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Los expertos te cuentan cómo evitar la mortal enfermedad del legionario, mientras un brote en Nueva York se cobra 5 vidas
Por Melissa Rudy
Publicado el 22 de julio de 2026
Mientras la ciudad de Nueva York sigue investigando un brote de la enfermedad del legionario que ya se ha cobrado varias vidas y ha dejado enfermas a decenas de personas, los médicos dicen que hay formas de reducir el riesgo de exposición.
A fecha de 21 de julio, se han registrado cinco fallecimientos y 82 casos confirmados relacionados con el brote del Upper East Side, según el Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad de Nueva York. Ocho pacientes siguen ingresados.
Las autoridades sanitarias han dicho que no se han registrado nuevos casos en los últimos seis días, lo que sugiere que probablemente se haya eliminado la fuente de contagio, aunque la investigación sigue en marcha.
La enfermedad del legionario es un tipo grave de neumonía que, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, suele transmitirse a través de pequeñas gotitas de agua que contienen la bacteria Legionella.
Mientras la ciudad de Nueva York sigue investigando un brote de legionelosis que ya se ha cobrado varias vidas y ha dejado enfermas a decenas de personas, los médicos dicen que hay formas de reducir el riesgo de exposición. (iStock)
Fuentes de exposición
Entre las fuentes habituales de infección se encuentran los sistemas de agua contaminados de los edificios, como las torres de refrigeración (grandes estructuras que eliminan el calor del agua utilizada en los sistemas de refrigeración de los edificios), los jacuzzis o las tuberías. También se han registrado casos en cruceros y en spas. Según los CDC, por lo general no se transmite de persona a persona.
«Nos contagiamos cuando el virus se dispersa en forma de gotículas de agua, normalmente, y las inhalamos», explicó a Fox News la Dra. Dana Mordue, profesora asociada de patología, microbiología e inmunología en el New York Medical College.
«También puedes contagiarte si bebes agua contaminada y te entra en los pulmones al aspirarla y tragarla, pero lo más habitual es que te contagies a través de gotitas en el aire que provienen de distintos tipos de fuentes de agua».
La enfermedad del legionario es un tipo grave de neumonía que suele transmitirse a través de pequeñas gotitas de agua que contienen la bacteria Legionella. (iStock)
Aunque es posible contraer la enfermedad del legionario en casa, los brotes casi siempre están relacionados con la exposición a gotitas de agua procedentes de un sistema de suministro de agua de un «edificio de tipo comercial», según Mordue.
«La buena noticia es que, por lo general, no te contagias a través de los sistemas de refrigeración que tenemos en los coches o en casa. Pero si no limpias los humidificadores, técnicamente cualquier fuente de agua puede contaminarse con Legionella».
Síntomas y tratamiento
Según los CDC, los síntomas más comunes de la enfermedad del legionario son la tos, la dificultad para respirar, la fiebre, los dolores musculares y los dolores de cabeza. Algunas personas también pueden tener diarrea, náuseas y confusión.
Los síntomas suelen aparecer entre dos y catorce días después de haber estado en contacto con la bacteria, aunque a veces pueden aparecer más tarde. La enfermedad suele requerir tratamiento con antibióticos.
Según los CDC, los síntomas más comunes de la enfermedad del legionario son la tos, la dificultad para respirar, la fiebre, los dolores musculares y los dolores de cabeza. (iStock)
«La tasa de mortalidad de esta enfermedad no es especialmente alta si tienes un sistema inmunitario sano y eres joven y estás sano», dijo Mordue.
El riesgo es mayor para las personas mayores, los fumadores y quienes tienen el sistema inmunitario debilitado, «muchos de los mismos factores de riesgo que se observan con COVID», señaló el médico.
Formas de evitar el contagio
El CDC las siguientes medidas para prevenir la propagación de la enfermedad del legionario.
- Mantén en buen estado los sistemas de agua de los edificios. Los programas integrales de gestión del agua pueden evitar que la bacteria Legionella se desarrolle en torres de refrigeración, instalaciones de fontanería, jacuzzis y otros sistemas de agua de los edificios. Los CDC que casi nueve de cada diez brotes se podrían haber evitado con una gestión del agua más eficaz.
- Limpia y desinfecta las torres de refrigeración. Las autoridades sanitarias recomiendan que estas estructuras se limpien, supervisen y desinfecten de forma rutinaria para controlar el crecimiento de bacterias.
- Evita que se acumule agua estancada. Mantener un flujo de agua adecuado y purgar las tuberías que no se usan con frecuencia puede ayudar a evitar que la Legionella se multiplique.
- Mantén una temperatura adecuada del agua y unos niveles adecuados de desinfectante. Como se sabe que la Legionella se desarrolla mejor en agua caliente (entre unos 77 °F y 113 °F), mantener temperaturas adecuadas y niveles adecuados de desinfectante ayuda a limitar el crecimiento bacteriano, CDC los CDC .
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Según los médicos, si has estado expuesto al virus y has desarrollado síntomas, es importante que acudas al médico de inmediato. Un diagnóstico precoz y un tratamiento con antibióticos pueden reducir el riesgo de que la enfermedad se agrave.
«Si tienes ciertos factores de riesgo, sobre todo si eres mayor, busca ayuda lo antes posible», aconsejó Mordue.
https://www.foxnews.com/health/experts-reveal-avoid-deadly-legionnaires-disease-nyc-outbreak-kills-5