Grave escasez de especialistas en enfermedades infecciosas en EE.UU., por razones "complejas
La próxima generación de médicos en Estados Unidos no muestra un gran interés por este campo
{{#rendered}} {{/rendered}}Estados Unidos sufre una grave escasez de especialistas en enfermedades infecciosas, según la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América (IDSA), asociación médica con sede en Arlington (Virginia).
"Los médicos especialistas en enfermedades infecciosas (CI) han demostrado repetidamente su importancia durante crisis mundiales críticas, como con el VIH/SIDA, la pandemia de COVID-19 y el Mpox (antes Monkeypox)", dijo la Dra. Cindy Whitener a Fox News Digital.
Whitener es jefe de la división de enfermedades infecciosas del Centro Médico Milton S. Hershey de Penn State Health, en Hershey (Pensilvania).
{{#rendered}} {{/rendered}}"Durante su trabajo diario, los médicos de ID evitan muertes en pacientes con organismos resistentes a los antibióticos y evitan brotes en los hospitales", por citar "sólo un par de ejemplos de su valor", dijo también.
Pero la próxima generación de médicos no muestra un gran interés por este campo, lo que preocupa a muchos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Poco más de la mitad de los programas de formación en enfermedades infecciosas para adultos se cubrieron en el ciclo de contratación más reciente, según los datos. (iStock)
Aunque en el ciclo de contratación más reciente se cubrieron muchas plazas de otras especialidades, sólo se cubrieron algo más de la mitad de los programas de formación en enfermedades infecciosas de adultos, según datos del Programa Nacional de Emparejamiento de Residentes (NRMP).
"Cuando se comunican los resultados del 'emparejamiento' a los programas y solicitantes el 'Día del Emparejamiento', el NRMP también proporciona una lista de solicitantes no emparejados a los programas que no se cubrieron, así como una lista de programas no cubiertos a los solicitantes que no se emparejaron", dijo a Fox News Digital Jeanette L. Calli, jefa de operaciones de emparejamiento del Programa Nacional de Emparejamiento de Residentes en Washington D.C..
Existe una preocupante escasez de médicos especialistas en enfermedades infecciosas prevista para los próximos 10 años, sobre todo en las zonas rurales.
"Corresponde a los solicitantes y a los programas ponerse en contacto entre sí para cubrir los puestos restantes", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Muchos programas se esfuerzan por cubrir sus plazas vacantes reclutando a solicitantes que no coincidieron; también esperan atraer a otros residentes que a menudo se están formando en los mismos hospitales universitarios.
El descenso de solicitantes de becas de ID este año es notable, como señaló Stat News, porque durante las dos primeras rondas de la era pandémica, el campo experimentó un aumento de interés, una tendencia experimentada en otros campos relacionados con la salud pública que se denominó "efecto Fauci".
{{#rendered}} {{/rendered}}Se muestra al Dr. Anthony Fauci hablando en la Casa Blanca en Washington, D.C., el miércoles 1 de diciembre de 2021. En la actualidad, algunos expertos se sorprenden de que haya menos médicos que se dediquen a la especialidad de enfermedades infecciosas. (AP Photo/Susan Walsh)
Como dice Stat News: "La naturaleza crítica de las carreras de salud pública nunca estuvo tan clara como durante la pandemia, y los educadores dijeron que vieron una oleada de gente inspirándose en ello."
Pero ahora no es así.
Escasez principalmente en zonas rurales
En 2017, unos 208 millones de ciudadanos estadounidenses vivían en condados en los que no había ningún tipo de cobertura de médicos especialistas en enfermedades infecciosas -o bien había un número inadecuado de médicos especialistas en enfermedades infecciosas-, según un estudio publicado en octubre de 2020 en la revista médica Annals of Internal Medicine.
{{#rendered}} {{/rendered}}El estudio estimaba que el 80% de los condados de EE.UU. no tenían ni siquiera un especialista en enfermedades infecciosas.
