No todos los repelentes de insectos son iguales

Presta atención a los ingredientes de los insecticidas en aerosol y otros repelentes, porque no son igual de eficaces para ahuyentar a los mosquitos portadores de enfermedades como el virus del Zika, dicen los investigadores.

Los productos con DEET o aceite de eucalipto limón, que contiene un ingrediente conocido como PMD, son más eficaces para repeler al mosquito Aedes aegypti que transmite el Zika, el chikungunya, la fiebre amarilla y el dengue, según descubrieron los investigadores.

Los dispositivos portátiles que se anuncian como repelentes de mosquitos deben evitarse en gran medida, según sugieren sus datos.

Con el reciente brote del virus del Zika, muchos repelentes de mosquitos se convirtieron en productos superventas, dijo Immo Hansen, de la Universidad Estatal de Nuevo México en Las Cruces, miembro principal del equipo de investigación.

"Son muy populares", dijo Hansen a Reuters Health, citando el número de productos a la venta sólo en Amazon.com.

Para el nuevo estudio, los investigadores compraron y probaron 11 productos de Amazon.com y de tiendas locales de Nuevo México. En total, probaron cinco dispositivos portátiles, cinco sprays y una vela, utilizando voluntarios humanos que no se habían bañado ni utilizado desodorante durante al menos 15 horas antes de los experimentos.

Las pruebas se realizaron en túneles de viento. Quince minutos después de soltar los mosquitos, el equipo de investigación contó cuántos insectos se habían acercado al participante, para determinar cuántos se sentían atraídos por el olor de la persona.

Sin ningún tipo de dispositivo o aerosol en el túnel, entre el 89% y el 91% de los mosquitos se sintieron atraídos por los voluntarios, dependiendo de lo lejos que se sentaran del lugar donde se soltaron los insectos.

¡De los cinco dispositivos portátiles, sólo uno -el OFF! Clip-on - redujo significativamente el número de mosquitos atraídos por los olores de los participantes. El índice de atracción era sólo de un 27% cuando las personas se encontraban a un metro de la jaula. El dispositivo utiliza un ventilador para dispersar una sustancia química repelente de insectos llamada metoflutrina.

Los otros dispositivos wearables incluían un altavoz para repeler mosquitos y tres pulseras que emitían diferentes aceites.

"Ninguno de los brazaletes tuvo efecto alguno sobre la reducción de la atracción", afirmó la autora principal, Stacy Rodríguez, también afiliada a la Universidad Estatal de Nuevo México.

Todos los repelentes en aerosol redujeron significativamente el número de mosquitos atraídos por los participantes, con tasas de atracción que variaban desde alrededor del 30% (con Cutter Eucalipto Limón y Ben's Repelente de Garrapatas e Insectos) hasta alrededor del 79%. Los pulverizadores probados utilizaban generalmente DEET o aceites como el eucalipto de limón.

Al igual que muchos de los dispositivos portátiles, la vela que contenía aceite de citronela no redujo significativamente el número de mosquitos atraídos por los olores de los participantes.

La popularidad de los productos y su ineficacia sugieren que no existen suficientes normas para proteger a los consumidores, dijo Hansen.

Los investigadores escriben en el Journal of Insect Science que los consumidores pueden tener la falsa sensación de estar protegidos por estos dispositivos, cuando en realidad no lo están.

"Creo que (es) definitivamente importante mirar los principios activos antes de comprar algo", dijo Rodríguez.

Los investigadores advierten que se necesitan estudios adicionales, ya que sólo utilizaron mosquitos Aedes aegypti hembra.

FUENTE: http://bit.ly/2liHp1y Journal of Insect Science, online 16 de febrero de 2017.