son la principal causa de lesiones en adultos de 65 años o más.
Entre los pacientes que sufrieron una caída, al 10,6% se les diagnosticó algún tipo de demencia en el plazo de un año.
El estudio también analizó datos de adultos mayores que sufrieron una lesión por un suceso distinto a una caída, como una colisión con un vehículo de motor.
"Entre los adultos mayores con otros tipos de lesiones, sólo al 6,1% se le diagnosticó posteriormente demencia", señaló Jarman.
Tras tener en cuenta las variables que podrían influir en los resultados -como los datos demográficos, la gravedad de la lesión y los problemas médicos subyacentes-, los pacientes con lesiones relacionadas con caídas tenían un 20% más de probabilidades de que se les diagnosticara demencia, en comparación con los que sufrían otros tipos de lesiones.
¿Las caídas provocan demencia?
Aproximadamente uno de cada 10 adultos estadounidenses mayores de 65 años padece demencia, según investigaciones anteriores.
Una de las principales limitaciones de la investigación es que sólo analizó registros anteriores en el tiempo, por lo que no está claro si las caídas causan demencia o si los adultos mayores con riesgo de demencia tienen más probabilidades de sufrir una caída, según los investigadores.
Aproximadamente uno de cada 10 adultos estadounidenses mayores de 65 años padece demencia, según investigaciones anteriores. (iStock)
"Creemos que esto último es lo más probable: los adultos mayores con deterioro cognitivo leve o demencia no diagnosticada pueden tener más probabilidades de sufrir una caída debido a cambios en su forma de andar y su equilibrio", dijo Jarman a Fox News Digital.
"La caída les lleva entonces a tener más interacción con el sistema sanitario, lo que desemboca en su diagnóstico de demencia".
"Cuando oímos dolor torácico, pensamos en infarto, y cuando oímos caída, deberíamos pensar en riesgo de demencia".
Michael S. Okun, MD, asesor médico de la Fundación Parkinson y director del Instituto Fixel de Enfermedades Neurológicas de la Universidad de Florida Salud, confirmó que cuando los adultos mayores comienzan a caerse, esto podría ser un potencial síntoma de alerta.
No participó en el estudio.
"Cuando, por ejemplo, oímos dolor en el pecho, pensamos ataque al corazón - y del mismo modo, cuando oímos caída, deberíamos pensar en riesgo de demencia", dijo Okun a Fox News Digital.
"Una buena regla general sería iniciar un examen de la capacidad de pensamiento lo antes posible en caso de caída de nueva aparición".
Cambiar el paradigma
No es una práctica rutinaria realizar cribado cognitivo a los ancianos que sufren una caída, según Jarman.
"Esperamos que los resultados de nuestro estudio animen a los médicos a vigilar la salud cognitiva de los adultos mayores que se caen", dijo.
Los pacientes con lesiones relacionadas con caídas tenían un 20% más de probabilidades de ser diagnosticados de demencia, en comparación con los que sufrían otros tipos de lesiones. (iStock)
Jarman sugirió que los médicos podrían iniciar el cribado durante la hospitalización inicial tras una caída, y el médico de atención primaria del paciente o un geriatra podrían realizar un cribado de seguimiento.
"La idea de que un anciano sólo necesita fisioterapia tras una caída es errónea", añadió Okun.
"Deberíamos enseñar a la gente el valor de examinar la función cerebral en los caídos".
4 pasos para prevenir las caídas
Las caídas son la principal causa de lesiones en adultos de 65 años o más, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Un adulto mayor se cae aproximadamente cada segundo de cada día, y uno de cada cuatro declara caerse cada año, afirma la misma fuente.
"Las caídas pueden provocar lesiones graves, incluso mortales, en los adultos mayores", advirtió Jarman.
Para prevenir las caídas, los CDC recomiendan realizar una inspección para asegurarse de que tu casa es segura. (iStock)
"Los pacientes que se caen corren un alto riesgo de perder la independencia".
La mayoría de las caídas se producen por una combinación de factores de riesgo, y cuantos más factores de riesgo tenga una persona, mayor será la probabilidad de que sufra una caída, advierten los CDC.
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La agencia recomienda cuatro prácticas para prevenir las caídas.
1. Revisa tu riesgo
En primer lugar, mantén una conversación sincera con tu médico sobre tu riesgo personal de caídas, recomiendan los CDC.
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Eso también incluye revisar todos los medicamentos si hay alguna posibilidad de que te hagan sentir somnoliento o mareado.
2. Sigue moviéndote
El ejercicio regular, como el Tai Chi, ayuda a mejorar el equilibrio y a fortalecer las piernas para reducir las probabilidades de caídas.
Los expertos recomiendan preguntar a tu médico qué régimen es mejor para ti.
3. Busca atención médica
Los CDC recomiendan revisarse los ojos y los pies todos los años y hablar con el médico sobre el calzado adecuado.
El ejercicio regular ayuda a mejorar el equilibrio y a fortalecer las piernas para reducir las probabilidades de caídas. (iStock)
Algunas personas pueden tener problemas de visión no diagnosticados, como glaucoma o cataratas, que pueden aumentar el riesgo de caídas, señaló la misma fuente.
4. Haz una inspección de la vivienda
Por último, la agencia recomienda realizar una inspección para asegurarse de que tu casa es segura.
Esto incluye eliminar el desorden, utilizar cinta adhesiva de doble cara para evitar que las alfombras resbalen, colocar los objetos en armarios a los que se pueda acceder fácilmente sin un taburete, instalar barras de sujeción junto a las bañeras y dentro de ellas, y colocar alfombrillas antideslizantes en el suelo de las duchas.
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Los CDC recomiendan también que la gente considere la posibilidad de utilizar luces nocturnas para guiarse hasta el cuarto de baño y asegurarse de que toda la casa tiene una iluminación adecuada.