Hace quince años, a Jim Belushi se le hinchó el dedo gordo del pie, pero el actor, cantante y cómico lo descartó como un dolor inferior asociado a un estilo de vida activo.

"Tengo un punto de vista muy masculino al respecto", dijo Belushi a FoxNews.com. "Puedo soportarlo; puedo manejarlo. He jugado al fútbol. Soy duro, soy guay".

Hasta una actuación en Reno, Nevada, con su compañero Blues Brother Dan Aykroyd, el dolor no interfirió en la carrera de Belushi, obligándole a sentarse durante una actuación con el pie sobre una silla.

"Fue justo después de Navidad y tenía el dedo del pie tan mal, que no podía andar, tenía un dolor agonizante", dijo Belushi. "Estaba inflamado, rojo; si sólo respirabas sobre él, te dolía".

Resultó que Belushi padecía gota, que comienza cuando niveles anormalmente altos de ácido úrico forman cristales dentro de las articulaciones del cuerpo. Cuando el cuerpo metaboliza sustancias conocidas como purinas -una sustancia natural que se encuentra en prácticamente todos los alimentos- produce ácido úrico como residuo. Pequeñas cantidades de ácido úrico son saludables y tienen fines antioxidantes, pero cantidades excesivas durante un periodo de tiempo pueden acumularse en el interior de la articulación, provocando un dolor intenso e incluso la destrucción de la articulación.

Aproximadamente el 3% de los ocho millones de enfermos de gota que hay en EE.UU. padecen gota crónica refractaria (GCR), una forma avanzada de la enfermedad que incluye dolor más frecuente e intenso, así como depósitos grumosos de cristales de ácido úrico bajo la piel. Belushi no padece este tipo.

Las articulaciones que suelen verse afectadas son el dedo gordo del pie, los pies, las rodillas, los tobillos, los dedos, las muñecas y los codos.

Las carnes de órganos procedentes del hígado y los riñones contienen potentes cantidades de purinas. Carnes como el bistec, la ternera y el tocino pueden provocar un ataque de gota. Las bebidas alcohólicas, sobre todo la cerveza, y las azucaradas tampoco son seguras para los enfermos de gota.

Belushi encontró alivio a su gota tomando el medicamento alopurinol, que eliminó sus altos niveles de ácido úrico. Sin embargo, para las personas que padecen GCR, un tratamiento convencional como éste puede resultar ineficaz.
Belushi se ha asociado con el sitio web http://checkoutyourgout.com/ con la esperanza de enviar a los enfermos de gota el mensaje de que no tienen por qué vivir con dolor.