El impacto del TEPT en cifras
{{#rendered}} {{/rendered}}El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un trastorno psicológico que se produce en algunas personas tras presenciar o experimentar un acontecimiento traumático en el que su vida estaba en juego, según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
La mayoría de quienes padecen TEPT han presenciado o experimentado actos de violencia extrema, como agresiones o asesinatos; otros han vivido catástrofes naturales o han perdido inesperadamente a un ser querido. Para muchos, el suceso no se detiene una vez que han sobrevivido: el síntoma distintivo del TEPT es tener que revivir el desastre una y otra vez, a veces durante décadas. Pero no es el único síntoma. Quienes padecen TEPT a menudo se aíslan, se vuelven irritables y defensivos, y tienden a evitar las actividades normales.
LEER MÁS: ¿Cuál es el coste real de la violencia doméstica?
El impacto del TEPT
{{#rendered}} {{/rendered}}Se suele pensar que el TEPT es un trastorno militar, ya que los miembros de las fuerzas armadas tienen el doble de probabilidades de desarrollarlo que los no combatientes. Sin embargo, los supervivientes de agresiones sexuales también desarrollan TEPT a un ritmo muy elevado. Además, las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de desarrollar síntomas tras un traumatismo.
Los niños también pueden desarrollar TEPT, aunque sus síntomas (enuresis, aferramiento) pueden ser muy distintos de los de los adolescentes y adultos. Las investigaciones sugieren que la susceptibilidad al trastorno puede ser genética, y quienes padecen otras enfermedades mentales tienen un riesgo mayor, según los NIH. Sin embargo, la mayoría de las personas que viven un trauma no desarrollarán un TEPT.
LEER MÁS: ¿Hasta qué punto es un problema el TEPT?
Para que se diagnostique un TEPT, una persona debe tener síntomas de evitación, hiperactivación y reexperimentación durante al menos un mes, independientemente del tiempo que haya transcurrido desde el trauma en que empezó a mostrar síntomas, según los NIH. Si los síntomas duran menos de un mes, suele diagnosticarse un trastorno por estrés agudo (TEA).
{{#rendered}} {{/rendered}}Como la mayoría de los trastornos psicológicos, el TEPT también afecta a la familia y a los amigos del diagnosticado y se cobra un peaje en las relaciones. Quienes padecen TEPT tienen más probabilidades de intentar suicidarse. También puede provocar otras enfermedades mentales como depresión, ansiedad y abuso de sustancias.
LEER MÁS: Un estudio revela que millones de estadounidenses con depresión no reciben tratamiento
Cuando se trata del TEPT en el ejército, no todas las circunstancias son iguales. Las personas que sufren una lesión cerebral traumática tienen muchas más probabilidades de desarrollar TEPT, según el Consejo Nacional de Discapacidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Trauma, TEPT y Veteranos, según las cifras
30,9
Porcentaje mínimo de veteranos de Vietnam que sufrieron TEPT en algún momento.
84,8
Porcentaje de veteranos de Vietnam diagnosticados de TEPT que sufren actualmente más de un deterioro leve, 30+ años después del combate.
{{#rendered}} {{/rendered}}12.632
Número de veteranos de Irak y Afganistán diagnosticados de TEPT en 2013.
49
Porcentaje estimado de supervivientes de violación que presentan síntomas de TEPT en algún momento.
5,2 millones
Número de adultos que padecerán alguna forma de TEPT este año.
{{#rendered}} {{/rendered}}50
Porcentaje de estadounidenses con TEPT que buscan tratamiento alguna vez.
21
Porcentaje de estadounidenses con TEPT que reciben un tratamiento mínimamente adecuado.
Aunque estas cifras pueden resultar chocantes, quizá la más inquietante sea la última: Poco más de 1 de cada 5 estadounidenses con TEPT recibe un tratamiento mínimamente adecuado, según una encuesta publicada en JAMA Psychiatry. El tratamiento "mínimamente adecuado" se define según las directrices psiquiátricas actuales, e incluye cuatro horas de psicoterapia o dos meses de fármacos recetados apropiados.
{{#rendered}} {{/rendered}}LEER MÁS: Cómo encontrar recetas baratas
¿Por qué tan pocos con TEPT reciben el tratamiento mínimo que necesitan? Para algunos, los síntomas son lo bastante leves como para no saber que padecen un TEPT. Para otros, las investigaciones en curso, incluidas amplias encuestas a veteranos, indican que el orgullo y la confianza pueden ser los culpables.
Menos de la mitad de los soldados buscan tratamiento para el TEPT, y entre el 20% y el 50% de ellos lo abandonan prematuramente debido a la falta de confianza en los profesionales de la salud mental, a la creencia de que los síntomas se resolverán por sí solos y a la idea de que el tratamiento debe ser el último recurso, según una investigación presentada en la reunión anual de 2012 de la Asociación Americana de Psiquiatría. Esta creencia no es del todo falsa: el TEPT puede resolverse por sí solo. Pero el tratamiento puede acelerar el proceso de curación o proporcionar alivio en casos en los que podría haber sido un problema de por vida.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lacie Glover escribe para NerdWallet Health, un sitio web que permite a los consumidores encontrar asistencia sanitaria y seguros de alta calidad y asequibles.