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Un orangután de un lugar protegido de la selva indonesia que sufrió una herida en la cara se trató él mismo la heridasegún un estudio publicado en la revista Scientific Reports a principios de este mes.
El primate macho masticó las hojas de una planta conocida por sus propiedades antiinflamatorias, antibacterianas y analgésicas, y luego se aplicó una pasta que hizo con las hojas masticadas en la herida de la cara, según el estudio.
Los investigadores -del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal de Alemania y de la Universitas Nasional de Indonesia- observaron al orangután, llamado Rakus, durante varias semanas en el verano de 2022.
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Su herida se cerró en cinco días, señaló.
Menos de un mes después, parecía completamente curada, con una cicatriz apenas visible, según el informe publicado.
Un orangután que sufrió una herida facial, en la imagen de la izquierda, se la curó él mismo, según un estudio publicado en la revista Scientific Reports a principios de este mes. En la imagen de la derecha, su cicatriz es apenas perceptible. (Armas Fitra & Safruddin & TNGL & KLHK & MPI & UNAS & YEL)
Se trata del primer caso observado de tratamiento activo de heridas con una "sustancia vegetal biológicamente activa conocida" aplicado por un orangután macho de Sumatra en estado salvaje.
"Empezó a masticar las hojas sin tragarlas y a utilizar los dedos para aplicarse el jugo de la planta de la boca directamente sobre la herida facial", señalaron los investigadores en su estudio publicado.
"Este comportamiento se repitió varias veces".
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"A continuación, Rakus untó toda la herida con la pulpa de la planta hasta que la carne roja quedó totalmente cubierta con el material de las hojas verdes. Luego siguió alimentándose de esta planta", continuaron.
El orangután fue observado en el centro de investigación de Suaq Balimbing, en Indonesia.
Se trata de una zona de selva tropical que alberga a unos 150 orangutanes de Sumatra en peligro crítico de extinción, según un comunicado de prensa.
"El comportamiento del orangután macho embridado de Sumatra del que aquí se informa parecía ser intencionado", escribieron los investigadores.
"Todo el proceso llevó un tiempo considerable".
Los autores del estudio dijeron que la herida facial del animal se produjo probablemente durante una pelea con un macho vecino.
Isabelle Laumer, primatóloga y bióloga cognitiva del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal de Alemania -una de las autoras principales del estudio- dijo en un correo electrónico a Fox News Digital que el primate utilizaba una planta trepadora llamada Fibraurea tinctoria.
La planta es conocida por sus efectos analgésicos y se utiliza en medicina tradicional para tratar enfermedades como la malaria.`
A la pregunta de cómo supo Rakus utilizar esa planta para tratar su propia herida, Laumer respondió: "Es posible que el tratamiento de heridas con Fibraurea tinctoria surja a través de una innovación individual accidental."
Y añadió: "Los individuos pueden tocarse accidentalmente las heridas mientras se alimentan de Fibraurea tinctoria y, por tanto, aplicarse sin querer el jugo de la planta a las heridas ... Como la Fibraurea tinctoria tiene potentes efectos analgésicoses posible que Rakus sintiera un alivio inmediato del dolor, lo que le hizo repetir la conducta varias veces y aplicar posteriormente materia vegetal sólida".
Rakus no nació en el centro de investigación, dijo Laumer.
Los orangutanes macho suelen dispersarse a grandes distancias cuando alcanzan la pubertad para establecer un nuevo hogar en otra zona, señaló el experto.
"Es posible que los orangutanes de su zona natal mostraran ese comportamiento", dijo Laumer.
La Dra. Isabelle Laumer, primatóloga y bióloga cognitiva del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal de Alemania, fue una de las autoras principales del estudio. (Alice Auersperg)
En el pasado se han descrito tipos similares de autotratamiento en otros primates.
Al parecer, los grandes simios han ingerido ciertas plantas para tratar infecciones parasitarias y se han frotado material vegetal en la piel para tratar dolores musculares, señalaron los investigadores.
"Quizá podamos aprender algo de ellos sobre medicina humana".
También se observó a un grupo de chimpancés de Gabón aplicando insectos a las heridas, aunque "aún se desconoce la eficacia de este comportamiento", según un comunicado de prensa.
Este tipo de observaciones podría ayudar a los humanos a tratar posibles enfermedadesdijeron los investigadores.
Los autores del estudio dijeron que la herida facial de Rakus se produjo probablemente durante un altercado con un macho vecino. (Saidi Agam & TNGL & KLHK & MPI & UNAS & YEL)
"Hasta ahora, he oído varios informes de personas que han aprendido realmente las propiedades medicinales de las plantas observando a los animales", dijo Laumer a Fox News Digital.
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La Dra. Robin Sturtz, veterinaria que no participó en el estudio, comentó los resultados.
"Es estupendo que hayan captado estas imágenes", declaró a Fox News Digital, pero señaló que el informe publicado es observacional.
Según los investigadores, el primate utilizó una planta trepadora llamada Fibraurea tinctoria para ayudar a cicatrizar una herida facial. (Saidi Agam & TNGL & KLHK & MPI & UNAS & YEL)
"Tenemos que ver si se repite en este o en otro animal", dijo Sturtz a Fox News Digital.
"Sin embargo, son increíblemente inteligentes y aprenden con rapidez", añadió. "Quizá podamos aprender algo sobre medicina humana humana".
Caroline Schuppli, una de las coautoras del estudio publicado, señaló en un comunicado de prensa que las formas de tratamiento activo de las heridas no se limitan a los seres humanos.
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"[También] pueden encontrarse en grandes simios africanos y asiáticos", declaró.
"Es posible que exista un mecanismo subyacente común para el reconocimiento y la aplicación de sustancias con propiedades médicas o funcionales a las heridas, y que nuestro último antepasado común ya mostrara formas similares de comportamiento ungüentario".
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