No hay pruebas" de la propagación del COVID-19 en los autobuses escolares: estudio
El estudio no mencionaba las variantes víricas, y el final del periodo de estudio coincidió con los casos iniciales de la variante Delta, altamente transmisible y ahora relacionada con el aumento de las infecciones en todo el país.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un pequeño estudio realizado en Virginia descubrió que los autobuses escolares no contribuían a la propagación del COVID-19 entre alumnos o adultos cuando existía distanciamiento físico, enmascaramiento universal y prácticas sencillas de ventilación. El estudio no mencionaba las variantes víricas, y el final del periodo de estudio coincidió con los casos iniciales de la variante Delta, altamente transmisible, ahora vinculada al aumento de infecciones en todo el país.
Antes de la pandemia, unos 26 millones de niños utilizaban diariamente 480.000 autobuses, según los autores del estudio, dos de los cuales también forman parte del grupo de trabajo de reapertura de escuelas de la Academia Americana de Pediatría de Virginia.
Las conclusiones publicadas en el Journal of School Health el 20 de julio analizaron la transmisión de COVID-19 entre 15 autobuses escolares privados que prestaban servicio a 462 alumnos de una escuela independiente de los cursos 1º-12º de Virginia. Un sólido programa de cribado sometió a los alumnos a pruebas quincenales y, posteriormente, semanales durante un periodo de siete meses. Los resultados indicaron que 39 personas tomaron el autobús estando infectadas por COVID-19, lo que llevó a poner en cuarentena a 52 alumnos; sin embargo, "las pruebas universales y el rastreo de contactos no revelaron ninguna transmisión relacionada con el transporte en autobús", según el estudio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aproximadamente la mitad de los alumnos estaban en los cursos 1º-6º, 164 en los cursos 7º-9º y 63 en los cursos 10º-12º. Los alumnos no se sometieron a controles de síntomas ni de temperatura, ni se les dio desinfectante de manos al subir al autobús, pero el sistema escolar envió por correo electrónico a casa cada noche una lista de comprobación a las familias para animarlas a que informaran por sí mismas de los síntomas. Se indicó a todos que llevaran mascarilla mientras estuvieran en el autobús.
La mayoría de los autobuses estaban llenos, con alumnos en casi todos los asientos, y cada ruta duraba al menos 30 minutos. Los niños que dieron positivo y cogieron el autobús fueron enviados a casa para autoaislarse. Los 52 alumnos puestos en cuarentena por posible exposición nunca desarrollaron síntomas y dieron negativo, según el estudio.
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Un conductor de autobús y un ayudante también dieron positivo, pero el rastreo de contactos sugirió que las infecciones aparecieron fuera del trabajo, y estas infecciones no dieron lugar a ningún caso adicional entre los alumnos.
"No se produjeron transmisiones de alumno a alumno, ni de adulto a alumno, ni de alumno a adulto", escribieron los autores del estudio, y añadieron más tarde: "No hubo pruebas de transmisión de COVID-19 durante el transporte en autobús, ni siquiera a distancias de 2,5 pies, con dos tercios de las rutas de autobús a plena capacidad de alumnos, y durante las tasas de incidencia más altas de COVID-19 en la comunidad, que fueron de 53,2 a 525,7 por 100.000 habitantes durante el periodo de estudio."
{{#rendered}} {{/rendered}}A la vista de los resultados, los investigadores sugirieron que tal vez no sean necesarios 2 metros de distancia para reducir la propagación del COVID-19 en los autobuses. Las últimas directrices de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades aconsejan el enmascaramiento universal en los autobuses, independientemente de la política de enmascaramiento en la escuela, y potenciar la circulación del aire abriendo las ventanas. Los niños menores de 12 años aún no pueden vacunarse contra la COVID-19, pero Pfizer espera solicitar la aprobación de urgencia para el uso de su vacuna en niños de 5 a 11 años en septiembre u octubre.
El estudio tenía sus limitaciones, y los autores reconocieron específicamente que la mayoría de los sistemas escolares públicos que se enfrentan a una detección generalizada pueden no ser capaces de identificar las infecciones rápidamente para poner en cuarentena a los alumnos y reducir la cantidad de exposición potencial.