La alergia a los cacahuetes podría controlarse en algunos niños mediante inmunoterapia oral: estudio
La alergia a los cacahuetes afecta aproximadamente al 2% de los niños estadounidenses
{{#rendered}} {{/rendered}}Si se tratan a tiempo, los niños pequeños pueden superar su alergia a los cacahuetes, según los investigadores.
En un nuevo estudio publicado el jueves en la revista The Lancet, un ensayo clínico financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) descubrió que administrar inmunoterapia oral con cacahuetes a niños de 1 a 3 años muy alérgicos a los cacahuetes inducía la remisión de esa alergia en una quinta parte.
Los autores administraron diariamente cantidades crecientes de proteína de cacahuete en polvo a un grupo de niños pequeños durante 2,5 años.
{{#rendered}} {{/rendered}}ALERGIAS A LOS CACAHUETES: LO QUE HAY QUE SABER ANTES DE QUE LOS NIÑOS VUELVAN AL COLEGIO
Casi 150 niños participaron en el ensayo "IMPACT" en cinco centros médicos académicos. Sólo los niños que tuvieron una reacción alérgica tras comer medio gramo de proteína de cacahuete o menos pudieron participar en el estudio.
Se les administraron dosis de cacahuete en polvo mezclado en la comida o un polvo ficticio: harina de avena.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los niños ingirieron gradualmente dosis crecientes de hasta 2 gramos de proteína de cacahuete durante un periodo de 30 semanas. Durante otros dos años, los niños siguieron consumiendo su dosis diaria de harina de cacahuete o de placebo.
A continuación, los niños recibieron dosis gradualmente crecientes de proteína de cacahuete hasta un máximo acumulado de 5 gramos, antes de interrumpir el tratamiento y evitar los cacahuetes durante medio año.
Por último, los niños repitieron un "desafío alimentario" con 5 gramos de proteína de cacahuete.
{{#rendered}} {{/rendered}}La remisión se definió como aquellos que podían comer 5 gramos de proteína de cacahuete sin tener una reacción alérgica seis meses después del tratamiento de inmunoterapia.
A los que no tuvieron una reacción alérgica se les dio después 8 gramos de mantequilla de cacahuete en un día diferente para confirmar que podían comer cacahuetes sin tener una reacción.
Al final del tratamiento, el 71% de los que recibieron el polvo de cacahuete podían tolerar el equivalente a 16 cacahuetes. Seis meses después, el 21% aún podía. En el grupo de comparación con el polvo ficticio, el 2% podía tolerar 16 cacahuetes al final del tratamiento y seis meses después.
{{#rendered}} {{/rendered}}La mayoría de los niños tuvieron una reacción durante el tratamiento, en su mayoría de leve a moderada. Algunos del grupo de los cacahuetes necesitaron tratamiento con un EpiPen.
En un comunicado de prensa, los NIH afirmaron que los que iniciaron el proceso con niveles más bajos de anticuerpos específicos del cacahuete tenían más probabilidades de alcanzar la remisión.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los investigadores descubrieron que unos niveles más bajos de anticuerpos de inmunoglobulina E específicos del cacahuete al inicio del ensayo y ser más joven predecían si un niño alcanzaría la remisión. En un análisis realizado después de que los investigadores pudieran ver los datos del estudio, descubrieron una relación inversa entre la edad al inicio del ensayo y la remisión: el 71% de los niños de 1 año, el 35% de los de 2 años y el 19% de los de 3 años experimentaron remisión", explicó la agencia.
La alergia a los cacahuetes afecta a cerca del 2% de los niños estadounidenses, es decir, a casi 1,5 millones de individuos de 17 años o menos.
"Los resultados históricos del ensayo IMPACT sugieren una ventana de oportunidad en la primera infancia para inducir la remisión de la alergia al cacahuete mediante inmunoterapia oral", declaró en un comunicado el Dr. Anthony Fauci, asesor médico jefe de la Casa Blanca y director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas (NIAID). "Esperamos que los resultados de este estudio sirvan de base para el desarrollo de modalidades de tratamiento que reduzcan la carga de la alergia al cacahuete en los niños."
{{#rendered}} {{/rendered}}El NIAID patrocinó el ensayo.
Aunque existe un tratamiento para la alergia a los cacahuetes, sólo está aprobado a partir de los 4 años y protege contra la exposición accidental a pequeñas cantidades de cacahuetes.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Los niños deben evitar comer frutos secos y llevar un EpiPen u otro medicamento para las reacciones alérgicas.
Cuando los niños dejan de tomar el tratamiento, cesa la protección.
Para prevenir el desarrollo de alergias a los cacahuetes, los expertos sanitarios han animado a los padres a alimentar a los bebés con alimentos que contengan cacahuetes desde el principio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.