Las saunas pueden mejorar el estado de ánimo, el sueño y la salud, según un experto
Todd Anderson, cofundador en Nashville de Dream Performance & Recovery y presentador del podcast "Beat the Heat", comparte algunos beneficios para la salud menos conocidos de pasar tiempo en una sauna.
La exposición al calor se ha relacionado con beneficios duraderos para la salud en general.
Pasar tiempo en ambientes caldeados, como una sauna, puede reducir el riesgo de algunas enfermedades crónicas y puede ayudar a mejorar el sueño, según ha demostrado la investigación.
En una entrevista ante las cámaras de Fox News Digital, Todd Anderson, cofundador de Dream Performance & Recovery y presentador del podcast "Beat the Heat", compartió algunos efectos menos conocidos de pasar tiempo en una sauna.
"La sauna pasó de ser algo que sentaba bien, a algo que realmente podía ser una herramienta de longevidad", dijo el experto en salud y bienestar de Nashville. "La combinación de esta ciencia dura y la explosión de longevidad y popularidad ha creado algo".
Pasar tiempo en una sauna puede tener múltiples beneficios para la salud, según han demostrado varios estudios. iStock)
El aumento de los "baños de sauna" se ha asociado a un menor riesgo de muerte súbita cardiaca, enfermedad coronaria mortal, enfermedad cardiovascular mortal y mortalidad por todas las causas, según una investigación de Finlandia.
Los participantes en una encuesta mundial sobre la sauna realizada en 2019 también informaron de beneficios para la salud en relación con el bienestar mental y el sueño, con pocos efectos adversos.
La encuesta reveló que los participantes -sobre todo de Finlandia, Australia y EE.UU.- estaban más motivados para utilizar las saunas para relajarse.
Cómo mejora el sueño el calor
Aunque las saunas pueden mejorar la longevidad y el estado de ánimo, Anderson, cuyo podcast se emite dentro de una sauna, añadió que la exposición al calor también puede mejorar el sueño.
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Cuando el cuerpo se calienta antes de dormir, los vasos sanguíneos se abren, lo que permite que llegue más circulación a las extremidades, explica.
Aunque la temperatura central del cuerpo necesita enfriarse aproximadamente un grado para conciliar un sueño de calidad, elevar la temperatura corporal puede parecer "contraintuitivo", añadió el experto.
Cuando el cuerpo se calienta antes de dormir, los vasos sanguíneos se abren, lo que permite que el cuerpo reciba más circulación en las extremidades, según un experto. iStock)
Pero como los vasos sanguíneos están abiertos y bombean más sangre, esto permite que la temperatura central baje más rápidamente, y el instinto del cuerpo es enfriarse tras exponerse al calor.
"Entras en una habitación fría y oscura... y, de repente, eres capaz de reducir tu temperatura corporal mucho más rápidamente de lo que lo harías normalmente, lo que hace que te duermas más rápido y que tengas un sueño de mayor calidad durante la primera parte de la noche", afirma Anderson.
"Muchas pruebas demuestran que a los virus no les va bien en entornos con temperaturas elevadas".
El experto añadió que se pueden obtener los mismos beneficios para el sueño con un baño caliente, una ducha o una bañera de hidromasaje.
"Los beneficios para la longevidad y la mortalidad por todas las causas van a estar relacionados sobre todo con la sauna", dijo. "Pero hay grandes estudios sobre el sueño [que demuestran los beneficios] de aplicar cualquier tipo de calor antes de acostarse".
A los virus no les gusta el calor
La exposición al calor también puede ayudar a reforzar el sistema inmunitario, ya que la respuesta natural del organismo para combatir un bicho es subir la fiebre, según el Dr. Roger Seheult, médico de cuidados intensivos.
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Métodos como las saunas de vapor elevan la temperatura natural del cuerpo y pueden ayudar a eliminar virus que no se llevan bien con el calor, dijo.
"Muchas pruebas demuestran que a los virus no les van bien los entornos con altas temperaturas, y que nuestro cuerpo envía señales al sistema inmunitario innato mediante la fiebre", declaró el médico California a Fox News Digital.
Métodos como las saunas de vapor elevan la temperatura natural del cuerpo y pueden ayudar a eliminar virus que no se llevan bien con el calor. iStock)
Además de los beneficios para la salud, Anderson señaló que ha hecho amistades duraderas durante las sesiones de sauna.
"Es una rara burbuja en nuestra sociedad actual en la que los teléfonos no funcionan. Estás cara a cara. Estás pasando por una adversidad controlada", dijo a Fox News Digital. "Hay tantas cosas que creo que se han disipado de nuestra sociedad que vuelven a la vida en una sauna".
"Cuando pasáis juntos por situaciones de estrés, vuestro cerebro se cablea y fomenta la conexión con otras personas".
Accesibilidad para todos
Disfrutar de una sauna no tiene por qué requerir ser socio de un gimnasio de lujo, según Anderson, ya que las saunas se han popularizado en muchas culturas durante generaciones.
"Hay formas de hacerlos con restos de madera y hay algunas opciones de calefacción diferentes y baratas", dijo.
Todd Anderson (derecha) sentado fuera de su sauna tras una sesión con Ken Rideout, invitado de "Vence al calor". Todd Anderson)
En Finlandia, un país donde las saunas forman parte de la rutina diaria, hay más de cinco millones de personas y tres millones de saunas, señaló Anderson, que recientemente visitó ese país.
"Casi todo el mundo tiene una sauna en su casa", compartió.
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En muchos países, las saunas forman parte de la cultura general y pueden tener propiedades curativas, prosiguió Anderson.
"Es una sensación. Es muy libre de estrés, en sintonía con su conexión corporal. Las familias lo hacen juntas. Es algo espiritual".
En muchos países, las saunas forman parte de la cultura general y pueden tener propiedades curativas, afirma Anderson. iStock)
Práctica adecuada y riesgo potencial
Una persona media perderá medio litro de sudor durante una breve sesión en el calor seco de una sauna, según Harvard Health.
"La frecuencia del pulso se dispara un 30% o más, lo que permite al corazón casi duplicar la cantidad de sangre que bombea cada minuto", afirma la publicación de la Facultad de Medicina Harvard .
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"La mayor parte del flujo sanguíneo adicional se dirige a la piel; de hecho, la circulación en realidad desvía la sangre de los órganos internos. La tensión arterial es impredecible, aumentando en algunas personas pero disminuyendo en otras".
Aunque las saunas suelen ser seguras para la mayoría de las personas, Harvard Health advirtió que las personas con hipertensión arterial o enfermedades cardiacas no controladas deben consultar a su médico antes de participar.
"El calor seco de una sauna (que puede alcanzar los 185 °F) tiene profundos efectos en el organismo", escribió Harvard Health. iStock)
Los saunistas también deben evitar el alcohol y los medicamentos que puedan "alterar la sudoración y producir sobrecalentamiento antes y después de la sauna", según la misma fuente.
Harvard aconsejó permanecer en la sauna no más de 15 o 20 minutos y enfriarse gradualmente después.
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También se recomienda beber de dos a cuatro vasos de agua fría después de una sesión.
"No tomes una sauna cuando estés enfermo", advirtió Harvard Health. "Y si te encuentras mal durante la sauna, sal por la puerta".