Vivir con la enfermedad celíaca: Un diagnóstico que cambia la vida
{{#rendered}} {{/rendered}}Una mujer coge con la mano una barra de pan sin gluten. (iStock)
Si sufres dolores de estómago y problemas digestivos todos los días, no estás solo. Miles de personas viven con problemas digestivos en Estados Unidos, y pocas se sienten lo bastante cómodas como para contárselo a sus médicos. A pesar de las molestias, debes buscar ayuda para diagnosticar la causa subyacente. Podrías padecer la enfermedad celíaca.
Lo básico
La enfermedad celíaca es una reacción del sistema inmunitario al gluten, una proteína que suele encontrarse en el trigo y el pan. Como el sistema inmunitario de un paciente celíaco reacciona ante cualquier cantidad de gluten en el intestino delgado, la reacción daña el intestino con el tiempo.
{{#rendered}} {{/rendered}}A medida que el intestino se daña más y más, el organismo ya no puede absorber los nutrientes adecuadamente, lo que provoca malabsorción y desnutrición. Muchas veces, las personas diagnosticadas de celiaquía tienen anemia, deficiencias vitamínicas, fatiga y pérdida de peso.
Aunque los investigadores siguen estudiando las posibles causas, un nuevo estudio está aportando nuevos conocimientos sobre la enfermedad. El estudio descubrió que el reovirus, normalmente inofensivo, puede desencadenar una respuesta inmunitaria al gluten.
Normalmente, el reovirus se presenta como una infección de las vías respiratorias superiores o gastrointestinal, pero los médicos no lo asocian con una enfermedad grave. En este estudio, sin embargo, los investigadores descubrieron que los pacientes celíacos tenían niveles elevados de anticuerpos contra el reovirus en la sangre.
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Una vez infectado, los investigadores creen que el virus provoca una respuesta inmunitaria más grave posteriormente. En el futuro, los investigadores esperan que las personas con riesgo de padecer la enfermedad celíaca puedan utilizar una vacuna para prevenirla.
Diagnóstico de la enfermedad celíaca
{{#rendered}} {{/rendered}}Diagnosticar la enfermedad celíaca puede resultar complicado. Los síntomas incluyen hinchazón, dolor general de estómago, diarrea o estreñimiento, fatiga y anemia. Sin embargo, muchos de los síntomas caracterizan también el síndrome del intestino irritable, la enfermedad de Crohn o una simple intolerancia al gluten.
Para diagnosticar la enfermedad celíaca, tu médico tendrá que examinar primero tus antecedentes familiares y médicos. Puede que tenga que realizar una breve exploración física, buscando distensión, ruidos irregulares y dolor de estómago. Si el médico sospecha que padeces la enfermedad celíaca, suele pedir una serie de análisis de sangre en busca de determinados anticuerpos.
Aun así, la forma más precisa de confirmar un análisis de sangre positivo será mediante una biopsia intestinal llamada endoscopia. Mediante la biopsia, el médico puede ver si tienes algún daño en la pared intestinal y confirmar la celiaquía de una vez por todas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cambios en el estilo de vida
Actualmente, los médicos no disponen de ningún medicamento ni tratamiento especial que pueda combatir la enfermedad celíaca. En su lugar, simplemente tienes que hacer cambios en tu estilo de vida. Debes curar los daños de tu intestino delgado evitando el gluten a toda costa.
Al principio, puedes sentirte abrumado por el cambio. Tendrás que aprender qué alimentos evitar y qué ingredientes ocultos debes vigilar en ciertos alimentos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, hagas lo que hagas, tienes que mantenerte alejado del gluten. Como el gluten es una proteína, puedes contaminar fácilmente un alimento con él. Aunque a tus amigos y familiares les guste cocinar para ti, debes vigilar cuidadosamente cómo preparan la comida y explicarles bien tus necesidades.
LA PRUEBA CELÍACA UNIVERSAL CARECE DE PRUEBAS, SEGÚN UN GRUPO DE EXPERTOS DE EE.UU.
La celiaquía no es una moda dietética autoimpuesta. Es un trastorno autoinmunitario. El menor indicio de gluten provocará otra reacción inmunitaria que deshará la curación de tu intestino delgado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Afortunadamente, muchas empresas alimentarias están fabricando productos sin gluten que pueden facilitarte la transición a ti y a tus amigos amantes de la comida. También puedes seguir disfrutando de las versiones sin gluten de tus platos favoritos, incluidos la pasta y el pan.
Si experimentas dolor y molestias estomacales de forma habitual, investiga más a fondo tus síntomas. Tu médico puede descartar algunas causas potenciales y señalar el problema de raíz. Si el médico te diagnostica la enfermedad celíaca, puedes iniciar el proceso de curación de inmediato y librarte de cualquier dolor de estómago paralizante.
Este artículo apareció por primera vez en AskDrManny.com.