Un brote de hepatitis A relacionado con un club de golf y tenis de Nueva Jersey ha enfermado a casi dos docenas de personas, según las autoridades sanitarias.

Al menos 23 personas -incluida una que está "gravemente enferma", según el Departamento de Salud de Nueva Jersey- han contraído la hepatitis A de un manipulador de alimentos del Club de Golf y Tenis de Mendham. Los enfermos probablemente estuvieron expuestos entre el 9 y el 30 de junio, pero no se les notificó la posible exposición hasta el 5 de julio.

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"Se excluyó del trabajo al manipulador de alimentos y se llevó a cabo una revisión de otros manipuladores de alimentos para comprobar si estaban vacunados y presentaban pruebas de inmunidad. Se identificó a los contactos íntimos del manipulador de alimentos y se les administró profilaxis (vacuna o medicación para prevenir la enfermedad tras la exposición)", según un comunicado del Departamento de Salud de Nueva Jersey.

El brote se contuvo en el club exclusivo para socios.

Cuando se avisó a los socios, se les pidió que informaran a los invitados que pudieran haber cenado en el club con ellos.

"Esta notificación también aconsejaba que las personas que cenaron en el club cuando el manipulador de alimentos era potencialmente infeccioso recibieran profilaxis postexposición", añadieron las autoridades sanitarias.

La infección hepática "altamente contagiosa" está causada por el virus de la hepatitis A, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El virus suele propagarse cuando una persona come o bebe algo "contaminado por pequeñas cantidades no detectadas de heces de una persona infectada", según la agencia sanitaria.

Quienes contraen la hepatitis A -que no debe confundirse con la hepatitis B o C, causadas por virus distintos- pueden estar enfermos durante "varias semanas" y suelen recuperarse totalmente, según los CDC. Es raro morir de la enfermedad, aunque la hepatitis A puede causar insuficiencia hepática y la muerte, normalmente en personas de 50 años o más.

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Los síntomas incluyen fiebre, fatiga, orina oscura, vómitos, dolor articular e ictericia, entre otros signos.

Aunque las infecciones por hepatitis A se producen en EE.UU., son más frecuentes en los países en desarrollo, donde el saneamiento y la higiene son deficientes, dicen los CDC.

La enfermedad se puede prevenir con una vacuna.