Un nuevo análisis a gran escala relaciona la vacunación rutinaria con un menor riesgo de demencia
Una vacuna contra el herpes zóster podría prevenir la demencia y ralentizar la progresión de la enfermedad, según un estudio
{{#rendered}} {{/rendered}}La vacuna contra el herpes zóster podría ralentizar el avance de la demencia, según un nuevo estudio de Stanford.
Estos hallazgos coinciden con investigaciones anteriores que revelaron que los adultos mayores que recibieron la vacuna tenían un 20 % menos de probabilidades de desarrollar demencia en los siete años siguientes, en comparación con los que no la recibieron.
«Por primera vez, tenemos pruebas que probablemente demuestran una relación causa-efecto entre la vacuna contra el herpes zóster y la prevención y el tratamiento de la demencia», declaró a Fox News el Dr. Pascal Geldsetzer, profesor adjunto de medicina y autor principal del nuevo estudio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un equipo de científicos utilizó datos de salud pública de Gales, donde, durante varios años, la elegibilidad para la vacuna contra el herpes zóster (Zostavax) se basaba estrictamente en la fecha de nacimiento.
Las personas nacidas justo antes de la fecha límite se clasificaban automáticamente, mientras que las nacidas justo después no.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un nuevo estudio sugiere que la vacuna contra el herpes zóster puede ayudar a ralentizar la progresión de la demencia en personas que ya han sido diagnosticadas con la enfermedad. (iStock)
Esto creó dos grandes grupos de adultos mayores que eran casi idénticos en cuanto a edad, perfil de salud y antecedentes, y que solo se diferenciaban por quién había recibido la vacuna. Esto permitió a los investigadores comparar las tasas de demencia de una manera que evitaba algunos de los sesgos observados en los estudios observacionales.
Tras el análisis inicial realizado en abril, los investigadores profundizaron en los registros y descubrieron que los beneficios de la vacuna se extendían desde los primeros signos de deterioro cognitivo hasta las últimas etapas de la demencia.
{{#rendered}} {{/rendered}}A lo largo de nueve años, las personas que recibieron la vacuna fueron menos propensas a ser diagnosticadas con deterioro cognitivo leve.
Los investigadores descubrieron que los pacientes con demencia vacunados tenían tasas de mortalidad relacionadas con la demencia más bajas que los pacientes no vacunados. (iStock)
Además, las personas que recibieron la vacuna tras un diagnóstico de demencia tuvieron una probabilidad significativamente menor de morir por demencia en los nueve años siguientes, lo que sugiere que la vacuna podría ralentizar el avance de la enfermedad.
Casi la mitad de los ancianos galeses que padecían demencia al inicio del programa de vacunación acabaron falleciendo por esta enfermedad durante el seguimiento, en comparación con solo el 30 % de los que recibieron la vacuna.
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«Cada vez hay más investigaciones que demuestran que los virus que atacan preferentemente al sistema nervioso y permanecen latentes en él durante gran parte de la vida pueden estar implicados en el desarrollo de la demencia», afirmó Geldsetzer.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Eso incluye el virus de la varicela, que permanece en el organismo de por vida. Según la Clínica Mayo, en la vejez puede reactivarse y causar herpes zóster y, en ocasiones, puede provocar inflamación en el cerebro o alrededor de él.
Prevenir los brotes virales también podría reducir la inflamación, que se ha relacionado con el riesgo de demencia, según los expertos.
Los científicos afirman que se necesitan ensayos aleatorios para confirmar si la vacuna contra el herpes zóster puede realmente ralentizar la demencia. (iStock)
Según el equipo, la limitación fundamental de esta investigación es que los hábitos de salud de las personas que se vacunan son diferentes a los de las que no lo hacen.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Tenemos muy poca información, si es que hay alguna, sobre estos comportamientos en los registros médicos electrónicos o en los datos de reclamaciones médicas», señaló Geldsetzer.
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Por ejemplo, los investigadores desconocen los hábitos alimenticios o los niveles de actividad física de los pacientes.
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«Si la vacuna contra el herpes zóster realmente previene o retrasa la demencia —y, según este nuevo estudio, también parece tener beneficios para quienes ya padecen demencia—, entonces se trataría de un hallazgo muy importante para la medicina clínica, la salud pública y la investigación sobre las causas de la demencia», destacó Geldsetzer.
Fox News se puso en contacto con los fabricantes de vacunas contra el herpes zóster para recabar sus comentarios.