Los médicos recomiendan vacunarse contra la gripe ahora: O "tirar los dados

El mejor momento para vacunarse contra la gripe es ahora, dijeron expertos médicos a Fox News, después de que el año pasado se registrara un mínimo histórico en la temporada, lo que ha dejado a los médicos preocupados por la mayor susceptibilidad de los pacientes a las enfermedades relacionadas con la gripe.

La pronta administración de la vacuna antigripal también puede reducir la carga del sistema médico y proteger a las poblaciones de riesgo de malos resultados como la hospitalización y la muerte. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), todas las personas mayores de 6 meses deben vacunarse contra la gripe cada temporada, salvo raras excepciones.

"Es perfectamente razonable vacunarse ahora mismo", dijo a Fox News el Dr. Stanley Deresinski, catedrático clínico de medicina y enfermedades infecciosas de la Universidad de Stanford, señalando que la recomendación de vacunarse contra la gripe se extiende hasta finales de octubre. "Podrías tirar los dados y vacunarte más tarde, suponiendo que la temporada de gripe llegue más tarde dondequiera que estés".

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Los expertos deben la baja histórica de la actividad gripal del año pasado a las medidas preventivas adoptadas durante la pandemia de COVID-19, como el enmascaramiento, el distanciamiento y la higiene de las manos. El Dr. Gregory Poland, experto en enfermedades infecciosas y director del Grupo de Investigación sobre Vacunas de la Clínica Mayo, se preocupa por una posible "tridemia" este año con el solapamiento entre los casos de COVID-19, gripe y VRS [virus respiratorio sincitial], aunque es difícil de predecir. 

Los médicos empiezan a preocuparse por la gripe en octubre, y los casos suelen aumentar en noviembre-diciembre, mientras que en la costa oeste suele haber picos más avanzados en la temporada, dijo Deresinski. La mayoría de los casos de gripe afectan a las vías respiratorias superiores, con síntomas como dolor de garganta y tos persistente, pero algunas infecciones pueden descender a los pulmones y causar neumonía, que puede ser mortal, añadió.

A 18 de septiembre de 2021, la proporción de visitas ambulatorias por actividad de enfermedad similar a la gripe seguía siendo de mínima a baja en casi todos los estados de EE.UU., según los datos comunicados a ILINet, una red de vigilancia de la gripe dirigida por los CDC.

Mientras tanto, las pruebas nacionales de PCR positivas para el VRS, un virus respiratorio común que suele provocar síntomas leves similares a los del resfriado, aumentaron de aproximadamente el 1% a mediados de abril al 12,8% el 25 de septiembre, lo que sugiere un repunte inusual en verano. El VRS puede ser problemático para determinados grupos de edad, como los lactantes, porque puede causar bronquiolitis, que afecta a la parte inferior de los pulmones, explicó Deresinski, aunque también señaló posibles problemas para los adultos con afecciones inmunodeficientes. La mayoría de las infecciones por VRS se resuelven por sí solas y no existe un tratamiento específico para el VRS, aunque se están realizando esfuerzos para desarrollar medicamentos, según los CDC. Para aliviar los síntomas, la agencia aconseja tomar paracetamol o ibuprofeno, beber mucho líquido y consultar a un profesional sanitario.

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Las tres enfermedades respiratorias en cuestión (COVID-19, gripe y VSR) causan síntomas que se solapan, y los expertos dijeron a Fox News que es difícil diferenciarlas de forma fiable, lo que plantea un problema importante a medida que EE.UU. se adentra en los meses más fríos y los proveedores se enfrentan a realizar pruebas a los pacientes para detectar múltiples patógenos respiratorios.

"Imagina tener COVID y gripe juntos, ¿qué hace eso en tu tasa de complicaciones, en tu riesgo de morir, especialmente si tienes una enfermedad subyacente o eres anciano?". dijo Poland.

Nuevos hallazgos publicados el jueves indicaron que era seguro recibir la vacuna COVID-19 y la vacuna antigripal al mismo tiempo, según un estudio británico, lo que respalda aún más las recomendaciones sanitarias estadounidenses sobre la administración conjunta de vacunas.