El programa de perros de servicio K-9 trabaja para ayudar a los veteranos con problemas de salud mental
El cantante country Ryan Spencer y Joe Settelen, miembro de la junta de la Fundación de Operaciones Especiales para Guerreros, hablan de cómo los animales de servicio K-9 ayudan a la salud mental de los veteranos.
Muévete, Batman: hay un nuevo cruzado con capa en la ciudad, y tiene cuatro patas, orejas flexibles y un corazón de oro.
William Bottger, de 66 años, veterano de la Guardia Nacional del Ejército de Bellevue, Ohio, encontró un héroe insólito en su beagle, Roxie, que tiene marcas en el pelaje con la forma del logotipo del superhéroe en el costado izquierdo, informó la agencia de noticias SWNS .
A pesar de sufrir trastorno de estrés postraumático, pérdida de memoria y pérdida del ojo derecho, Bottger afirma que encuentra consuelo en la presencia y el apoyo inquebrantables de su perro.
El devoto perro permanece al lado de su dueño, sintiendo su dolor y proporcionándole compañía y estabilidad, según el informe SWNS .
Para Bottger, Roxie es mucho más que una curiosidad; es un salvavidas.
"Tengo a Roxie desde hace siete meses", dijo William Bottger, en la foto con su cachorro. Un amigo le regaló la perra por su cumpleaños. SWNS)
"Tengo a Roxie desde hace siete meses", dijo Bottger. "Era sólo una cachorrita de 2 meses cuando me la regaló un amigo por su cumpleaños".
"Enseguida me fijé en las alas de murciélago, y me recordó a Batman", dijo, señalando que la película original de 1989, con Michael Keaton y Jack Nicholson, es su favorita de la franquicia.
Bottger, que sirvió en Irak en 2004 y 2005, se retiró del ejército en 2012.
"En general, el ejército fue bueno conmigo", dijo, según SWNS. "Estuve 22 años".
Sin embargo, su estancia en el extranjero le dejó lesiones permanentes, como el trastorno de estrés postraumático, pérdida de memoria a corto plazo, pérdida de audición en el oído derecho y la devastadora pérdida del ojo derecho debido a una enfermedad llamada histoplasmosis, una infección fúngica causada por la inhalación de esporas en el aire procedentes de tierra contaminada.
"Sabe lo que necesito sin que yo ni siquiera lo diga".
Algunas de esas lesiones han dificultado la vida diaria, y ahí es donde entra Roxie.
"Está a mi lado todo el tiempo", dijo Bottger, según SWNS. "Sabe lo que necesito sin que yo siquiera lo diga".
Y añadió: "Roxie lo es todo para mí. Es mi compañera. Sabe cuándo me duele algo y se tumba a mi lado y permanece a mi lado".
Bottger dijo de Roxie: "Es mi compañera. Sabe cuándo me duele algo y viene a tumbarse a mi lado y se queda a mi lado". William Bottger / SWNS)
Existe una larga historia de amistad entre veteranos y compañeros caninos.
El sitio web oficial del Departamento de Asuntos de los Veteranos de EE.UU. tiene una página dedicada a cómo los perros de servicio ayudan a los veteranos con TEPT.
"Los perros de servicio han brindado a muchos veteranos la oportunidad de reunirse con sus familias, volver a la escuela, volver a disfrutar de la vida y reducir significativamente su medicación", afirma el sitio web.
En un artículo del sitio web K9s for Warriors, una organización que pone en contacto a veteranos con perros, se explica un poco más la ciencia.
Bottger sirvió en el ejército durante 22 años. "En general, el ejército fue bueno conmigo", dijo. William Bottger / SWNS)
"Cuando los humanos que tienen algún tipo de vínculo familiar o emocional se miran a los ojos, sus cuerpos liberan una sustancia química llamada oxitocina", dice el sitio.
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Los estudios han demostrado que esta hormona -que puede ralentizar el ritmo cardiaco y la respiración, reducir la tensión arterial e inhibir la producción de hormonas del estrés- también se excreta cuando un dueño y su perro se miran a los ojos, según el mismo artículo.
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A diferencia de la mayoría de los beagles, Roxie es tranquila, señaló su dueña.
Roxie tiene marcas de pelaje con la forma del logotipo de Batman en el costado izquierdo. William Bottger / SWNS)
"No ladra ni se pone agresiva", dijo Bottger. "Sólo se pone en mi cara cuando sabe que tiene que salir fuera".
Bottger dijo que él mismo adiestró al perro utilizando golosinas y paciencia, y que su vínculo se forjó mediante la confianza y la lealtad.
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Roxie acompaña al veterano en sus largos paseos, permaneciendo siempre cerca de él.
Aunque un perro con alas de murciélago en el pelaje pueda parecer sacado de un cómic, para un veterano discapacitado, Roxie es tan real como parece.