Madre e hija navegan por un peligroso trastorno alimentario
Hannah, de 9 años, comparte cómo superó su miedo a la comida, y cómo está ayudando a otras personas con ARFID
De la lista de trastornos alimentarios, puede que no reconozcas el ARFID, pero puede ser tan peligroso como los trastornos más conocidos.
El ARFID, o Trastorno Evitativo Restrictivo de la Ingesta de Alimentos, está definido por la Clínica Cleveland como un trastorno que limita la ingesta de alimentos de una persona. Está reconocido en el DSM-5 (Manual Diagnóstico y Estadístico de las Enfermedades Mentales de la Asociación Americana de Psiquiatría).
El trastorno se caracteriza por un miedo y una ansiedad intensos ante la comida y sus cualidades específicas -como el olor, el sabor y la textura- o las consecuencias de comer, como atragantarse.
CAMARERA CON 'MIEDO AL KETCHUP' COMPARTE VIRAL VIDEO, REFORZANDO LA FOBIA, DICE TERAPEUTA
Limitar la ingesta de alimentos a un nivel extremo puede provocar desnutrición y carencias de nutrientes, algo que ha experimentado Hannah , de 9 años, de Los Angeles.
Fox News Digital habló con Hannah y su madre, Michelle (que prefirió no revelar su apellido), sobre su trayectoria con ARFID, que ha incluido una destacada presencia en los medios sociales. (Ver el vídeo en la parte superior de este artículo).
En Instagram, el dúo tiene 1,5 millones de seguidores. Su cuenta TikTok (@myarfidlife) incluye vídeos de Hannah probando valientemente nuevos alimentos, que han alcanzado millones de visitas entre casi 460.000 seguidores.
Mucho antes de que Hannah empezara a compartir su viaje ante las cámaras, su madre luchaba contra lo que ella creía que era sólo un "comedor quisquilloso".
"Me di cuenta de que esto era mucho más que ser quisquillosa con la comida. Era evidente que la atormentaba".
Michelle dijo que Hannah, la menor de tres hermanos, era una "gran comedora" de bebé, hasta que le introdujeron los alimentos sólidos.
"Protestaba y escupía la comida, o me la quitaba de la mano de un manotazo, o giraba la cabeza en otra dirección", dijo, todos ellos comportamientos "bastante comunes" entre los niños.
Pero cuando Hannah cumplió 3 años, Michelle dijo que su hija empezó a rechazar incluso los alimentos selectos que antes comía.
"Fue muy frustrante para nosotros, porque ella ya estaba muy limitada en cuanto a lo que estaba dispuesta a comer", dijo.
Michelle, en la foto con su marido y sus tres hijos, señaló que el caso de Hannahera "muy diferente" al de su hijo mayor, que es autista y tuvo dificultades para comer cuando era recién nacido. (@myarfidlife)
Como Hannah seguía creciendo con normalidad, sus médicos "no se preocuparon demasiado" y supusieron que se le pasaría el picoteo.
Después de COVID-19, Michelle dijo que la alimentación de Hannahempeoró y eliminó aún más alimentos.
EL RIESGO DE AUTISMO PODRÍA AUMENTAR CON LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA, SEGÚN UN NUEVO ESTUDIO
"Fue una gran lucha conseguir que comiera algo", dijo. "No le interesaba nada la comida, y su crecimiento empezó a ralentizarse".
HannahLos médicos le hicieron pruebas para ver si padecía otra enfermedad, como síndrome del intestino irritable o celiaquía. La remitieron a otros especialistas, desde endocrinólogos a nutricionistas.
Hannah también acudía a un terapeuta de alimentación, lo que le causaba "mucho estrés y ansiedad", señaló su madre.
HannahEn la foto, con su madre Michelle, dice que le gusta dibujar, leer y escribir, y jugar con limo. (@myarfidlife)
Los médicos indicaron a Michelle que siguiera ofreciéndole comida a Hannah cuando tuviera hambre, pero el estado de su hija no hizo más que empeorar.
"No podía soportar estar cerca de la comida", dijo. "No soportaba sentarse a la mesa con nosotros. No soportaba el olor cuando preparaba algo en la cocina".
Cuando Hannah se hizo mayor, no superó la enfermedad, pero pudo verbalizar su lucha interna.
"Estábamos en un autoservicio y le pregunté a [Hannah]: '¿Qué quieres que pida? Y ella se derrumbó en ese momento y me preguntó: '¿Por qué cada vez que hablas de comida, me pongo muy ansiosa?'". recordó Michelle.
"Al oír esas palabras... me di cuenta de que esto era mucho más que ser quisquillosa con la comida. Era evidente que la atormentaba".
Buscar ayuda y "validación
Michelle decidió buscar ayuda en un profesional de la salud mental y encontró un terapeuta especializado en ARFID. Dijo que su primera conversación fue "tan validante".
"Recuerdo que le dije: 'Tiene muy pocos alimentos que esté dispuesta a comer. Y uno de los alimentos son las Pringles de nata agria y cebolla, pero tienen que estar en un envase especial. Se niega a comer las Pringles que vienen en el envase grande. Tienen que venir en los envases pequeños individuales'".
"Y oír sus palabras -'Esto es tan clásico de ARFID'- fue tan validante".
La "interferencia psicosocial" de la ARFID puede ser difícil en entornos sociales, como el colegio y las fiestas, según un experto en trastornos alimentarios. Hannah En la foto, con sus hermanos, vive con esta enfermedad. (@myarfidlife)
El terapeuta le recomendó primero batidos de proteínas nutritivas, que a Hannah le resultaban difíciles de digerir.