RON DESANTIS IMPULSA AMPLIAS PROTECCIONES CONTRA LOS MANDATOS DE LA COVID-19 EN FLORIDA
"Además, casi dos tercios de todos los estadounidenses viven en el 90% de los condados con un acceso al médico por debajo de la media o sin identificación, y estos condados abarcan vastas zonas -en gran parte rurales- del país", afirma el estudio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un médico con un paciente. Algunos críticos afirman que ciertos puestos de médicos se han quedado sin cubrir recientemente, en parte porque los programas de becas para enfermedades infecciosas se han ampliado con demasiada rapidez en los últimos años. (iStock)
Sin embargo, señaló que su "análisis no tenía en cuenta otras profesiones capaces de prestar asistencia sanitaria o específica para la ID (como epidemiólogos, proveedores de práctica avanzada, farmacéuticos y prevencionistas de infecciones)".
Aun así, modelos recientes de la Administración Federal de Recursos y Servicios Sanitarios (HRSA) proyectan una preocupante escasez de médicos especialistas en enfermedades infecciosas en los próximos 10 años, sobre todo en las zonas rurales.
¿TE PREOCUPA TU CORAZÓN? PRUEBA A DORMIR MEJOR, SUGIERE UN NUEVO ESTUDIO
{{#rendered}} {{/rendered}}La misma agencia prevé una demanda de 15.130 especialistas en enfermedades infecciosas para 2035. Sin embargo, calcula que sólo 14.000 médicos trabajarán en la especialidad para ese año.
Los expertos sorprendidos por los resultados del "partido
A algunos expertos les sorprende que haya menos médicos que se dediquen a la especialidad de enfermedades infecciosas, dado que un número récord de ellos se ha presentado a las facultades de medicina, en parte debido a la pandemia y al "efecto Fauci".
Aproximadamente 62.000 personas solicitaron el ingreso en la Facultad de Medicina en el ciclo 2021-2022, un nuevo récord, y el número real de matriculados superó los 22.000 por segundo año consecutivo, según la Asociación de Facultades de Medicina de EE.UU. (AAMC).
{{#rendered}} {{/rendered}}Sólo el 44% de los médicos especialistas en enfermedades infecciosas se consideraban justamente remunerados en 2021.
Algunos críticos, sin embargo, sostienen que los puestos quedaron sin cubrir en parte porque los programas de becas de enfermedades infecciosas se ampliaron con demasiada rapidez en los últimos años.
En el ciclo de 2018, había aproximadamente 394 plazas disponibles en 151 programas de formación para la práctica de las enfermedades infecciosas del adulto.
"En el pasado, los residentes tenían mucha más exposición a los médicos de ID [enfermedades infecciosas] en su formación. En el entorno de formación actual, eso ocurre cada vez menos". (iStock)
Esto contrasta con la coincidencia más reciente, con unos 441 puestos en 175 programas, según el NRMP.
{{#rendered}} {{/rendered}}La remuneración relativamente baja es un problema importante
"Creo que la situación es bastante compleja", declaró a Fox News Digital el Dr. Carlos del Río, presidente de la IDSA.
"Hay varios factores que influyen en la decisión de los residentes tanto de medicina interna como de pediatría de no elegir [las enfermedades infecciosas] como especialidad", añadió del Río, que también es médico especialista en enfermedades infecciosas y profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Emory de Atlanta (Georgia).
"[Las enfermedades infecciosas] son una de las pocas especialidades, si no la única, en la que se gana menos después de la formación que antes", dijo del Río.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La persona que se gradúa en medicina interna puede obtener un salario más alto que alguien que se gradúa en ID con dos o tres años más de formación".
"En otras palabras, la persona que se gradúa en medicina interna puede obtener un salario más alto que alguien que se gradúa en ID con dos o tres años más de formación".
Sólo el 44% de los médicos especialistas en enfermedades infecciosas se sintieron justamente remunerados en 2021. Es la cifra más baja de las aproximadamente 30 especialidades encuestadas, según Medscape.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Pero también influyen otras cuestiones", señaló del Río. "En el pasado, los residentes estaban mucho más expuestos a los médicos de DI en su formación. En el entorno de formación actual, eso ocurre cada vez menos".
