La "fuente de la juventud" para prevenir algunos efectos del envejecimiento puede tener un origen sorprendente: estudio
Los trasplantes fecales revirtieron algunos de los efectos del envejecimiento en la retina y el cerebro, según un trabajo reciente
{{#rendered}} {{/rendered}}Llevamos mucho tiempo buscando formas de ralentizar o prevenir los efectos inevitables del envejecimiento. Pero un nuevo estudio sugiere que quizá tengamos que cerrar los ojos y pellizcarnos la nariz para beber de la fuente de la juventud.
Los trasplantes fecales, en los que se implantan unas heces en otras, de ratones jóvenes a viejos, invirtieron algunos de los efectos del envejecimiento en la retina y el cerebro, según un trabajo reciente publicado en Microbiome.
"Este estudio pionero aporta pruebas tent adoras de la implicación directa de los microbios intestinales en el envejecimiento y el deterioro funcional de la función cerebral y la visión, y ofrece una posible solución en forma de terapia de sustitución de los microbios intestinales", afirma Simon Carding, jefe del Programa de Investigación sobre Microbios Intestinales y Salud del Instituto Quadram del Reino Unido.
{{#rendered}} {{/rendered}}Es bien sabido que muchas enfermedades están asociadas a cambios en los tipos y el comportamiento de los gérmenes del intestino, y que algunos cambios en la composición de estos microorganismos se producen a medida que envejecemos, como ocurre con las enfermedades inflamatorias intestinales, los trastornos cardiovasculares, autoinmunes, metabólicos y neurodegenerativos, según la declaración sobre el estudio.
Así que los investigadores intercambiaron los microbios intestinales entre tres grupos de ratones: de 3 meses, designados como "jóvenes", de 18 meses, designados como "viejos", y de 24 meses, clasificados como "envejecidos". Un ratón de 2 años equivale a un humano de 70-80 años.
{{#rendered}} {{/rendered}}Analizaron los cambios en la composición intestinal para comprender mejor cómo el trasplante fecal afectaba a la inflamación de la barrera intestinal, la retina del ojo y el cerebro, que se deterioran con la edad debido en parte a la inflamación crónica, conocida como"inflamación".
Los investigadores descubrieron que la transferencia de "lodos fecales" de donantes ancianos a ratones jóvenes provocaba un debilitamiento del revestimiento intestinal, lo que permitía que los productos bacterianos entraran en la circulación, desencadenando una respuesta inflamatoria en el cerebro y los ojos. Pero los efectos nocivos podían invertirse mediante trasplantes fecales de los ratones donantes jóvenes a ratones más viejos.
El equipo descubrió que las proteínas específicas asociadas a la degeneración de la retina estaban elevadas en los ratones jóvenes que recibieron un trasplante fecal de los donantes viejos, mientras que las células asociadas a la activación de las células inmunitarias en el cerebro estaban sobreactivadas en los ratones jóvenes que recibieron trasplantes fecales viejos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Científico examinando los resultados del ADN (ácido desoxirribonucleico) en una pantalla durante un experimento en el laboratorio. (iStock)
"Nuestros datos apoyan la sugerencia de que una microbiota intestinal alterada en la vejez contribuye a la inflamación intestinal y sistémica, por lo que puede contribuir a impulsar las patologías inflamatorias de los órganos envejecidos", afirma el estudio.
Aunque la microbiota intestinal humana cambia significativamente en etapas posteriores de la vida, los investigadores advierten sobre la conveniencia de comparar sus resultados directamente con los humanos hasta que se puedan realizar más estudios en humanos de más edad.
Sin embargo, sugieren que sus hallazgos podrían conducir a una "píldora caca" que los humanos tomaran para " ... promover beneficios para la salud a largo plazo en individuos de edad avanzada y mejorar la neurodegeneración y el deterioro funcional de la retina asociados a la edad."
{{#rendered}} {{/rendered}}Se está construyendo una nueva instalación en el Instituto Quadram, para poder realizar nuevos ensayos relacionados con los trasplantes fecales y las afecciones relacionadas con la microbiota, según el comunicado.
El trasplante fecal puede ofrecerse a un grupo selecto de pacientes para tratar una infección diarreica bacteriana denominada Clostridium difficile (o "C. difficile"), una complicación derivada de la toma de antibióticos, cuando los pacientes no responden a la terapia estándar, según la Administración Federal de Fármacos y Alimentos (FDA).
{{#rendered}} {{/rendered}}Los posibles donantes son examinados minuciosamente y, una vez aprobados, se recogen sus heces, se filtran y se transfieren al colon del receptor, normalmente a través de un colonoscopio, que consiste en un tubo delgado y flexible con una pequeña cámara en la punta, según la Clínica Mayo.
En general, el procedimiento se considera seguro, pero la FDA publicó un informe en 2019 sobre dos pacientes que se sometieron al procedimiento y contrajeron infecciones resistentes a los fármacos, según la organización médica.
Las directrices del Colegio Americano de Gastroenterología 2021 recomiendan que los trasplantes fecales puedan administrarse en forma de cápsulas orales, además de por colonoscopia, así como por otras vías si estos dos métodos no son posibles, pero el tratamiento aún no está aprobado por la FDA.
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"Nos entusiasmó descubrir que, cambiando la microbiota intestinal de los ancianos, podíamos rescatar los indicadores del declive asociado a la edad que suelen observarse en las afecciones degenerativas del ojo y el cerebro", declaró en un comunicado la autora principal del estudio, la Dra. Aimée Parker, también del Instituto Quadram.
"Nuestros resultados aportan más pruebas de los importantes vínculos entre los microbios del intestino y el envejecimiento saludable de los tejidos y órganos de todo el cuerpo. Esperamos que nuestros hallazgos contribuyan en última instancia a comprender cómo podemos manipular nuestra dieta y nuestras bacterias intestinales para maximizar la buena salud en la edad madura."