La Super Bowl y la depresión de los aficionados al deporte: Cómo afrontar la derrota de tu equipo, según los expertos en salud mental

Unas veces se gana y otras se pierde, y la Super Bowl de cada año no es una excepción.

Cuando los Kansas City Chiefs y los San Francisco 49ers se enfrentaron en la Super Bowl LVIII el domingo por la noche, los aficionados se dirigían o bien a un baile de la victoria o bien a una gran decepción, y todos conocemos ya el dramático desenlace, con los Chiefs llevándoselo en la prórroga por 25-22.  

¿Qué ocurre cuando tu equipo favorito pierde? Los expertos afirman que una derrota puede provocar una depresión en los aficionados al deporte.

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Aunque no está clínicamente reconocida como afección médica, la depresión del aficionado al deporte es una "experiencia muy real para los aficionados ávidos", afirma la consejera profesional licenciada Jill Lamar, residente en Pensilvania.

"La depresión del aficionado al deporte se produce cuando tu equipo o jugador favorito pierde ante la competencia", dijo a Fox News Digital.

"Para quienes están demasiado implicados en el resultado de los acontecimientos deportivos -especialmente en algo tan titánico como la Super Bowl-, su apego emocional a su ciudad natal o a su equipo favorito puede interponerse en su felicidad y su salud mental."

Lamar, que ofrece servicios de asesoramiento en Thriveworks de Filadelfia, señaló que la depresión del aficionado al deporte puede dejar a las personas con sentimientos de tristeza, frustración, entumecimiento y falta de interés por actividades que antes disfrutaban.

Estas emociones pueden durar dos semanas o más después de que termine el juego, dijo.

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"Puede que te distraigas en el trabajo o te retraigas socialmente, sobre todo ahora que ha terminado la temporada que te unía a tus compañeros", dice.

El Dr. Christopher La Lima, psicólogo licenciado de la NYU Langone, también habló de esta afección con Fox News Digital, señalando lo mucho que implica ser aficionado a los deportes.

"Tiempo, esfuerzo, dinero", dijo. "Ser aficionado al deporte puede implicar una causa común compartida y la construcción de una comunidad".

La psicóloga se hizo eco de que los aficionados al deporte pueden experimentar sentimientos de pérdida y pena cuando su equipo pierde.

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"La pérdida puede experimentarse de muchas maneras, como por ejemplo a través de la pérdida de un ser querido, una relación, aspectos de la salud, un trabajo o una función en la que alguien siente que tiene un propósito", dijo. 

"Aunque la depresión del aficionado deportivo no es un diagnóstico formal de salud mental, la angustia emocional es real".

Cronometrar las señales de alarma

Según Lamar, los amigos y parejas de los aficionados al deporte son "muy probablemente conscientes de las reacciones inminentes a la derrota de su equipo".

Algunas señales de advertencia de la depresión del aficionado al deporte incluyen sentirse frustrado y disgustado cuando a tu equipo se le cae un balón, un gol de campo rebota en el poste de la portería o una jugada es frustrada por el contrario, dijo Lamar.

Esta afección aparece con más frecuencia en los hombres, aunque no es exclusiva de un solo sexo. 

"Todos los que se preocupan por los deportes animan a alguien o a un equipo concreto", dijo. "Y su decepción se dejará notar: un suspiro, algún arrebato de frustración ocasional, una cara triste al final del partido cuando salgan del bar o apaguen el partido". 

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"Si estas reacciones siguen creciendo hasta convertirse en tristeza e irritabilidad más allá del último pitido, podría ser un signo de depresión del aficionado deportivo".

La frustración durante un partido puede aumentar hasta convertirse en una "rabia espantosa", según Lamar.

Pero después del partido, la depresión del aficionado al deporte convierte esa ira "en algo interno" y puede "llegar a ser debilitante", dijo.

Mientras que la respuesta típica de un aficionado al deporte tras una gran derrota son unos días de quejas y tristeza, las personas que sufren depresión de aficionado al deporte pueden experimentar síntomas durante meses.

