¿Una píldora para frenar las borracheras? Los investigadores comparten resultados prometedores
Un estudio sugiere que la naltrexona oral ayuda a reducir la frecuencia de los atracones de alcohol
{{#rendered}} {{/rendered}}Las borracheras son responsables de miles de muertes relacionadas con el alcohol cada año.
Muchas personas también expresan remordimientos después de una borrachera; sin embargo, una píldora que trata el trastorno por consumo de alcohol puede ayudar.
Los investigadores han descubierto que tomar la píldora oral conocida como naltrexona reduce significativamente el consumo de alcohol, según un informe publicado en diciembre en la revista American Journal of Psychiatry.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nuestro estudio descubrió que la naltrexona tomada según las necesidades reducía el consumo excesivo de alcohol, en comparación con [un] placebo", declaró el autor principal, Glenn-Milo Santos, a Fox News Digital.
Santos es profesor de la Universidad de California en San Francisco, en el departamento de sistemas de salud comunitarios y en la división de ciencias de la prevención en el norte de California.
{{#rendered}} {{/rendered}}La investigación estudió exclusivamente a hombres que beben en atracón y cumplen los criterios de trastorno por consumo de alcohol de leve a moderado del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición. Es un manual que utilizan los psiquiatras para diagnosticar los trastornos mentales.
La investigación estudió exclusivamente a hombres que beben en atracón y cumplen los criterios del trastorno por consumo de alcohol de leve a moderado. (iStock)
Los investigadores estudiaron exclusivamente a hombres de "minorías sexuales y de género", incluidos hombres que tenían relaciones sexuales con hombres y hombres transexuales.
Se indicó a los participantes que tomaran un comprimido de 50 mg de naltrexona cuando tuvieran antojos de alcohol o cuando previeran un episodio de atracón.
{{#rendered}} {{/rendered}}"También encontramos reducciones sostenidas del consumo excesivo de alcohol seis meses después de la fase de tratamiento".
"Concretamente, cuando se tomaba naltrexona durante los periodos de ansia por el alcohol o en previsión de un consumo excesivo, se reducía el número de días de borrachera; [el] número de semanas con alguna borrachera; [el] número de bebidas consumidas; y [la] intensidad de las ansias por el alcohol", dijo Santos.
BEBER PUEDE REDUCIR EL CEREBRO INCLUSO EN CANTIDADES MODERADAS, SUGIERE UN ESTUDIO
Después de que los individuos tomaran "tratamiento con naltrexona durante 12 semanas, utilizando este enfoque según las necesidades, también encontramos reducciones sostenidas en el consumo excesivo de alcohol seis meses después de la fase de tratamiento", afirmó.
{{#rendered}} {{/rendered}}¿Qué es el consumo excesivo de alcohol?
El consumo excesivo de alcohol provocó más de 140.000 muertes en Estados Unidos cada año entre 2015 y 2019, según estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
"El consumo excesivo de alcohol es sólo una de las pautas del consumo excesivo de alcohol, pero representa casi todo el consumo excesivo de alcohol", afirman los CDC en su sitio web.
Beber en exceso es muy frecuente, pero la mayoría de las personas que beben en exceso no padecen un trastorno grave por consumo de alcohol, afirma un psiquiatra forense y especializado en adicciones de la Universidad de Columbia, en Nueva York. (iStock)
Beber en atracón es difícil de definir, pero según el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo, significa consumir cuatro o más bebidas para una mujer adulta o cinco o más bebidas para un hombre adulto en un periodo de dos horas, dijo el Dr. Elie G. Aoun a Fox Digital News.
{{#rendered}} {{/rendered}}Es psiquiatra forense y de adicciones de la Universidad de Columbia, en Nueva York, y miembro del Consejo de Administración de la Asociación Americana de Psiquiatría.
"La naltrexona disminuye la recompensa que obtienes al beber".
"Además, los atracones de alcohol son muy frecuentes, pero la mayoría de las personas que se dan atracones no padecen un trastorno grave por consumo de alcohol, por lo que sus necesidades quedan en gran medida insatisfechas", añadió Santos.
La Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud de 2019 estimó que 66 millones de personas, o aproximadamente el 24% de la población de Estados Unidos de 12 años o más, declararon haber bebido en exceso durante el mes anterior.
{{#rendered}} {{/rendered}}¿Cómo actúa la naltrexona?
El estudio distribuyó aleatoriamente a 120 hombres en dos grupos: uno que recibió naltrexona y otro que recibió un placebo. Ambos grupos desconocían qué tratamiento estaban tomando.
La naltrexona es un medicamento intramuscular y oral aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos para tratar tanto el trastorno por consumo de opiáceos como el trastorno por consumo de alcohol en adultos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La naltrexona disminuye la recompensa que obtienes al beber", dijo Aoun a Fox News Digital.