Los alumnos ven que los médicos especialistas en enfermedades infecciosas trabajan habitualmente más horas por una remuneración inferior en comparación con otras especialidades médicas, y a menudo se ocupan de tareas administrativas adicionales "sin una remuneración adecuada", afirma Whitener, de Pensilvania.
"Otros desincentivos que han existido durante años, pero que se exacerbaron durante la pandemia COVID-19", añadió, "son el agotamiento, debido a la prolongada falta de personal y a las largas jornadas laborales crónicas."
{{#rendered}} {{/rendered}}"Hay que reconocer que las métricas financieras típicas no reflejan las contribuciones realizadas" por muchos médicos especialistas en enfermedades infecciosas, afirmó un experto. (iStock)
Los expertos también culpan a la pandemia de polarizar la especialidad, ya que muchos se enfrentaron "al posible riesgo personal de ser acosados o amenazados por expresar públicamente opiniones o consejos de DI sobre temas que se politizan", señaló Whitener.
Para invertir la tendencia, sugiere cerrar la brecha retributiva de los médicos de ID y mejorar la dotación de personal médico para reducir el agotamiento.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Hay que reconocer que las métricas financieras típicas no reflejan las contribuciones de muchos médicos de ID, que incluyen funciones administrativas y clínicas de apoyo e ingresos clínicos indirectos", añadió.
¿Ayudará la "Ley PREVENIR Pandemias"?
El 29 de diciembre de 2022, el presidente Biden firmó la Ley de Preparación y Respuesta ante Virus Existentes, Nuevas Amenazas Emergentes y Pandemias, también conocida como Ley de Pandemias PREVENT, destinada a aumentar la preparación del país ante la próxima pandemia, según la AAMC.
La IDSA abogó por la aprobación de la ley.
{{#rendered}} {{/rendered}}Señaló que la legislación incluye una medida denominada Programa Piloto de Fuerza Laboral Preparada para la BIO, que disminuiría la deuda de las facultades de medicina.
"Concretamente, este programa [piloto] ayudaría a hacer del campo de la ID una opción más factible económicamente para los nuevos médicos y aumentaría la disponibilidad de expertos en enfermedades infecciosas en las comunidades desatendidas mediante un programa de devolución de préstamos", dijo la IDSA en una declaración reciente.
"Juntos, deben ponerse de acuerdo sobre los datos adecuados que hay que generar: probablemente una combinación de datos genómicos, medioambientales, de movilidad y de consumo procedentes de fuentes tradicionales y no tradicionales".
"PREVENT también reforzará las cadenas de suministro médico, mejorará la recogida de datos sobre enfermedades y reforzará la infraestructura general de preparación de la nación".
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, en un artículo de opinión escrito conjuntamente y titulado "Así es como prevenimos la próxima e inevitable pandemia", publicado la primavera pasada por Fox News Digital, dos autores -Rick A. Bright, director general del Instituto de Prevención de Pandemias de la Fundación Rockefeller, y Esther Krofah, directora ejecutiva de FasterCures y del Centro de Salud Pública del Instituto Milken- argumentaban: "Los líderes mundiales de los sectores público y privado deben entablar un diálogo sólido" en relación con la planificación anticipada y la preparación para futuras pandemias.
HAZ CLIC AQUÍ PARA SUSCRIBIRTE A NUESTRO BOLETÍN DE SALUD
"Las organizaciones internacionales, las instituciones regionales y los grupos comunitarios también son esenciales".
{{#rendered}} {{/rendered}}También escribieron: "Juntos, deben ponerse de acuerdo sobre los datos adecuados que generar: probablemente una combinación de datos genómicos, medioambientales, de movilidad y de consumo procedentes de fuentes tradicionales y no tradicionales."
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
Y añadieron: "Juntos, deben identificar las lagunas en la recogida de datos y priorizar las inversiones".