Los expertos advierten de la propagación de una enfermedad parasitaria «asesina silenciosa» por varios estados de EE. UU.
La enfermedad de Chagas, transmitida por los «insectos besucones», se ha confirmado en ocho estados, principalmente California.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una enfermedad poco conocida se está propagando en Estados Unidos, principalmente en el estado de California, advierten las autoridades sanitarias.
En un nuevo estudio publicado en la CDC Emerging Infectious Diseases CDC , los investigadores afirman que se han confirmado casos humanos de la enfermedad de Chagas en ocho estados, lo que les ha llevado a recomendar que la enfermedad se clasifique como «endémica».
«Reconocer la endemicidad de la enfermedad de Chagas en Estados Unidos es fundamental para alcanzar los objetivos de salud mundiales», escribieron los autores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades definen una enfermedad como «endémica» cuando existe una «presencia constante y/o prevalencia habitual» en una población dentro de una zona geográfica específica; en otras palabras, el nivel «básico» de la enfermedad dentro de una comunidad.
«La enfermedad de Chagas (o tripanosomiasis americana) ya es endémica en Sudamérica y Centroamérica, pero ahora se ha extendido al sur de Estados Unidos, donde se está propagando entre insectos y animales», declaró el Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , Fox News .
{{#rendered}} {{/rendered}}La enfermedad de Chagas es una enfermedad parasitaria transmitida por los insectos triatómicos, también conocidos como «chinches besuconas», según los CDC. (iStock)
¿Qué es la enfermedad de Chagas?
La enfermedad de Chagas es una enfermedad parasitaria transmitida por los insectos triatómicos, también conocidos como«chinches besuconas», según los CDC.
La enfermedad se transmite cuando las heces de insectos infectados con el parásito T. cruzi entran en el cuerpo de una persona, normalmente a través de una picadura o del contacto con los ojos o la boca.
CASO DE PARÁSITO CARNÍVORO DETECTADO EN UN VIAJERO ESTADOUNIDENSE QUE REGRESABA DE CENTROAMÉRICA
{{#rendered}} {{/rendered}}«Cuando el insecto besador se alimenta de sangre, acaba defecando y dejando los excrementos en algún lugar», explicó a Fox News el autor principal del estudio, el Dr. Norman Beatty, profesor adjunto de medicina en Florida de Medicina de la Universidad de Florida .
A veces pueden defecar sobre nuestra piel o membranas mucosas mientras se alimentan, y entonces el parásito entra por ese lugar. Las heces del insecto también pueden acabar dentro o cerca de una vivienda y luego ser ingeridas accidentalmente o frotadas contra la piel o las membranas mucosas.
«El Chagas puede provocar fiebre, fatiga, erupciones cutáneas, dolores corporales e inflamación de los ganglios linfáticos, y más adelante puede causar problemas digestivos, cardíacos y neurológicos», advirtió un médico. (iStock)
Según Beatty, la transmisión en EE. UU. también puede producirse por infección congénita, cuando una madre con infección crónica transmite el parásito al feto, o por trasplante de órganos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Signos y síntomas
La primera etapa de la enfermedad de Chagas, llamada fase aguda, se produce poco después de la infección. A ella le sigue la fase crónica, de mayor duración, según los CDC.
La enfermedad no siempre causa malestar, pero algunas personas pueden experimentar síntomas.
«El Chagas puede provocar fiebre, fatiga, erupciones cutáneas, dolores corporales e inflamación de los ganglios linfáticos, y más adelante puede causar problemas digestivos, cardíacos y neurológicos», advirtió Siegel.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lo que realmente importa es si se ha encontrado o no el insecto besador invadiendo hogares y albergando el parásito.
Otro rasgo característico de la enfermedad es la inflamación de los párpados, también conocida como signo de Romaña.
En la fase crónica, entre el 20 % y el 30 % de las personas infectadas pueden sufrir problemas cardíacos potencialmente mortales o graves problemas digestivos, CDC los CDC .
Prevalencia de la enfermedad
Según Beatty, aproximadamente 300 000 personas viven con la enfermedad de Chagas tras haber contraído la infección en Latinoamérica y Estados Unidos.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Sin embargo, se desconoce la cifra exacta, ya que nunca se ha realizado un estudio nacional sobre la prevalencia», declaró a Fox News .
