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Altas dosis de vitamina C podrían ser un nuevo avance en el tratamiento del cáncer.
El Carver College of Medicine de la University of Iowa Health Care ha presentado los resultados de un ensayo aleatorizado de fase 2 que evalúa el efecto de añadir altas dosis de vitamina C a los tratamientos de quimioterapia intravenosa para pacientes con cáncer de páncreas. pacientes con cáncer de páncreas.
Los investigadores descubrieron que la administración de 75 gramos de vitamina C tres veces por semana duplicaba de ocho a 16 meses la supervivencia global de los pacientes con cáncer de páncreas metastásico en fase avanzada.
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El estudio, publicado en la revista Redox Biology, también descubrió que la supervivencia sin progresión se prolongaba de cuatro a seis meses.
Los investigadores descubrieron que la vitamina C en dosis elevadas genera peróxido de hidrógeno, que "mata las células cancerosas". (iStock)
Investigador principal Joseph Cullen, MD, Universidad de Iowa catedrático de cirugía y oncología radioterápica, declaró en una entrevista a Fox News Digital que los "revolucionarios" hallazgos son el resultado de 20 años de investigación sobre la vitamina C.
Tras probar la vitamina C en el laboratorio, los investigadores de Iowa descubrieron que utilizarla en dosis mucho más altas "funcionaba de maravilla" para matar las células cancerosas.
"La vitamina C, que es barata y bien tolerada, puede mejorar la eficacia de la quimioterapia con una buena calidad de vida".
"En descubrimos que, a estas dosis elevadas, el ascorbato [vitamina C] genera en realidad peróxido de hidrógeno", dijo Cullen. "Y el peróxido de hidrógeno es lo que mata las células cancerosas".
Los pacientes que recibieron vitamina C en el ensayo de fase 2 aprobado por la FDA también parecían "tolerar mejor la quimioterapia que se les administraba", según el investigador.
"Por lo tanto, recibían más quimioterapia durante periodos de tiempo más largos y dosis mayores de quimioterapia, lo que también mataría a las células tumorales", añadió.
La vitamina C intravenosa también podría ayudar a combatir otros tipos de cáncer, según Cullen, que mencionó que sus colegas están estudiando el tratamiento del cáncer de pulmón y cáncer cerebral.
Los pacientes del estudio toleraron mejor la quimioterapia con dosis altas de vitamina C intravenosa, dijo el investigador. (iStock)
El Dr. Georgios Georgakis, cirujano oncólogo del Stony Brook Medicine de Nueva York, señaló que estos hallazgos podrían "suponer potencialmente un gran avance" para los pacientes de cáncer.
"Parece que funciona de forma sinérgica con la quimioterapia", dijo Georgakis, que no participó en el estudio, en una conversación aparte con Fox News Digital.
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Dr. Joshua Strauss, hematólogo adjunto y oncólogo médico de Advanced Care Oncology and Hematology Associates del Atlantic Medical Group de Morristown, Nueva Jersey, también expresó su apoyo a este método.
"Pequeños ensayos clínicos como éste han proporcionado recientemente señales emocionantes y consistentes de que la vitamina C, que es barata y bien tolerada, puede mejorar la eficacia de la quimioterapia con una buena calidad de vida", dijo el oncólogo, que tampoco participó en esta nueva investigación, en un comunicado enviado a Fox News Digital.
Los beneficios de la vitamina C
La vitamina C, o ácido ascórbico, es un "nutriente dietético esencial"que se encuentra en varios alimentos, como los cítricos, los tomates, las patatas, el brécol, las fresas, la col y las espinacas, según Strauss.
Georgakis señaló que la vitamina C puede ayudar al crecimiento y reparación de los tejidos, la producción de colágeno, la cicatrización de heridas, la salud de los huesos y la piel, y el apoyo inmunitario.
En dosis más bajas, la vitamina C actúa como antioxidante. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) recomienda tomar entre 75 y 90 mg diarios.
La vitamina C puede ayudar al organismo en el crecimiento y reparación de los tejidos, la producción de colágeno, la cicatrización de heridas, la salud de los huesos y la piel, el apoyo inmunitario y mucho más. (iStock)
Una vez que el cuerpo ha ingerido suficiente vitamina C, cualquier exceso se excreta por los riñones y no se absorbe, señaló Cullen.
Pero una vez que la dosis se eleva a niveles mucho más altos, como 75 gramos, actúa como prooxidante.
"Así que, en realidad, produce estas especies reactivas del oxígeno que matan bien a las células cancerosas", dijo.
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Se necesitaría el respaldo de una empresa farmacéutica para apoyar lo que sería un ensayo de fase 3 "multimillonario" para continuar la investigación, según Cullen.
Por ahora, sugiere que los pacientes de cáncer interesados en explorar la vitamina C intravenosa hablen con su oncólogo y busquen profesionales que puedan administrarla.
Strauss aplaudió a los investigadores y al Instituto Nacional del Cáncer por sus esfuerzos, señalando que leía los resultados con "optimismo cauteloso".
"Parece que funciona sinérgicamente con la quimioterapia", comentó un oncólogo sobre el método. (iStock)
"El cáncer de páncreas puede ser extremadamente difícil de tratar, y yo am esperanzado cada vez que leo resultados positivos de un estudio de fase 2", prosiguió. "Sin embargo, el estudio tiene varias limitaciones, y los resultados deben interpretarse con cuidado".
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Strauss y los autores del estudio reconocieron algunas de esas limitaciones, como el pequeño tamaño de la muestra, 34 pacientes, y la falta de diversidad.
"Se necesitan ensayos aleatorizados de fase 3 más amplios para confirmar los resultados antes de que se adopte un uso clínico generalizado", declaró Strauss a Fox News Digital.
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Georgakis estuvo de acuerdo en que, aunque el ensayo tuvo "muy buenos resultados", ésta "no es la bala de oro para tratar el cáncer".
"Sin embargo, esto es exactamente lo que necesitamos: resultados incrementales y buenos en nuestra lucha contra el cáncer", afirmó.