Cómo la intoxicación por fentanilo se convirtió en una crisis nacional: El médico del dolor del Johns Hopkins lo explica

Todos los días en Estados Unidos, las noticias que detallan horribles muertes relacionadas con el fentanilo aparecen en los titulares, mientras la nación se enfrenta a una crisis de las drogas como ninguna otra. ¿Cómo hemos llegado hasta aquí?

Los médicos empezaron a utilizar opiáceos para tratar el dolor crónico con más frecuencia en la década de 1990, lo que ha provocado un aumento del consumo de opiáceos entre personas que no los necesitan, según el profesor asociado de Johns Hopkins y presentador del podcast "Aches and Gains", el Dr. Paul Christo, que es médico especialista en dolor desde hace unos 20 años.

"Como especialista en dolor, a menudo estamos tratando ... a quienes toman opiáceos, que desarrollan la enfermedad de la adicción", dijo. "Como parte de eso, nosotros... acabamos tratando a pacientes que tienen la enfermedad de la adicción - derivándolos a especialistas en medicina de la adicción, por ejemplo... intentando tratar su dolor. Mucho de lo que vemos ahora con respecto a la sobredosis de opiáceos tiene que ver simultáneamente con la crisis del dolor. En Estados Unidos hay una epidemia de dolor crónico que padece aproximadamente un tercio de la población."

LAS MUERTES POR SOBREDOSIS DE FENTANILO SE COBRAN MILES DE VIDAS ESTADOUNIDENSES; ¿A QUÉ SE DEBE EL AUMENTO?

El fentanilo es un opioide sintético entre 50 y 100 veces más potente que la morfina. Es mortal en pequeñas dosis y se encuentra con más frecuencia en drogas recreativas, aunque algunos fabricantes y cárteles de drogas ilícitas han prensado fentanilo en pastillas que parecen analgésicos de venta con receta.

"Es importante que el público... especialmente las familias, los amigos, los padres y, en realidad, especialmente los clasificados como adultos jóvenes de entre 13 y 25 años, sean conscientes de los peligros del uso personal de fentanilo sintético", dijo a Fox News Digital el Dr. Paul Christo, profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y presentador del podcast "Aches and Gains". "Realmente no estamos hablando del fentanilo fabricado farmacéuticamente que utilizamos para los pacientes que tienen dolor crónico. Creo que es una distinción importante".

UN AGENTE DE MICHIGAN DETALLA EL ANGUSTIOSO MOMENTO EN QUE SE DESMAYÓ POR EXPOSICIÓN AL FENTANILO

El fentanilo ilegal que se obtiene en las calles es "letal porque es muy potente", explicó. La persona media no "necesita ingerir mucha cantidad para que le provoque problemas respiratorios y luego la muerte". El público debe ser consciente de que el fentanilo puede encontrarse en drogas que van desde la heroína, la cocaína y la metanfetamina hasta el cannabis, explicó Christo. Las tiras reactivas de fentanilo pueden ayudar a eliminar la amenaza del fentanilo en esas drogas. Además, tener a mano Narcan -un medicamento utilizado para tratar las sobredosis de narcóticos- puede salvar a quienes ingieren demasiado fentanilo.

Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el año pasado murieron la cifra récord de 107.000 estadounidenses por sobredosis de drogas e intoxicaciones, provocadas por opioides sintéticos, como el fentanilo. Un análisis de los datos de los CDC publicado en diciembre de 2021 por la organización de sensibilización sobre el fentanilo Familias contra el Fentanilo descubrió que la intoxicación por fentanilo ilícito fue la causa nº 1 de muerte de adultos estadounidenses de entre 18 y 45 años el año pasado.

Un estudio de febrero de la Comisión Stanford-Lancet sobre la Crisis de los Opioides en Norteamérica predice que en los próximos 10 años se producirán en Estados Unidos unos 1,2 millones de muertes por sobredosis de drogas, y que la comunidad negra será la más perjudicada por la crisis.

UN CONDADO DE VIRGINIA INFORMA DE LA PRESENCIA DE UN OPIOIDE MÁS MORTAL QUE EL FENTANILO

Las incautaciones de esta droga en la frontera sur se han disparado en los últimos años. La Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras incautó 10.586 libras de esta droga en el año fiscal 2021. Esta cifra es superior a las 4.558 libras incautadas en el año fiscal 2020 y a las 2.633 libras incautadas en el año fiscal 2019.

Aunque sigue sin estar claro cuánto fentanilo entra en EE.UU., ya que esa cifra se refiere sólo a aprehensiones de la droga, el número de muertes relacionadas con ella está aumentando. La Administración para el Control de Drogas advirtió a principios de este año de un "pico nacional" de sobredosis relacionadas con el fentanilo. 

"Parece que gran parte del fentanilo se transporta a través de Estados Unidos desde México. Se puede fabricar a bajo coste, y es extremadamente peligroso con respecto a la ingestión de pequeñas dosis, que pueden conducir a la muerte con bastante facilidad. Así que creo que estamos empezando a movilizar una respuesta en términos de lo que podemos hacer para reducir la eficacia", declaró Christo, añadiendo que una mayor vigilancia en la frontera de los fármacos que entran en el país para garantizar que no contienen fentanilo puede evitar la propagación del opioide dentro de Estados Unidos.

HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

Las personas que sufren adicción deben buscar tratamiento. Algunas ciudades tienen "servicios de salud pública relacionados con el abuso y el consumo de sustancias" que son gratuitos para las personas que cumplen los requisitos, según Christo. Los sitios web de la Asociación Americana de Psicología y de la Administración de Servicios de Salud Mental contra el Abuso de Sustancias (SAMHSA) tienen recursos gratuitos para quienes estén interesados en buscar opciones de tratamiento en sus zonas.

Si tú o alguien que conoces está sufriendo abuso de sustancias y adicción, ponte en contacto con la línea telefónica nacional de SAMHSA en el 1-800-662-HELP (4357).

Fox NewsAdam Shaw ha contribuido a este informe.