Según el experto, la enfermedad es más probable que se presente en estados donde el insecto besucón se encuentra cerca de donde vive la gente, lo que incluye partes de California, Arizona, Texas, Luisiana y Florida.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Lo que realmente importa es si se ha detectado la presencia del insecto que transmite la enfermedad en los hogares y si este es portador del parásito que causa la enfermedad de Chagas en una región concreta», afirmó, añadiendo que los investigadores «apenas están viendo la punta del iceberg» en lo que respecta al conocimiento de las enfermedades contraídas a nivel local en los Estados Unidos.
Las pruebas de detección y los tratamientos de laboratorio están fácilmente disponibles, según el investigador, pero los médicos desconocen en gran medida que la enfermedad se transmite. (iStock)
«Por desgracia, la mayor parte de Estados Unidos desconoce la existencia de este "asesino silencioso" y el hecho de que se transmite a través de un insecto», afirmó.
«Nuestros primeros pasos consisten en reconocer que se trata de una enfermedad infecciosa endémica, mejorar la educación de la población y los profesionales sanitarios, y destinar fondos a la investigación y a programas que apoyen la realización de pruebas y un seguimiento adicional».
{{#rendered}} {{/rendered}}El experto se refiere al Chagas como una «enfermedad tropical desatendida».
«Nuestra esperanza como equipo que investiga el Chagas aquí en Estados Unidos es concienciar sobre el hecho de que esta enfermedad infecciosa se transmite aquí y puede ser mortal», declaró Fox News . «Se necesitanmás investigaciones y recursos para poder ayudar a mitigar la transmisión a las comunidades en riesgo, especialmente a las que viven en zonas rurales y agrícolas».
{{#rendered}} {{/rendered}}Detección y tratamientos
En la mayoría de los casos, según Beatty, las personas son picadas por el insecto en su cama o en su hogar.
A partir de ahí, una persona nos enviará una foto del insecto y nosotros iniciaremos el proceso de análisis y educación sobre cómo evitar que el insecto entre en la vivienda y disuadirlo de acercarse a las viviendas humanas.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Las pruebas de detección y los tratamientos de laboratorio están fácilmente disponibles, dijo Beatty, pero los médicos desconocen en gran medida que la enfermedad se está transmitiendo en determinadas comunidades.
Hay dos medicamentos antiparasitarios aprobados para el tratamiento de la enfermedad de Chagas en los Estados Unidos: benznidazol y Lampit (nifurtimox).
En la fase crónica, entre el 20 % y el 30 % de las personas infectadas pueden sufrir problemas cardíacos potencialmente mortales o graves problemas digestivos, CDC los CDC . (iStock)
«Actualmente, se está llevando a cabo un ensayo clínico para evaluar un nuevo agente para el tratamiento del Chagas en determinados centros de Estados Unidos y Latinoamérica», afirmó Beatty.
{{#rendered}} {{/rendered}}Actualmente no hay vacunas disponibles para prevenir la enfermedad.
Para los pacientes de las zonas rurales de Estados Unidos, puede resultar difícil encontrar un profesional sanitario que comprenda esta enfermedad, señaló Beatty.
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{{#rendered}} {{/rendered}}«En mi clínica, hay personas que han viajado desde otros estados para verme en Florida porque no tienen a nadie cerca dispuesto a atenderlos», afirmó el investigador.
«Es fundamental que empecemos a formar a los futuros médicos sobre la enfermedad de Chagas y las formas de diagnosticar, tratar y gestionar a las personas infectadas».
La gente ha viajado desde otros estados para verme en Florida porque no tienen a nadie más cerca dispuesto a cuidar de ustedes.
Beatty también compartió algunos consejos para evitar que los chinches besadores entren en el hogar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esto incluye eliminar los «refugios» de animales que anidan cerca de una vivienda donde puedan residir roedores, como pilas de madera o desorden.
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Sellar los marcos de las puertas, las juntas de las ventanas y otros puntos de entrada, así como colocar mosquiteras en ventanas y puertas, también puede ser eficaz.
{{#rendered}} {{/rendered}}Beatty también recomienda el «uso judicial» de pesticidas residuales cerca de posibles puntos de entrada, como los marcos de las puertas y los perímetros de las ventanas.