Los cirujanos ponen al día a un paciente un mes después de un trasplante experimental de corazón de cerdo: Ahora tengo esperanza
Lawrence Faucette, de 58 años, padecía una cardiopatía terminal cuando recibió el trasplante experimental que le salvó la vida
{{#rendered}} {{/rendered}}Un mes después de que un hombre de Maryland recibiera un trasplante de corazón de cerdoel paciente se encuentra bien y no muestra signos de infección ni de rechazo del órgano, dicen los médicos.
"Estamos retirando todos los fármacos que apoyaban inicialmente su corazón", dijo el doctor Muhammad Mohiuddin, profesor de cirugía y codirector del programa de xenotrasplantes cardíacos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, en una actualización compartida por la Universidad de Maryland (UMMC) el viernes.
"Así que ahora su corazón lo hace todo solo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Lawrence Faucette, de 58 años, veterano de 20 años de la Marina y casado y padre de dos hijos, padecía una cardiopatía terminal cuando llegó al UMMC.
"Se le consideró no apto para un trasplante tradicional con un corazón humano debido a su enfermedad vascular periférica preexistente y a complicaciones con hemorragias internas", declaró a Fox News Digital el Dr. Bartley Griffith, profesor de cirugía de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, que llevó a cabo la operación.
{{#rendered}} {{/rendered}}Larry Faucette, el paciente que recibió el corazón de cerdo modificado genéticamente, aparece a la izquierda. A la derecha aparece el Dr. Bartley Griffith, profesor de cirugía de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland que realizó la operación. (Medicina de la Universidad de Maryland)
"La única esperanza real que me queda es optar por el corazón de cerdo, el xenotrasplante", dijo Faucette durante una entrevista desde su habitación del hospital unos días antes de la operación, según informó el UMMC.
"Al menos ahora tengo esperanza y una oportunidad".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Y su esposa, Ann Faucette, añadió: "No tenemos más expectativas que la esperanza de pasar más tiempo juntos. Eso podría ser tan sencillo como sentarnos en el porche y tomar café juntos".
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) aprobó de urgencia la operación de Faucette el 15 de septiembre a través de su vía de acceso ampliado para un solo paciente ("uso compasivo").
"Este proceso de aprobación se utiliza cuando un producto médico experimental -en este caso, el corazón de cerdo modificado genéticamente- es la única opción disponible para un paciente que se enfrenta a una enfermedad grave o potencialmente mortal", declaró Griffith.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lawrence Faucette aparece en la foto con su esposa, Ann Faucette, antes de su operación de trasplante. (Medicina de la Universidad de Maryland)
"La aprobación se concedió con la esperanza de salvar la vida del paciente".
La FDA describe el "uso compasivo" como "una vía potencial para que un paciente con una enfermedad o afección grave o inmediatamente mortal enfermedad o afección para acceder a un producto médico en investigación (fármaco, producto biológico o dispositivo médico) para su tratamiento fuera de los ensayos clínicos cuando no existan opciones terapéuticas alternativas comparables o satisfactorias".
"Al menos ahora tengo esperanza y una oportunidad".
Faucette se sometió a una operación de ocho horas el 20 de septiembre.
{{#rendered}} {{/rendered}}El procedimiento en sí es similar a un trasplante de corazón humano"con algunos ajustes quirúrgicos para algunas diferencias anatómicas", dijo el cirujano.
Los cerdos se consideran el donante de órganos más idóneo para un xenoinjerto -trasplante de una especie a otra- porque el tamaño de sus órganos, su metabolismo fisiológico y su sistema inmunitario son similares a los de los seres humanos, dijo Griffith.
Se muestra a los cirujanos de Faucette durante el trasplante de corazón de cerdo. Antes de trasplantar el corazón del cerdo, los científicos tuvieron que "eliminar" tres genes del cerdo donante para evitar que los anticuerpos del receptor rechazaran el órgano. (Medicina de la Universidad de Maryland)
Antes de trasplantar el corazón del cerdo, los científicos tuvieron que "eliminar" tres genes del cerdo donante para evitar que los anticuerpos del receptor rechazaran el órgano.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se insertaron en el genoma seis genes humanos responsables de la aceptación inmunitaria del corazón porcino", dijo Mohiuddin en una declaración a Fox News Digital.
