El tiempo que pasan los niños frente a la pantalla se disparó durante la pandemia, y sigue siendo mayor que antes del COVID
Un estudio examinó el tiempo de pantalla de los niños durante diferentes periodos - y las noticias son alarmantes
{{#rendered}} {{/rendered}}El tiempo que los niños pasan frente a la pantalla aumentó al principio de la pandemia de COVID-19, en medio de encierros y medidas de quedarse en casa.
Pero incluso después de que se levantaran las precauciones y la gente reanudara sus actividades normales, seguía siendo más alta, según un nuevo estudio publicado el 15 de febrero en JAMA Network Open.
El estudio -dirigido por la Dra. Monique M. Hedderson, investigadora científica de la División de Investigación del Norte de California de Kaiser Permanente- analizó el uso de pantallas de 228 niños de entre 4 y 12 años de tres estados de EE.UU..
{{#rendered}} {{/rendered}}Los investigadores compararon los tiempos de pantalla durante tres periodos: prepandémico (de julio de 2019 a marzo de 2020), al principio de la pandemia (de diciembre de 2020 a abril de 2021) y más tarde en la pandemia (de mayo de 2021 a agosto de 2021).
Para los niños de entre dos y cinco años, la AACAP recomienda un límite de una hora entre semana de tiempo frente a la pantalla y de tres horas los fines de semana para el tiempo frente a la pantalla no educativo. (iStock)
Antes de la pandemia, la media de tiempo total de pantalla era de 4,4 horas al día.
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante el primer periodo pandémico, aumentó a 6,15 horas diarias.
Más adelante en la pandemia, los niños pasaban una media de 5,51 horas al día frente a las pantallas, todavía más que en la época anterior a la pandemia.
Estos totales incluían tanto el uso recreativo como el educativo de las pantallas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Para los niños a partir de dos años, la Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda limitar el tiempo de pantalla a dos horas al día.
Al Dr. Zeyad Baker, médico pediatra de Baker Health en Nueva Nueva Jersey, no le sorprende que el aumento del tiempo frente a la pantalla haya continuado después de la pandemia.
"Una vez que un niño crea un hábito, es difícil romperlo", dijo a Fox News Digital por correo electrónico.
"Hay muchas consecuencias imprevistas de la pandemia, y una de ellas es la dependencia del tiempo frente a la pantalla".
{{#rendered}} {{/rendered}}Independientemente de lo que haya en la pantalla, los estudios demuestran que el uso excesivo de los medios de comunicación puede causar una serie de problemas a los niños. (Cyberguy.com)
Aunque el tiempo frente a la pantalla ya era un problema antes de la pandemia con el uso recreativo, el médico dijo que es aún más difícil de limitar ahora que los niños dependen de los dispositivos digitales para sus tareas escolares.
¿Qué cantidad de tiempo diario de pantalla es saludable para los niños?
Para los niños a partir de dos años, la Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda limitar el tiempo de pantalla a dos horas al día.
Desaconseja cualquier uso de los medios de comunicación para niños menores de dos años, según su sitio web.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente (AACAP) describe en su sitio web directrices específicas para cada grupo de edad.
Para los bebés de hasta 18 meses, recomienda limitar el uso de la pantalla al videochat con un adulto.
{{#rendered}} {{/rendered}}Entre los 18 y los 24 meses, su directriz es utilizar pantallas sólo para la programación educativa.
Para los niños de entre dos y cinco años, la AACAP recomienda un límite de una hora entre semana y tres horas los fines de semana para cualquier tiempo de pantalla no educativo.
Numerosos estudios han relacionado el tiempo excesivo frente a la pantalla con los síntomas depresivos en los niños.
No especifica un límite horario para mayores de seis años, pero recomienda fomentar hábitos saludables y limitar las actividades basadas en pantallas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Para ser sincero y a bocajarro, el menor tiempo de pantalla es saludable para los niños", dijo el Dr. Baker a Fox News Digital.
Sin embargo, admitió que a los padres les resulta más difícil moderar cuando los niños tienen que hacer los deberes por Internet, y cree que la calidad del tiempo frente a la pantalla entra en juego a la hora de poner límites.
El estudio analizó el uso de pantallas de 228 niños de entre 4 y 12 años de tres estados de EE.UU. (Fox News)
"Creo que si el tiempo que pasas frente a una pantalla en familia es a nivel educativo o si los niños utilizan el tiempo frente a una pantalla para profundizar en información y temas valiosos de forma limitada, eso es muy distinto de ver y absorber contenido sin sentido en Internet de forma constante", afirma el Dr. Baker.
{{#rendered}} {{/rendered}}El tiempo excesivo frente a la pantalla plantea riesgos
Independientemente de lo que haya en la pantalla, el uso excesivo de los medios de comunicación puede causar una serie de problemas a los niños.
Entre ellas se incluyen problemas para dormir, disminución del rendimiento académico, reducción de la actividad física, dolores de cabeza, fatiga visual y aumento de los cambios de humor, según el sitio web de la Clínica Cleveland.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los efectos a corto y largo plazo del tiempo excesivo frente a la pantalla incluyen la obesidad y la disminución de las habilidades sociales", afirma el Dr. Baker.
"Además, estamos observando un aumento de la ansiedad social y de los problemas de salud mental en niños y adolescentes".
Los padres no deben limitar el tiempo frente a la pantalla de forma que parezca un castigo.
Numerosos estudios han relacionado el tiempo excesivo frente a la pantalla con los síntomas depresivos en los niños.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No es casualidad que hoy en día tratemos más problemas sociales o de salud mental con los niños que cualquier problema médico con el que nos encontremos", afirma el Dr. Baker.
Consejos para garantizar un tiempo de pantalla saludable
La Dra. Baker recomienda que sólo se permita a los niños acceder a las redes sociales o a determinados canales de televisión durante el fin de semana y que se limite el tiempo frente a la pantalla a contenidos relacionados con la enseñanza durante la semana.
Sin embargo, no cree que los padres deban limitar el tiempo frente a la pantalla de forma que parezca un castigo.
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"En su lugar, deberían fomentar otras actividades, como salir a jugar fuera", dijo.
"Eso no sólo es bueno para la salud física, al añadir actividad y aumentar los niveles de vitamina D, sino que también es estupendo para su salud mental".
{{#rendered}} {{/rendered}}Un médico con más de una década de experiencia en medicina pediátrica cree que el exceso de tiempo frente a la pantalla puede estar relacionado con el aumento de la ansiedad social y los problemas de salud mental en niños y adolescentes. (Muhammed Selim Korkutata/Anadolu Agency/Getty Images)
La Dra. Yamara Coutinho, médico de Nemours Children's Health de Pensilvania, sugiere mantener las habitaciones de los niños desconectadas y libres de medios de comunicación en la medida de lo posible.
También deberían apagar los dispositivos durante las comidas y tratar los medios de comunicación como un privilegio, dijo.
"Los padres también pueden dar buen ejemplo limitando el uso de sus propios dispositivos, sobre todo cuando están con sus hijos", afirma.
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"También es buena idea que los padres previsualicen las aplicaciones, videojuegos, programas de televisión y películas antes de que sus hijos los vean o utilicen", añadió.