Dormir con las luces apagadas y las persianas cerradas puede proteger tu salud: estudio

Apagar todas las luces y correr las cortinas antes de acostarte puede ayudarte a proteger tu salud, según un estudio reciente de la Universidad Northwestern publicado en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

"Estos hallazgos son importantes sobre todo para quienes viven en sociedades modernas en las que la exposición a la luz nocturna interior y exterior está cada vez más extendida", afirmó en el comunicado la autora principal del estudio, la Dra. Phyllis Zee. 

Los investigadores descubrieron que la exposición incluso a una luz ambiental moderada mientras duermes, en comparación con dormir en una habitación poco iluminada, es perjudicial para tu función cardiovascular durante el sueño y puede aumentar tu resistencia a la insulina a la mañana siguiente, según un comunicado sobre el estudio de Northwestern Medicine. 

"Los resultados de este estudio demuestran que una sola noche de exposición a una iluminación moderada de la habitación durante el sueño puede perjudicar la regulación de la glucosa y cardiovascular, que son factores de riesgo de enfermedad cardiaca, diabetes y síndrome metabólico", declaró en el comunicado Zee, que también es jefe de medicina del sueño de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. El médico de Northwestern Medicine también dijo: "Es importante que la gente evite o minimice la cantidad de exposición a la luz durante el sueño". 

Los autores del estudio afirmaron que hasta el 40% de las personas duermen con una luz encendida en el dormitorio o mantienen la televisión encendida. También afirmaron que la exposición a la luz artificial durante el sueño es frecuente, tanto si procede de un dispositivo emisorde luz como de una fuente externa al hogar, especialmente en las grandes zonas urbanas. 

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Los investigadores probaron el efecto de dormir con 100 lux (luz moderada) en comparación con 3 lux (luz tenue) en participantes durante una sola noche. El equipo de investigación de Zee descubrió que la exposición a una luz moderada mientras se dormía hacía que el cuerpo entrara en un estado de alerta mayor. Los investigadores explicaron en el comunicado que este estado elevado provocaba un aumento de la frecuencia cardiaca y del flujo sanguíneo en los vasos de los participantes y aumentaba la fuerza con la que se contrae el corazón. 

Según el estudio, se ha demostrado que la exposición a la luz durante las horas diurnas, aumenta la frecuencia cardiaca del individuo al activar el sistema nervioso simpático, lo que contribuye a aumentar la conciencia. El sistema nervioso simpático también se conoce como sistema de "lucha o huida" y ayuda al individuo a afrontar retos o evitar peligros, según explicaron expertos en salud a Fox News.  

"Nuestros resultados indican que también se produce un efecto similar cuando la exposición a la luz tiene lugar durante el sueño nocturno", afirma Zee en el comunicado. Los investigadores descubrieron que el cuerpo de una persona no puede descansar adecuadamente en una habitación iluminada y que la frecuencia cardiaca del individuo aumentaba incluso en una habitación moderadamente iluminada.  

La Dra. Daniela Grimaldi, coautora del estudio y profesora adjunta de neurología en la Northwestern, declaró en el comunicado: "Aunque estés dormido, tu sistema nervioso autónomo está activado. Eso es malo. Normalmente, tu frecuencia cardiaca y otros parámetros cardiovasculares son más bajos por la noche y más altos durante el día."  

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Mientras que el sistema nervioso simpático toma el control durante el día, el sistema nervioso parasimpático suele hacerlo por la noche, permitiendo que el cuerpo de una persona descanse y se restaure, según el comunicado del estudio. Sin embargo, los investigadores afirmaron que esto no ocurría con los que dormían en una habitación iluminada.  

Los investigadores también descubrieron que los participantes de la sala iluminada presentaban resistencia a la insulina. Esto ocurre cuando una persona no puede utilizar adecuadamente la glucosa de la sangre para obtener energía porque las células de los músculos, el hígado y la grasa no responden a la insulina de forma adecuada. Entonces, el páncreas debe producir más insulina y, con el tiempo, el nivel de azúcar en sangre de la persona aumenta, según el comunicado. 

"Además del sueño, la nutrición y el ejercicio, la exposición a la luz durante el día es un factor importante para la salud, pero durante la noche demostramos que incluso una intensidad modesta de luz puede perjudicar las medidas de salud cardiaca y endocrina ", dijo Zee en el comunicado.  

Los investigadores sugirieron estos consejos para reducir la luz mientras duermes:  

• Apaga las luces. Si debes tener una luz encendida (lo que los adultos mayores pueden querer por seguridad), utiliza una luz tenue cerca del suelo.
• Utiliza una luz ámbar o roja/naranja. Es menos estimulante para el cerebro. Evita utilizar una luz blanca o azul y mantenla lejos de la persona dormida.
• Utiliza cortinas opacas o máscaras oculares si no puedes controlar la luz exterior. Mueve la cama para evitar que la luz exterior te dé en la cara.

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Además, si te preguntas si tu habitación es demasiado luminosa, Zee ofreció este consejo: "Si puedes ver las cosas muy bien, probablemente sea demasiado luminosa".