Un subproducto de la sucralosa, sustancia química de Splenda, causa "efectos significativos sobre la salud" en un nuevo estudio

Se ha demostrado que un subproducto de la sucralosa, sustancia química presente en el popular edulcorante sin calorías Splenda, causa daños en el ADN, aumenta el riesgo de cáncer y provoca fugas en el revestimiento intestinal, según un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

Splenda se utiliza como sustituto del azúcar en miles de alimentos, bebidas, postres y caramelos. El producto contiene un 1,10% de sucralosa. El ingrediente sucralosa es fabricado por Tate & Lyle en el Reino Unido y la marca Splenda es propiedad de Heartland Food Products Group en Indianápolis, Indiana.

El estudio, publicado en la revista Journal of Toxicology and Environmental Health, descubrió que un metabolito de la sucralosa, llamado sucralosa-6-acetato, es "genotóxico". 

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Eso significa que descompone el material genético que constituye el ADN, explicó la doctora Susan Schiffman, autora principal del estudio y profesora adjunta de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

Cuando las cadenas de ADN se rompen y luego se reorganizan y reparan, eso puede aumentar el riesgo de que se formen células cancerosas formación de células cancerosassegún han demostrado estudios anteriores.

Además, se demostró que tanto la sucralosa como la sucralosa-6-acetato dañan las "uniones estrechas" que mantienen unida la barrera intestinal, lo que provoca un "intestino permeable".

"Un intestino permeable es problemático porque significa que las toxinas que normalmente se eliminarían del cuerpo con las heces se están filtrando fuera del intestino y se absorben en el torrente sanguíneo", dijo Schiffman a Fox News Digital. 

Los investigadores realizaron ocho experimentos distintos para medir la seguridad y los riesgos tanto de la sucralosa como del acetato de sucralosa-6, que es un subproducto químico de la sucralosa y se considera una impureza.

"Los consumidores tienen derecho a saber lo que consumen".

"Un punto importante es que, aunque el contaminante sucralosa-6-acetato se elimine totalmente de los productos con sucralosa, lo siguen generando las bacterias del intestino", advirtió Schiffman.

No es la primera investigación que señala peligros potenciales relacionados con la sucralosa.

"Estudios anteriores han demostrado una amplia gama de efectos adversos de la sucralosa, como la disbiosis (incluido el daño a las bacterias buenas del intestino) y la alteración de la glucosa y la insulina en sangre", afirma Schiffman.

"Los consumidores tienen derecho a saber lo que consumen", añadió.

El Dr. Dariush Mozaffarian, cardiólogo y profesor de nutrición de la Facultad de Medicina Tufts de Boston, revisó los resultados del estudio. 

"Aunque se necesitan urgentemente más investigaciones, las crecientes pruebas sugieren que la sucralosa y otros sustitutos del azúcar podrían no ser seguros, y deberían evitarse si es posible", declaró a Fox News Digital. 

"Si bebes habitualmente refrescos azucarados, tés o cafés preendulzados, bebidas para deportistas o bebidas energéticas, los riesgos de todo ese azúcar líquido pueden seguir siendo mayores que los de estos sustitutos, que podrían ser entonces la opción menos peligrosa", prosiguió. 

"Pero para una bebida azucarada poco frecuente, añadiendo tú mismo una cucharadita, o para el azúcar en los alimentos (no en las bebidas), yo diría que te decantes por el auténtico".

Un dietista comparte su preocupación por la sucralosa

Michelle Routhenstein, una con sede en Nueva York dietista especializada en salud cardiaca de EntirelyNourished.com, tampoco participó en el estudio sobre la sucralosa, pero afirmó que no le sorprendían los resultados.

"En los últimos dos años, hemos visto cada vez más estudios de investigación que apuntan a la naturaleza inflamatoria de los edulcorantes artificiales, que afectan principalmente al microbioma intestinal", declaró a Fox News Digital.

Routhenstein recomienda evitar en la medida de lo posible los sustitutos del azúcar debido a la asociación entre inflamación subyacente, estrés oxidativo y enfermedades cardiovascularesdijo. 

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"La sucralosa y otros sustitutos del azúcar también se consideran alimentos ultraprocesados, que se han relacionado con un mayor riesgo de acontecimientos cardiovasculares posteriores en personas que han sufrido un infarto de miocardio", añadió Routhenstein.

Las personas con riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, cáncer o cualquier afección inflamatoria podrían ser especialmente susceptibles a los riesgos, señaló la dietista.

"Aunque los edulcorantes artificiales pueden ser tolerables en individuos generalmente sanos, deben eliminarse si hay signos de hinchazón, indigestión, estreñimiento o diarrea", dijo.