"Se eliminó un gen adicional en el cerdo para evitar el crecimiento excesivo del tejido cardiaco porcino, para un total de 10 ediciones genéticas únicas realizadas en el cerdo donante".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los cirujanos reconocieron que la intervención entrañaba riesgos.
"El rechazo agudo del corazón en la mesa de operaciones y otras complicaciones podrían haber provocado la muerte, ya que el paciente estaba muy enfermo antes del trasplante", señaló Mohiuddin.
Sólo otro paciente se ha sometido a este trasplante experimental.
{{#rendered}} {{/rendered}}David Bennett, de 57 años, recibió un corazón de cerdo modificado genéticamente el 7 de enero de 2022.
Se muestra a los cirujanos del UMMC durante el trasplante de corazón de cerdo. Faucette fue el segundo paciente que se sometió al procedimiento experimental. (Medicina de la Universidad de Maryland)
Al igual que Faucette, Bennett recibió una autorización de urgencia de la FDA, ya que también padecía insuficiencia cardiaca terminal y no cumplía los requisitos para un trasplante de corazón tradicional.
La operación se consideró un éxito, pero el paciente murió de insuficiencia cardiaca dos meses después.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La exhaustiva investigación que siguió a la muerte del Sr. Bennett demostró que el corazón de cerdo funcionó bien en el paciente durante varias semanas sin signos de rechazo agudo", dijo Griffith a Fox News Digital por correo electrónico.
"Ahora su corazón lo hace todo solo".
"La muerte del Sr. Bennett por insuficiencia cardiaca se debió probablemente a una multitud de factores, entre ellos su mal estado de salud, que le dejó hospitalizado con una máquina de bypass cardiopulmonar durante seis semanas antes del trasplante", añadió el médico.
Antes de realizar la primera operación a Bennett en 2022, el equipo de investigación de la UMMD -que incluía a Griffith y Mohiuddin- pasó cinco años perfeccionando la técnica quirúrgica en primates no humanos.
{{#rendered}} {{/rendered}}En la foto, el Dr. Bartley Griffith durante el procedimiento experimental. Los médicos de Faucette seguirán controlando su evolución, señaló Griffith, "probablemente de forma más exhaustiva que un paciente de trasplante de corazón tradicional." (Medicina de la Universidad de Maryland)
Mirando al futuro, los médicos de Faucette seguirán controlando su evolución, señaló Griffith, "probablemente de forma más exhaustiva que un paciente de trasplante de corazón tradicional".
El equipo médico se centra ahora en fortalecer a Faucette.
"Estamos trabajando muy duro con nuestro equipo de fisioterapia, que está dedicando mucho tiempo a ayudarle a recuperar la fuerza que ha perdido durante el último mes de estancia en el hospital", dijo Mohiuddin en el comunicado.
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La esperanza es que esta cirugía con éxito allanará el camino para los ensayos clínicos, dijo el cirujano, que son necesarios antes de que la FDA pueda aprobar los xenotrasplantes para su uso en la población general de pacientes que necesitan órganos.
A pesar de los esfuerzos por fomentar la donación de órganos, Griffith advirtió que sigue habiendo una escasez crítica de órganos para trasplantes en Estados Unidos y en todo el mundo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Mediante el xenotrasplante, podemos crear potencialmente un suministro ilimitado de corazones, riñones y otros órganos para trasplante, disponibles prácticamente bajo demanda", afirmó.
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"En algunos casos, vemos que los xenoórganos se utilizan como puentes hacia un trasplante de órganos humanos, pero creemos que podrían ser buenas soluciones a largo plazo para pacientes que quizá no tengan otras opciones".
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