Los expertos desmienten la teoría viral que relaciona la microcefalia con los pesticidas

Después de que el fin de semana se hiciera viral una noticia que relacionaba un pesticida, y no un virus, con la elevada tasa de microcefalia congénita en Brasil, las autoridades sanitarias de Estados Unidos y Brasil se apresuraron a refutar la afirmación.

La Red Universitaria de Medio Ambiente y Salud, un grupo de médicos e investigadores de Argentina, presentó el provocador argumento el 3 de febrero. En su informe, los investigadores afirmaban que el piriproxifeno -un plaguicida utilizado en el agua potable para bloquear las larvas de mosquito- podría estar alterando el desarrollo fetal cuando lo ingieren las mujeres embarazadas, lo que podría dar lugar a bebés nacidos con microcefalia, informó The Washington Post.

Las tasas de microcefalia, un defecto congénito por el que los bebés nacen con cabezas anormalmente pequeñas y cerebros poco desarrollados, han aumentado en Brasil, y el último informe revela 4.443 casos sospechosos y confirmados, mientras el país se enfrenta a un brote del virus de Zika y a su presunta relación con la microcefalia.

Expertos sanitarios estadounidenses y brasileños respondieron rápidamente al informe, reiterando que las pruebas de la relación -incluida la presencia de Zika en el líquido amniótico y la fuerte correlación geográfica y temporal entre los casos y las infecciones- son sólidas y cada vez mayores, informó The Washington Post.

El grupo de la Red Universitaria de Medio Ambiente y Salud no realizó pruebas de laboratorio ni estudios epidemiológicos, informó Fortune. No hay base científica para la teoría de que el piriproxifeno sea la causa de la microcefalia, dijeron los expertos.

Un funcionario de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE.UU. calificó el informe de "incompleto", según Fortune.

En Brasil, Rio Grande do Sul se tomó el documento lo suficientemente en serio como para suspender el uso del producto químico. El secretario de Salud del estado dijo que la "sospecha" de una correlación era suficiente, según teleSUR, una cadena de televisión panlatinoamericana patrocinada por varios gobiernos.

El informe del grupo argentino se publicó en Tech Times, tras lo cual Monsanto emitió una declaración en la que afirmaba que la empresa no fabrica larvacidas y que, aunque trabaja con Sumitomo -fabricante del producto químico en cuestión-, la empresa no está implicada ni en el virus del Zika ni en la microcefalia. El Tech Times calificó a Sumitomo de "filial" de la empresa agroquímica.

Esta "desinformación provoca un miedo injustificado y distrae de la crisis sanitaria que nos ocupa", afirmó Monsanto, según Fortune.

Tech Times actualizó su artículo original, afirmando en una nueva versión que caracterizaba a Monsanto por haber "aclarado su relación" con la empresa con sede en Tokio.

El 10 de febrero, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) confirmaron que habían identificado el virus de Zika en muestras de tejido de dos bebés que murieron de microcefalia.

"Ésta es la prueba más sólida hasta la fecha de que el Zika es la causa de la microcefalia [de estos bebés]", declaró el Dr. Tom Frieden, director de los CDC, a los miembros de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes.

La microcefalia no está relacionada exclusivamente con el Zika, ya que otros bebés de todo el mundo que no estuvieron expuestos al virus han nacido con este defecto.