¿Es realmente saludable tu dieta sin gluten?

Pasarse al "sin gluten" parece estar de moda últimamente. Según un estudio de mercado, se espera que las ventas de alimentos y bebidas sin gluten crezcan de 4.200 millones de dólares en 2012 a más de 6.000 millones en 2017.

Los productos sin gluten están por todas partes, y algunas empresas incluso se han lanzado a etiquetar como "sin gluten" productos que nunca lo han contenido, con la esperanza de generar más ventas. Pero, ¿merece realmente la pena gastar más dinero en cambiar los pretzels integrales por pretzels sin gluten, y te ayudará realmente a mejorar tu salud?

Para el aproximadamente 1% de la población diagnosticada de enfermedad celíaca, evitar el gluten es una obviedad. Según la Fundación de la Enfermedad Celíaca, la enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune que afecta a 1 de cada 100 personas en todo el mundo. Quienes la padecen son incapaces de digerir correctamente el gluten y, como consecuencia, suelen sufrir daños en el intestino delgado y trastornos en la absorción de nutrientes.

Pero para quienes no son celíacos, la cuestión de seguir o no una dieta sin gluten es más complicada.

El gluten es una proteína que se encuentra en el trigo, el centeno y la cebada, y se utiliza habitualmente como relleno en los alimentos procesados. A menudo se encuentra en lugares inesperados, como hamburguesas vegetarianas, salsa de soja, productos de belleza, bebidas alcohólicas e incluso medicamentos.

Algunas personas que padecen "sensibilidad al gluten " pueden experimentar indigestión, dolor abdominal o incluso depresión después de comer gluten, según la Fundación de la Enfermedad Celíaca. Evitar el gluten puede atenuar estos síntomas.

Sin embargo, los productos sin gluten no siempre son más sanos que sus homólogos que contienen trigo. A veces, el gluten se sustituye por ingredientes, como el maíz, que también pueden asociarse a inflamación intestinal o reacciones alérgicas, según la Fundación Nacional para la Concienciación Celíaca.

Cuando se elimina el gluten de los alimentos procesados, a menudo se añaden ingredientes con más calorías y azúcar para ayudar a mejorar el sabor y la textura de los alimentos sin gluten. Entre los ingredientes que se suelen utilizar están el maíz, la patata, la tapioca, el arroz y el sorgo, que suelen tener menos proteínas y más hidratos de carbono que los ingredientes a los que sustituyen. Esto es especialmente peligroso para las personas diabéticas o con inestabilidad de azúcar en sangre.

Algunas personas afirman sentirse menos sanas o engordar después de cambiar a una dieta sin gluten, debido a las grasas, azúcares y carbohidratos añadidos y a la falta de nutrición de muchos productos sin gluten. Después de todo, las pizzerías de comida rápida ofrecen ahora pizza sin gluten y Dunkin' Donuts ha jugado con la idea de ofrecer un donut sin gluten.

Para lograr un verdadero bienestar, procura seguir una dieta equilibrada y evitar los alimentos muy procesados, incluso los que no contienen gluten. En su lugar, elige conscientemente comer más alimentos integrales, evitando los pesticidas, las hormonas y los antibióticos en la medida de lo posible. Si tienes que prescindir del gluten, céntrate en sustituirlo por cereales naturales, como la quinoa o el arroz integral.