Funciona reduciendo la liberación de dopamina, una sustancia química que hace que beber sea placentero y provoca la sensación de "zumbido" del alcohol, añadió Santos.
La medicación "socava el propósito de beber, facilitando que alguien no beba o que, si se toma una copa, deje de hacerlo". (iStock)
La medicación "socava el propósito de beber, facilitando que alguien no beba o que, si se toma una copa, se detenga en eso, en lugar de querer tomarse otra", dijo Aoun a Fox News Digital.
{{#rendered}} {{/rendered}}La dosis estándar de naltrexona para el tratamiento del trastorno por consumo de alcohol es de 50 mg, que los pacientes toman todos los días, dijo Santos.
"Sin embargo, en el estudio se probó una sola dosis según necesidad, porque una dosis de 50 mg de naltrexona actúa rápidamente y durante mucho tiempo, más de un día".
El grupo de naltrexona del estudio experimentó más náuseas, que es un efecto secundario habitual de la medicación; con el tiempo se resolvieron.
"Reclutamos una muestra racial y étnicamente diversa, con un 46% de participantes pertenecientes a minorías raciales/étnicas: 14% afroamericanos, 10% latinos, 5% asiáticos y de las islas del Pacífico, y 17% multirraciales o de otra raza/etnia", añadió Santos.
{{#rendered}} {{/rendered}}El estudio descubrió que la naltrexona reducía la frecuencia de los atracones de bebida durante 12 semanas, pero no el número de días de consumo.
"Esto se ve respaldado por nuestro hallazgo de que la naltrexona redujo el número de copas que bebía la gente, [por lo que] menos copas probablemente significaron menos días de atracón [específicamente]", dijo Santos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Las personas del estudio estaban motivadas para reducir el consumo excesivo de alcohol mediante una medicación, lo que podría no ser el caso de todas las personas que beben compulsivamente". (iStock )
La media de bebidas en el último mes en el grupo de naltrexona fue de 104,5, frente a 72,9 en el placebo; pero en el tercer mes, la media era de 64 bebidas en el grupo de naltrexona y de 80,9 en el placebo.
"Por lo tanto, la media de bebidas en ese último mes disminuyó un 38,8% para los del grupo de naltrexona, pero aumentó un 10,9% para los del grupo placebo", dijo Santos.
Pero las diferencias entre los grupos en el momento de la inscripción en cuanto al número de bebidas en el último mes no fueron estadísticamente significativas; este subconjunto concreto de resultados puede haberse explicado por casualidad, indicó.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Aunque los dos grupos empezaron tomando un número similar de copas al principio del estudio, el grupo de la naltrexona tuvo una reducción más significativa de copas a los tres meses", dijo Santos.
El grupo de la naltrexona experimentó más náuseas, que es un efecto secundario habitual de la medicación; finalmente se resolvió cuando los participantes se adaptaron a la medicación.
Limitaciones del estudio
Los autores examinaron sólo a hombres de minorías sexuales y de género de la zona de la bahía de San Francisco, por lo que "debemos ser cautos a la hora de generalizar las conclusiones", dijo Santos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Sin embargo, el mecanismo de acción que subyace a la naltrexona sería aplicable a otros grupos más allá de esta cohorte".
"Incluso reducciones modestas del consumo de alcohol pueden tener efectos positivos para la salud".
Dijo además: "La gente del estudio estaba motivada para reducir el consumo excesivo de alcohol mediante una medicación, lo que podría no ser cierto para todos los que beben compulsivamente."
Los participantes autoinformaron de sus comportamientos, por lo que esto también podría sesgar los resultados, señaló.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una píldora podría ayudar a los bebedores compulsivos sin trastorno por consumo de alcohol
"La principal implicación del estudio es que el uso selectivo de naltrexona (o tomarla según las necesidades) puede ser una herramienta importante para las personas interesadas en reducir su consumo excesivo de alcohol", afirma Santos.
Explicó que este planteamiento flexible puede ayudar durante las citas, las fiestas del trabajo y las reuniones familiares a quienes no están interesados en dejar totalmente el alcohol, pero quieren tener la capacidad de elegir cuándo no quieren beber demasiado alcohol.
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{{#rendered}} {{/rendered}}No existen muchas herramientas para ayudar a las personas sin trastorno por consumo de alcohol que se dan atracones a disminuir la frecuencia de sus episodios, dijo Aoun a Fox News Digital.
"Este estudio demostró que la naltrexona dirigida puede ser útil para las personas que beben compulsivamente y quieren reducir la cantidad que beben, aunque no padezcan un trastorno grave por consumo de alcohol", dijo Santos.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Esto es importante porque incluso reducciones modestas del consumo de alcohol pueden tener repercusiones positivas para la salud", dijo también.