Más de la mitad de los adultos estadounidenses con enfermedades mentales no reciben la atención necesaria

La reforma sanitaria ha ampliado la cobertura de la atención a la salud mental de los estadounidenses, según sugiere un informe anual publicado esta semana, pero alrededor del 56% de los adultos estadounidenses con una enfermedad mental siguen sin recibir tratamiento.

La organización sin ánimo de lucro Mental Health America (MHA) informó de que 40 millones de estadounidenses padecen alguna enfermedad mental, como depresión o ansiedad. A pesar de las nuevas iniciativas sanitarias, el 19% de los adultos con enfermedades mentales de los estados que no ampliaron Medicaid siguen sin tener seguro, mientras que el 13% de estos adultos de los estados que sí ampliaron Medicaid siguen sin tener seguro.

"Una vez más, nuestro informe muestra que demasiados estadounidenses sufren y que demasiados no reciben el tratamiento que necesitan para llevar una vida sana y productiva", declaró Paul Gionfriddo, presidente y director general de la MHA, en un comunicado de prensa. "Las enfermedades mentales afectan a todos. Debemos mejorar el acceso a la asistencia y a los tratamientos, y debemos dar prioridad a la identificación precoz y a la intervención temprana para todas las personas con problemas de salud mental."

Las enfermedades mentales pueden referirse a diversos trastornos y afecciones, como la esquizofrenia, los trastornos alimentarios, el abuso de sustancias y la adicción, y, sin tratamiento, cuestan a Estados Unidos miles de millones de dólares al año en costes laborales, directos y relacionados con el suicidio. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), sólo la depresión tuvo una carga económica de 210.500 millones de dólares en 2010.

"Aunque existen tratamientos eficaces, muchas personas con depresión no tienen acceso al tratamiento o no aprovechan los servicios", según los CDC. "Si no se trata eficazmente, es probable que la depresión se convierta en una enfermedad crónica. El mero hecho de experimentar un episodio de depresión sitúa a una persona en un riesgo del 50% de sufrir otro episodio, y aumenta aún más las probabilidades de tener más episodios de depresión en el futuro."

En el comunicado de la MHA, la organización sin ánimo de lucro informó de que seis de cada 10 jóvenes con depresión grave no reciben ningún tratamiento.

Según la MHA, la falta de acceso a la atención de salud mental está relacionada con tasas más elevadas de encarcelamiento, y el último informe del grupo reveló que más de 1,2 millones de enfermos mentales de las cárceles o prisiones estadounidenses carecen de esta cobertura.

La MHA también tuvo en cuenta 15 medidas diferentes para clasificar los 50 estados de EE.UU. y el Distrito de Columbia en función de su estado de salud mental. La clasificación pretende ofrecer una visión general de las políticas y la planificación de los estados en materia de cobertura de la atención a la salud mental, así como de su nivel de apoyo entre jóvenes y adultos.

Connecticut se situó en el nº 1, señalando el mejor estado para la atención a la salud mental, seguido de Massachusetts y Vermont, mientras que Nevada ocupó el peor lugar, precedido de Arizona y Oregón, respectivamente.

En su informe, la MHA también descubrió que sólo hay un profesional de la salud mental por cada 1.000 personas en los estados con menor población activa.

"En última instancia, se trata de las decisiones políticas que tomamos. No se trata sólo de qué estados son rojos y qué estados son azules", dijo Gionfriddo en el comunicado, "porque hay algunos de cada uno cerca de la cima y de la base. Pero los entornos políticos de los estados sí parecen importar. Los que invierten más en salud mental claramente tienen que tirar menos dinero en cárceles y prisiones".