Estudio: A la mayoría de los niños les va bien después de casi ahogarse
{{#rendered}} {{/rendered}}La mayoría de las personas que sobreviven a un casi-ahogamiento en la infancia no sufrirán significativamente en la edad adulta, según sugiere un nuevo estudio de Finlandia.
Una década después del suceso, la mayoría de los niños informaron de una calidad de vida similar a la de sus compañeros sin la experiencia cercana a la muerte.
Sin embargo, es importante que los médicos vigilen a estos pacientes durante los años posteriores al accidente, ya que los problemas de pensamiento, memoria y aprendizaje pueden no aparecer hasta que el niño sea mucho mayor, dijo el autor del estudio, el Dr. Pertti Suominen, del Hospital para Niños y Adolescentes de la Universidad de Helsinki.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y la naturaleza específica del casi ahogamiento, incluido el tiempo que los niños estuvieron bajo el agua, también podría ser importante para su salud y felicidad a largo plazo.
"En los pacientes con un tiempo de inmersión estimado de 10 minutos o más, (la calidad de vida) fue significativamente menor que en los pacientes con un tiempo de inmersión inferior a 10 minutos", explicó Suominen a Reuters Health en un correo electrónico.
Los investigadores hicieron un seguimiento de 64 niños que habían ingresado en su unidad de cuidados intensivos entre 1985 y 2007 tras un casi ahogamiento en el que hubo que administrar al niño reanimación cardiopulmonar. Once de los niños murieron en el hospital, y nueve más fallecieron en el plazo de seis meses a causa de una lesión cerebral relacionada con el accidente.
{{#rendered}} {{/rendered}}De los 40 pacientes aún vivos que los autores pudieron localizar, 29 devolvieron cuestionarios en los que se les preguntaba sobre sus habilidades actuales de pensamiento y comunicación, las actividades en las que participaban, los estudios que habían cursado y si sufrían depresión o tenían problemas para dormir.
Para la mayoría de las personas del estudio, el casi ahogamiento -en el mar, un lago o una piscina comunitaria- ocurrió cuando eran muy jóvenes, una media de unos 10 años antes de que rellenaran los cuestionarios.
Los adolescentes y los adultos jóvenes declararon una calidad de vida ligeramente inferior en comparación con un grupo de personas que no habían estado a punto de ahogarse. Pero en los niños de 11 años o menos, no hubo diferencias. Los niños menores de ocho años declararon tener la mejor calidad de vida de todos los supervivientes de casi ahogamiento, pero Suominen dijo que eso podía deberse a que sus padres rellenaron los cuestionarios por ellos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Esto puede reflejar el alivio de los padres porque su hijo sobrevivió al ahogamiento y los pequeños déficits neurológicos no significan tanto", dijo. "Además, las dificultades de aprendizaje se manifestarán más tarde, cuando el niño entre... en la escuela".
Catorce de los adolescentes y adultos jóvenes dijeron que habían terminado sus estudios, aunque sólo uno tenía un título universitario, informan los autores en Resuscitation.
Los niños habían estado bajo el agua entre 30 segundos y 45 minutos. Los que llevaban más tiempo ahogados informaron de una peor calidad de vida que los demás.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Dr. Aaron Donoghue, médico de urgencias del Hospital Infantil de Filadelfia, dijo que la rapidez e intensidad con que se practica la reanimación cardiopulmonar a los niños tras este tipo de accidente es también un factor importante para determinar si sobrevivirán y, si lo hacen, lo bien que les irá más adelante.
Suominen dijo que la reanimación cardiopulmonar fue practicada tanto por transeúntes en el lugar de los hechos como por personal médico de urgencias formado, y que era difícil saber cuántos de los niños del estudio habían sufrido una parada cardiaca, durante la cual el corazón deja de latir.
Donoghue, que no participó en el estudio actual, dijo que los resultados reflejan lo que los médicos de urgencias ven a menudo con los niños que casi se ahogan: o un buen pronóstico a largo plazo, o daños graves o la muerte. "O te va muy, muy bien o te va muy, muy mal, y en realidad no hay mucho en medio", dijo a Reuters Health.
{{#rendered}} {{/rendered}}Suominen llegó a la conclusión de que la mayoría de los niños que sobreviven a un casi ahogamiento llegan a tener una calidad de vida decente.
"En cierto modo, es un poco alentador ver que la gente observa a más largo plazo la recuperación de estos acontecimientos potencialmente mortales en los niños", añadió Donoghue. Los resultados, dijo, demuestran que tras un casi ahogamiento, "no sólo puede sobrevivir un niño, sino que puede sobrevivir con un nivel de funcionamiento muy, muy alto."