Pero Hannah, que tenía un peso peligrosamente bajo, dijo a su madre: "No quiero seguir viviendo así".
"Ella corría el riesgo de necesitar una sonda de alimentación", dijo Michelle a Fox News Digital. "Se salió de la tabla de crecimiento y no ganaba peso. No crecía en altura".
"No quiero seguir viviendo así".
"Simplemente no recibía la nutrición que necesitaba. Estaba muy débil, aletargada y dormía mucho".
Michelle probó formas divertidas de hacer que Hannah bebiera los batidos, como cronometrarla y ver si podía batir su récord anterior.
A continuación, Michelle sugirió grabar un vídeo de Hannah bebiendo su batido para enviárselo a su nuevo terapeuta.
Hannah se interesó inmediatamente por cómo respondería su terapeuta.
En sus vídeos, Hannah dice su famoso eslogan, "Allá voy", antes de dar un bocado a la comida. (TikTok/@myarfidlife)
Michelle decidió entonces compartir el vídeo en Internet para ayudar a dar pistas a amigos y familiares sobre lo que Hannah estaba sufriendo, y para ayudar a explicar por qué no podía asistir a vacaciones o fiestas de cumpleaños debido a la presencia de comida.
LA MODA DE LAS REDES SOCIALES DE LAS "CENAS DE CHICAS" PREOCUPA A LOS EXPERTOS: "OBSESIÓN MALSANA
Desde esa primera publicación, los seguidores de Hannah y Michelle en las redes sociales se han disparado, con miles de desconocidos animando y motivando a Hannah.
"Hannah ha crecido mucho física y emocionalmente. Su confianza se ha disparado", dijo Michelle. "Es una niña completamente diferente... Tiene curiosidad, motivación y entusiasmo, pero sigue teniendo mucha ansiedad, pero la está superando".
Hannah y Michelle aparecen con las camisetas "Here I Go", que están a la venta para ayudar a promover la concienciación sobre la ARFID. (@myarfidlife)
Ahora, con 9 años, Hannah utiliza su plataforma para difundir la concienciación sobre la ARFID y compartir los consejos que aprende en terapia.
"Muchas personas, desde que empezamos nuestra página, han descubierto que esto es con lo que han lidiado toda su vida", dijo Michelle.
LOS ALIMENTOS ULTRAPROCESADOS CONSTITUYEN EL 60% DE LA DIETA AMERICANA, ¿QUIÉN CORRE MÁS RIESGO?
"Es muy agradable conocer a otras personas que pueden entenderse y compartir historias".
Hannah añadió que los ánimos que recibe en Internet le ayudan a motivarse para probar nuevos alimentos.
"Me hace muy feliz porque sé que estoy ayudando a otras personas", dijo a Fox News Digital. "Y también me estoy ayudando a mí misma".
Hannah compartió que se siente orgullosa de su continua valentía.
"Me siento bien", dijo. "Hoy tengo mucha energía".
Consejos para superar el ARFID
Durante sus sesiones, Hannah se somete a terapia de exposición, así como a terapia de conversación.
"Hacemos ejercicios de respiración y habilidades de afrontamiento", dijo. "También probamos distintos alimentos".
Para más artículos sobre Salud, visita www.foxnews.com/health
Taylor Rae Homesley, directora ejecutiva del Centro de Tratamiento de Trastornos Alimentarios del Programa Emily , con sede en Atlanta, trabaja con pacientes de ARFID. Compartió detalles de la enfermedad con Fox News Digital.
Aunque los síntomas pueden variar, la ingesta limitada de alimentos en función de la textura o del grupo de alimentos es un signo destacado, según un experto. (iStock)
Desde que se acuñó ARFID como un "nuevo término para describir algo que existe desde hace mucho tiempo", Homesley dijo que ha aumentado la concienciación sobre la enfermedad y la mejor forma de tratarla.
Hay tres tipos de síntomas de ARFID que los padres deben buscar en sus hijos, según Homesley.
1. Miedo a las consecuencias
Algunos ejemplos son: "Tengo miedo de vomitar, tengo miedo de que me duela el estómago, tengo miedo de atragantarme", dice el experto.
2. Falta de interés por la comida o los alimentos
"Son niños y adultos que simplemente no están motivados por la comida", dijo. "Son los que pueden estar jugando fuera durante horas y horas y no piensan: 'Ya es hora de comer'".
3. Evitación de alimentos basada en características sensoriales
"Son los niños y adultos que están superlimitados en lo que comen debido a esas cosas sensoriales", dijo Homesley. "Pueden tener aversiones al sabor, la textura, el olor o la temperatura de los alimentos".
La ARFID "debe tratarse de forma diferente y reconocerse como un trastorno alimentario distinto", dijo un especialista. (iStock)
"Muchos de nuestros pacientes con ARFID son lo que consideramos supergustadores", añadió el terapeuta. "Saborean los sabores amargos con mayor intensidad que el resto de nosotros".
HAZ CLIC AQUÍ PARA SUSCRIBIRTE A NUESTRO BOLETÍN DE SALUD
Todavía se está desarrollando un tratamiento para la ARFID, pero métodos como la terapia cognitivo-conductual han demostrado ser útiles, según Homesley.
Michelle señaló que la ARFID necesita "mucha más concienciación" y creación de comunidad, lo que la llevó a crear la organización sin ánimo de lucro ARFID Awareness.
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
"No es fácil conseguir ayuda, y es muy lamentable porque la ARFID es para toda la vida, y es algo que requiere tratamiento", dijo.
"Siento que unir a la comunidad y utilizar nuestras voces [es importante] para que la gente vea que hay una necesidad".