LaLima subrayó la importancia de distinguir entre la depresión de los aficionados al deporte y los trastornos depresivos reconocidos.

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"La depresión clínica, y más concretamente el trastorno depresivo mayor, implica criterios diagnósticos específicos y síntomas persistentes que causan angustia clínicamente significativa o deterioro social, laboral o de otras áreas importantes del funcionamiento", dijo.

Algunos síntomas del trastorno depresivo mayor pueden ser estado de ánimo deprimido, pérdida de interés por las actividades, cambios significativos en el apetito o el peso, fatiga, cambios en el sueño y sentimientos de inutilidad o culpa excesiva, según La Lima.

Cómo afrontarlo

Como no todo el mundo puede ser un ganador, Lamar y La Lima ofrecieron algunos consejos sobre cómo afrontar la oleada inicial de tristeza tras una pérdida.

Lamar sugirió que "poner las cosas en perspectiva puede ayudar a cambiar la opinión de un aficionado al deporte sobre el resultado, ya sea bueno o malo".

"Con muchas plataformas mostrando juegos 24 horas al día, 7 días a la semana, es fácil dejar que la preocupación por los deportes se convierta en un hábito adormecedor de la mente que roza la adicción", afirma. 

"No dejes que tu interés por el deporte supere a otros aspectos más importantes de tu vida".

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Lamar animó a los aficionados al deporte a "respirar hondo" y hacer una lista de sus objetivos y de las "prioridades necesarias para realizarlos".

Mientras que la gente tiende a pensar en "términos blancos y negros" cuando experimenta emociones negativas, La Lima aconsejó a los aficionados al deporte que pensaran de forma más flexible.

"La resolución de problemas y el control de los impulsos pueden mejorar cuando estas emociones negativas son menos intensas", afirma. 

Cuando actúo en estos momentos, me gusta pensar: "Enfría el hierro antes de quemarte".

Otras habilidades de afrontamiento pueden consistir en separarse brevemente del deporte, buscar otras distracciones y utilizar técnicas autocalmantes como la respiración profunda y el autocuidado, dijo La Lima.

"Afronta los sentimientos de vacío tras una gran pérdida identificando dónde sientes propósito, [como] en las relaciones con familiares y amigos, y en tus intereses y comunidad", dijo.

Los aficionados deben hacer un uso diferente del tiempo que antes dedicaban al deporte, dijo un experto. 

"El deporte puede proporcionar una estructura para socializar... Puede ser útil para mantenerse socialmente conectado y apoyarse en el apoyo social", señaló La Lima.

Lamar también sugirió hacer un esfuerzo por relacionarse con amigos a los que les guste el mismo deporte, así como con los que no.

Y cuando termine la temporada, dijo Lamar, los aficionados deben hacer un uso diferente del tiempo que antes dedicaban a este deporte.

"Aprende una nueva habilidad, aprende ajedrez, toma clases de cocina, únete a un grupo de MeetUp... cualquier cosa que te parezca interesante", sugirió.

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LaLima añadió que a menudo es necesario hablar de los sentimientos difíciles, ya que "aferrarnos a ellos puede hacernos sentir como una botella de refresco agitada".

"En lugar de dejar que se acumule la presión y abrirlo todo de golpe, afloja el tapón poco a poco", aconseja. "Habla de los pensamientos y sentimientos cotidianos en tiempo real". 

La psicóloga reiteró que los trastornos depresivos suelen requerir la evaluación y el tratamiento de profesionales de la salud mental.

"Los afectados deben buscar apoyo profesional de salud mental a este respecto", dijo.

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Antes del partido del domingo por la noche -en el que los Chiefs se llevaron la victoria de forma dramática en la prórroga-, Lamar bromeó antes del resultado final del domingo por la noche diciendo que los fans deberían "saludar a Taylor Swift", pasara lo que pasara. 

"Se ha esforzado muchísimo para llegar hasta ahí", dijo.

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