En medio de un brote de una enfermedad mortal parecida a la neumonía que se ha cobrado la vida de al menos 2.250 personas y ha enfermado a otras 76.000, ¿cómo puedes protegerte?

El nuevo coronavirus culpable de las enfermedades se originó en la ciudad china de Wuhan y desde entonces se ha extendido al menos a 29 países, incluido Estados Unidos. Cientos de estadounidenses han sido evacuados de la ciudad en vuelos fletados por el Departamento de Estado y están cumpliendo órdenes de cuarentena en varias bases militares.

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Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) mantienen que el riesgo para el público es actualmente bajo. Pero como los científicos han confirmado que la enfermedad es realmente transmisible entre humanos, hay algunas cosas que puedes hacer para mantenerte lo más sano posible.

En primer lugar, ¿qué es el coronavirus?

Los coronavirus, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), son una gran familia de virus que pueden causar diversas enfermedades, desde el resfriado común hasta el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS), este último también se inició en China e infectó a unas 8.000 personas durante un brote de 2002-2003. Al menos 770 murieron después de que se propagara a otras ciudades y países de todo el mundo.

Los coronavirus pueden propagarse entre animales y personas, lo que significa que son zoonóticos. Las autoridades han dicho que el brote actual , COVID-19, probablemente empezó en un mercado de animales y marisco de Wuhan.

Conoce las señales

Se ha informado de que los síntomas de COVID-19, el nuevo coronavirus, incluyen fiebre, tos y dificultad para respirar.

El director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas, Anthony Fauci, señaló que los síntomas son similares a los de otras infecciones respiratorias. La mayoría de los residentes en EE.UU. que experimentan síntomas probablemente estén infectados por la gripe o por "algún otro virus", declaró a Scientific American.

"Pero si proceden de Wuhan", señaló, "es probable que se trate del nuevo coronavirus".

"Sin embargo, los síntomas son muy comunes a varios virus, por lo que [la asociación] se basa en la epidemiología [y se confirma mediante la prueba rRT-PCR]", añadió.

Lávate las manos

Por desgracia, no hay mucho que puedas hacer para protegerte de los coronavirus, aparte de seguir unas prácticas básicas de bienestar.

Los CDC recomiendan:

Lávate las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos
Evita tocarte los ojos, la nariz y la boca con las manos sucias
Evita el contacto estrecho con personas enfermas

Si estás enfermo, puedes proteger a los demás:

Quédate en casa hasta que estés bien
Evitar el contacto estrecho con otras personas
Tápate la nariz y la boca al estornudar o toser
Mantén limpios y desinfectados los objetos y superficies de tu casa o lugar de trabajo

Por el momento, no existe ninguna vacuna que proteja contra las infecciones por coronavirus. Dicho esto, funcionarios de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) confirmaron esta semana a Fox News que están trabajando en una vacuna para combatir el coronavirus vinculado a China.

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Funcionarios del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas han obtenido de los chinos la secuencia genética del virus para empezar a desarrollar una vacuna, declaró Fauci a Scientific American.

Sin embargo, "eso no significa que vayamos a tener una vacuna lista para su uso en tres meses; incluso en caso de emergencia, eso llevaría un año o más", dijo.