Las tormentas eléctricas asociadas a brotes de asma y EPOC provocan más de 3.500 visitas a urgencias al año: estudio
El estudio sugiere que las tormentas eléctricas podrían empeorar los síntomas de la EPOC y el asma en pacientes de edad avanzada
{{#rendered}} {{/rendered}}Las tormentas eléctricas están relacionadas con una media de 3.700 visitas a urgencias al año en EE. UU. entre personas mayores con enfermedades respiratorias, como asma y EPOC, según un estudio publicado el lunes en JAMA Internal Medicine.
El estudio sugiere que las tormentas eléctricas podrían empeorar los síntomas de la EPOC y el asma en poblaciones de pacientes de edad avanzada.
"En este estudio, las visitas a urgencias alcanzaron su punto máximo antes de la tormenta", declararon los investigadores. "Suponiendo una población media de 65 años o más de 37,7 millones de estadounidenses (según los datos del censo), se calcula que se produjeron aproximadamente 52.000 visitas adicionales a urgencias respiratorias en los tres o más días que rodearon a las grandes tormentas durante el periodo de estudio de 14 años", o una media de 3.700 visitas al año.
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Los investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard, en Boston, recopilaron datos atmosféricos y sobre rayos en todo EE.UU. desde 1999 hasta 2012 en más de 3.000 condados. Luego los compararon con el aumento de las visitas a urgencias por afecciones respiratorias en poblaciones de pacientes de edad avanzada en los días anteriores y posteriores a las tormentas eléctricas. Los investigadores también utilizaron datos recogidos de 46 millones de beneficiarios de Medicare mayores de 65 años para identificar las visitas debidas a enfermedades respiratorias agudas. De los analizados en el estudio, más del 26% padecían EPOC, el 10% asma crónica y el 6,6% ambas enfermedades, según el estudio.
"Las visitas a urgencias por enfermedades respiratorias agudas aumentaron significativamente durante los días previos a las grandes tormentas entre los beneficiarios de Medicare, sobre todo los que padecían asma y/o EPOC", declararon los autores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las tormentas eléctricas se asocian a un aumento de las visitas a urgencias de los adultos mayores con enfermedades respiratorias crónicas. (iStock)
Explicaron que las visitas a urgencias estaban relacionadas con los cambios atmosféricos, la subida de las temperaturas y el aumento de la contaminación atmosférica, que comprometían la respiración de los pacientes con enfermedades respiratorias crónicas y, en última instancia, les hacían buscar ayuda médica.
"Para quienes padecen enfermedades respiratorias como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que incluye la bronquitis y el enfisema, el tiempo ha sido un factor que ha provocado exacerbaciones. Esto se debe a que tanto la temperatura como la humedad pueden provocar reagudizaciones", dijo a Fox News el Dr. Fred Davis, médico del Departamento de Urgencias de los Hospitales Judíos de Long Island de Northwell Health, en Long Island (Nueva York).
Otra posible razón de la correlación, según Davis, podría ser que, durante las tormentas, el aumento del viento podría arrastrar alérgenos y partículas que podrían provocar brotes en las personas con asma y EPOC.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Las personas mayores son más susceptibles a los cambios de temperatura y las que padecen enfermedades respiratorias deben ser conscientes del tiempo que hace para planificar en consecuencia. Parte de esta planificación consistiría en reducir la exposición al aire libre y llevar siempre encima la medicación de rescate", añadió el médico de urgencias.
"Es el patrón meteorológico previo a las tormentas lo que parece haber causado los problemas respiratorios. Y eso tiene sentido porque normalmente hace calor [y] hay humedad antes de que se formen las tormentas", dijo un meteorólogo jefe a Fox News.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se sabe que las plantas liberan esporas, polen y alérgenos en estas circunstancias. Luego, los vientos racheados, antes o acompañando a las tormentas, los transportarán en porcentajes más elevados y a mayores distancias. Así que [sí], puedo ver la correlación, pero una tiene que llevar a la otra y eso hace que parezca que las tormentas causan los problemas respiratorios, pero en realidad es lo que conduce a ellos. La sincronización va de la mano".
Según los autores del estudio, el aumento de la temperatura y de las partículas en el aire son posiblemente los factores desencadenantes dominantes de los brotes respiratorios agudos asociados a las tormentas en las poblaciones de edad avanzada, y señalan que esto "puede contribuir a sobrecargar el sistema sanitario a medida que aumenta la actividad de las tormentas con el aumento de las temperaturas globales."