Nuevos hallazgos pueden refutar estudios anteriores sobre seguridad: toxicólogo

La Dra. Kelly Johnson-Arbor, toxicóloga médica y codirectora médica del Centro Nacional de Intoxicaciones de la Capital de Washington, D.C.revisó los resultados del estudio y aconsejó precaución.

"Aunque los edulcorantes artificiales como la sucralosa se promocionaron como alternativas saludables al azúcar durante décadas, las mejoras en la tecnología médica han permitido a los científicos realizar pruebas más exhaustivas sobre estas sustancias químicas y sus posibles toxicidades", afirmó en una declaración a Fox News Digital. 

"Los resultados de estos estudios muestran que estos compuestos pueden estar asociados a efectos significativos para la salud", añadió.

Aunque es improbable que el consumo a corto plazo de sucralosa y otros edulcorantes artificiales provoque efectos secundarios perjudiciales, dijo Johnson-Arbor, este estudio en concreto descubrió que la sucralosa puede acumularse en los tejidos tras una exposición continuada, lo que sugiere que el consumo crónico o a largo plazo del edulcorante puede ser más peligroso de lo que se pensaba.

"Estos compuestos pueden estar asociados a efectos significativos para la salud".

Cuando se realizaron los primeros estudios de seguridad, la identificación de la sucralosa-6-acetato como impureza podría no haberse realizado plenamente, señaló.

"Estos resultados son preocupantes porque demuestran que tales impurezas pueden tener una toxicidad significativa -o incluso mayor- que el compuesto original", afirmó el toxicólogo.

La industria de edulcorantes mantiene la seguridad de la sucralosa

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) aprobó por primera vez el uso de la sucralosa en 1998 en 15 categorías de alimentos. Un año después, la agencia aprobó la sustancia química como edulcorante de uso general. 

Tras examinar este último estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, el Consejo de Control Calórico de Washington D.C. defendió la sucralosa como un producto seguro que ha sido "ampliamente probado".

El Consejo también puso en duda la fiabilidad del nuevo estudio.

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"Este estudio se realizó en un entorno de laboratorio, que no puede imitar los complejos mecanismos del cuerpo humano, ni siquiera cuando se utilizan células humanas", afirmó Robert Rankin, presidente del Consejo de Control Calórico, en una declaración a Fox News Digital.

(El autor del estudio, Schiffman, mantuvo que "el estudio se realizó en tejido humano, por lo que es directamente relevante para posibles problemas de salud humana").

"Para los millones de personas que confían en los edulcorantes bajos en o sin calorías para ayudar a controlar el peso corporal y reducir el riesgo de enfermedades no transmisibles como la diabetes y la obesidad, es importante conocer los hechos, es decir, que la sucralosa ha sido rigurosamente estudiada por las autoridades científicas y reguladoras de todo el mundo y su consumo es seguro", añadió Rankin.

La Asociación Internacional de Edulcorantes, con sede en Bruselas, también dijo que respalda la sucralosa.

"La sucralosa, como todos los demás edulcorantes bajos en o sin calorías, desempeña un papel importante a la hora de ofrecer a los consumidores opciones de sabor dulce con pocas o ninguna caloría", escribió un portavoz de la ISA en una declaración facilitada a Fox News Digital. 

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"La sucralosa ha sido sometida a uno de los programas de pruebas más amplios y exhaustivos realizados sobre cualquier aditivo alimentario en la historia, lo que ha dado lugar a un consenso sobre su seguridad en toda la comunidad científica y reguladora mundial", añadió el portavoz.

Heartland Food Products, propietaria de la marca Splenda, aclaró en una declaración a Fox News Digital que los productos Splenda no se probaron ni utilizaron en la investigación, afirmando que "cualquier noticia que vincule los resultados del estudio con la marca Splenda es inexacta, falsa y engañosa."

Heartland también declaró que sucralosa-6-acetato no es sinónimo de sucralosa. 

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"La sucralosa es un popular edulcorante sin calorías que millones de personas utilizan desde hace más de 25 años para endulzar alimentos y bebidas", afirma la empresa en la declaración facilitada.

"Como marca líder en edulcorantes bajos en o sin calorías, realizamos pruebas y controles rigurosos y rutinarios para detectar cualquier impureza en nuestros productos, incluido el SA6", declaró la empresa. 

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"Podemos confirmar que la SA6 no está presente en la sucralosa de la marca Splenda hasta el límite de detección más bajo posible, que es el nivel de sensibilidad del 0,001%", dijo también la empresa.