Los fármacos opiáceos causan más de la mitad de las muertes por intoxicación de niños pequeños: nuevo estudio
Un estudio muestra que la epidemia de opioides no ha salvado a los lactantes ni a los niños pequeños
{{#rendered}} {{/rendered}}Más de la mitad de las muertes por intoxicación de niños de cinco años o menos están relacionadas con fármacos opiáceos, según revela un nuevo estudio.
El estudio, publicado el miércoles en la revista Pediatrics, fue realizado por investigadores del Centro de Control de Envenenamientos del Hospital Infantil de Filadelfia, en Pensilvania.
Los investigadores analizaron datos de 40 estados sobre las muertes de niños pequeños entre 2005 y 2018 en las que la causa de la muerte se identificó como "envenenamiento, sobredosis o intoxicación aguda."
{{#rendered}} {{/rendered}}Los datos proceden del National Fatality Review-Case Reporting System, que recoge y analiza información sobre muertes de niños en 40 estados.
De las 731 muertes relacionadas con intoxicaciones, en el 47% estaban implicados opiáceos -que incluyen oxicodona, hidrocodona, morfina, heroína, codeína, fentanilo y otros-, lo que los convierte en la causa más frecuente.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los medicamentos sin receta para el dolor, los resfriados y las alergias quedaron en un distante segundo lugar, con un 14,8%.
El estudio también reveló un fuerte aumento de la proporción de muertes por opioides entre 2005 (24,1%) y 2018 (52,2%).
Más de la mitad de las muertes por envenenamiento de niños de cinco años o menos están relacionadas con fármacos opiáceos, según revela un nuevo estudio. (iStock)
"Hay tantas sustancias tóxicas en nuestro mundo que podrían dañar a los niños", dijo a Fox News Digital en un correo electrónico el Dr. Christopher Gaw, investigador principal y médico de urgencias pediátricas del Hospital Infantil de Filadelfia.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es realmente sorprendente cómo una sola clase de sustancias estaba implicada con tanta frecuencia en las muertes por envenenamiento infantil".
Las sobredosis accidentales constituyeron la mayoría de las intoxicaciones por opioides, con un 40,7%.
{{#rendered}} {{/rendered}}Otro 17,9% fueron envenenamientos deliberados; el 41,4% se atribuyeron a otras causas (efectos adversos o percances del tratamiento médico), según las conclusiones del estudio.
Los niños son daños colaterales de la epidemia de opiáceos
En 2020, casi el 75% de todas las muertes por sobredosis se debieron al consumo de opiáceos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Los resultados de este estudio más reciente demuestran que la epidemia de opiáceos no ha perdonado a los lactantes ni a los niños pequeños, dijo el Dr. Gaw.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los opiáceos como el Percocet a veces se recetan en exceso y se dejan donde los niños puedan conseguirlos, afirma el Dr. Marc Siegel, de Nueva York, pero este riesgo ha disminuido gracias a una normativa más estricta sobre la prescripción. (iStock)
"Los niños, sobre todo los bebés y los niños pequeños, suelen estar expuestos a lo que hay en su entorno y a su alrededor", continuó.
"Es probable que los niños estén expuestos con más frecuencia a opiáceos sin receta y sintéticos como el fentanilo, teniendo en cuenta el estado actual de la epidemia de opiáceos en EE.UU.".
LAS MUERTES RELACIONADAS CON EL FENTANILO SE MANTIENEN ESTABLES EN LAS PRINCIPALES CIUDADES
{{#rendered}} {{/rendered}}El Dr. Marc Siegel, catedrático de Medicina del Centro Médico Langone de la NYU, en Nueva York, y colaborador médico de Fox News , dijo a Fox News Digital que reconoce que los opiáceos como el Percocet a veces se recetan en exceso y se dejan donde los niños puedan conseguirlos.
Sin embargo, afirmó que este riesgo ha disminuido gracias a una supervisión más estricta de las recetas por parte de la Administración para el Control de Drogas (DEA) y de los estados. El Dr. Siegel no participó en el estudio.
Las sobredosis accidentales constituyeron la mayoría de las intoxicaciones por opioides, con un 40,7%.
"Al mismo tiempo, hay más pastillas falsas con fentanilo, oxicodona o Adderall, procedentes de México, alimentadas con ingredientes de China y otros lugares", advirtió el Dr. Siegel.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se compran en Internet o en las redes sociales, y luego se dejan donde los niños pequeños puedan hacerse con ellos", dijo a Fox News Digital en un correo electrónico.
El fentanilo, en concreto, es entre 50 y 100 veces más potente que la morfina, dijo, y puede incluso durar más que el Narcan.
Prevención de las intoxicaciones pediátricas
Los resultados del estudio destacan la importancia de poner en marcha medidas de prevención.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una de ellas es hacer que la naloxona esté disponible en las comunidades para actuar como antídoto contra las intoxicaciones por opioides. (La naloxona es más conocida por su nombre comercial, Narcan).
"A menudo pensamos en utilizar la naloxona en adultos, pero también es un medicamento eficaz, seguro y que salva vidas en niños intoxicados por opiáceos", afirma el Dr. Gaw.
{{#rendered}} {{/rendered}}También subrayó la importancia de educar a los cuidadores y al público sobre los signos de intoxicación por opiáceos. Algunos síntomas frecuentes son pupilas pequeñas, respiración superficial, lenta o detenida, y dificultad para despertarse.
Siempre es mejor guardar los medicamentos y otras sustancias potencialmente peligrosas "arriba, lejos y fuera de la vista", preferiblemente en un armario o gabinete cerrado con llave, dijo un médico. (iStock)
"Las intoxicaciones pueden ocurrir en una fracción de segundo", dijo el Dr. Gaw.
"Un niño puede encontrar un medicamento caído en el suelo que el cuidador no ve, o puede meterse en una bolsa o un bolso cuando el cuidador está mirando hacia otro lado. No es razonable que esperemos que un cuidador vigile a un niño 24 horas al día, 7 días a la semana, y que esté al alcance de la mano para mantenerlo fuera de peligro. En lugar de limitarse a supervisar, las familias deberían centrarse en la preparación y la prevención."
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Siempre es mejor guardar los medicamentos y otras sustancias potencialmente peligrosas "arriba, lejos y fuera de la vista", preferiblemente en un armario o gabinete cerrado con llave, dijo.
Fuera del hogar, el Dr. Gaw pide intervenciones a nivel comunitario.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En lugar de limitarse a supervisar, las familias deben centrarse en la preparación y la prevención".
"Se está haciendo un trabajo importante para reducir la prescripción innecesaria de opiáceos, el desvío de fármacos y el tratamiento de los trastornos por consumo de sustancias", afirmó.
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"Estos esfuerzos -aunque no están directamente relacionados con los niños- también ayudan a protegerlos, ya que pueden reducir la posibilidad de exposición a los opioides en el hogar".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los padres o cuidadores que sospechen o sepan de un caso de intoxicación deben llamar al teléfono de atención del Centro de Toxicología, 1-800-222-1222, para ponerse en contacto con un profesional médico formado.