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  • Se prevé que las tasas de fecundidad caigan por debajo de niveles sostenibles en todo el mundo a finales de siglo, según un nuevo estudio.
  • Se espera que esta tendencia cree una división entre las regiones del "baby boom" y las del "baby bust", siendo los países de renta baja los que experimenten el boom.
  • El estudio predice que, para 2050, más de la mitad de los países tendrán tasas de fecundidad por debajo de los niveles de reemplazo.

Las tasas de fecundidad de casi todos los países serán demasiado bajas para mantener los niveles de población a finales de siglo, y la mayoría de los nacimientos vivos del mundo se producirán en los países más pobres, según un estudio publicado el miércoles.

Esta tendencia dará lugar a una división entre "baby boom" y "baby bust" en todo el mundo, concentrándose el "baby boom" en los países de renta baja que son más susceptibles a la inestabilidad económica y política, afirmó en un comunicado el investigador principal Stein Emil Vollset, del Instituto de Métrica y Evaluación Sanitarias (IHME) de la Universidad de Washington en Seattle.

El estudio publicado en The Lancet prevé que 155 de 204 países y territorios de todo el mundo, es decir, el 76%, tendrán tasas de fecundidad inferiores a los niveles de reemplazo de la población en 2050. Para 2100, se espera que aumente a 198, o el 97%, según las estimaciones de los investigadores.

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Las previsiones se basan en encuestas, censos y otras fuentes de datos recogidos desde 1950 hasta 2021 como parte del Estudio sobre la Carga Mundial de Enfermedades, Lesiones y Factores de Riesgo.

Mujer con bebé en brazos

Una mujer sostiene a su bebé en brazos el 6 de marzo de 2019, en Seúl, Corea del Sur. Las tasas de fecundidad de casi todos los países serán demasiado bajas para mantener los niveles de población a finales de siglo, y la mayoría de los nacimientos vivos del mundo se producirán en los países más pobres, según un estudio publicado el miércoles. (REUTERS/Kim Hong-Ji/FILE PHOTO)

Más de tres cuartas partes de los nacidos vivos se producirán en países de renta baja y media-baja a finales de siglo, y más de la mitad tendrán lugar en el África subsahariana, según los investigadores.

La tasa mundial de fecundidad -el número medio de nacimientos por mujer- ha descendido de unos 5 hijos en 1950 a 2,2 en 2021, según muestran los datos.

En 2021, 110 países y territorios (54%) tenían tasas inferiores al nivel de reemplazo de la población de 2,1 hijos por mujer.

El estudio destaca una tendencia especialmente preocupante para países como Corea del Sur y Serbia, donde la tasa de fecundidad es inferior a 1,1 hijos por mujer, lo que les expone a los retos de una mano de obra menguante.

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Muchos de los países con recursos más limitados "tendrán que lidiar con la forma de mantener a la población más joven y de crecimiento más rápido del planeta en algunos de los lugares más inestables política y económicamente, con más estrés térmico y con un sistema sanitario más limitado del planeta", afirmó Vollset.

Aunque la caída de las tasas de fecundidad en los países de renta alta refleja más oportunidades de educación y empleo para las mujeres, los investigadores afirmaron que la tendencia señala una necesidad urgente de mejorar el acceso a los anticonceptivos modernos y a la educación femenina en otras regiones.

Además, "una vez que la población de casi todos los países disminuya, será necesario depender de la inmigración abierta para mantener el crecimiento económico", afirmó en un comunicado Natalia Bhattacharjee, del IHME y coautora del informe.

Los autores señalaron que las predicciones estaban limitadas por la cantidad y la calidad de los datos anteriores, especialmente para el periodo pandémico COVID-19 de 2020 a 2021.