Cáncer de tiroides: Lo que hay que saber, según los expertos
Se calcula que en 2021 se producirán casi 45.000 nuevos casos de cáncer de tiroides, el 2,3% de todos los nuevos casos de cáncer
{{#rendered}} {{/rendered}}A medida que se acerca el final del Mes de Sensibilización sobre el Cáncer de Tiroides, los principales expertos médicos recuerdan al público los signos, síntomas y opciones de tratamiento. ¿Qué es el cáncer de tiroides y quién corre más riesgo?
La probabilidad de desarrollar cáncer de tiroides en EE.UU. es de aproximadamente el 1,2% en todos los sexos, con una tasa de supervivencia relativa a cinco años del 98,3%, según las últimas cifras del Instituto Nacional del Cáncer. Se calcula que en 2021 se producirán casi 45.000 nuevos casos, lo que representa el 2,3% de todos los nuevos casos de cáncer, y 2.200 muertes previstas, o el 0,4% de todas las muertes por cáncer.
Si un paciente nota un bulto en la línea media inferior del cuello, lo que sugiere una masa tiroidea, hay una alta probabilidad de que el nódulo sea benigno, dijeron varios expertos a Fox News. El Dr. Cord Sturgeon, catedrático de Cirugía de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, dijo que sólo el 5-10% de todos los nódulos tiroideos existentes son cancerosos, aunque los niños y los pacientes ancianos con nódulos tiroideos nuevos se enfrentan a un riesgo hasta cuatro veces mayor de cáncer de tiroides.
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No obstante, la masa debe ser examinada por un profesional, seguida de una ecografía y/o una biopsia con aguja, dice el Dr. Adam Jacobson cirujano de cabeza y cuello, director del Centro de Cabeza y Cuello del NYU Langone y director de la División de Cirugía de Cabeza y Cuello del NYU Langone.
El tiroides es una glándula con forma de mariposa que se encuentra en la unión de la tráquea y la laringe, dijo Jacobson. Su función principal es producir la hormona tiroidea, una hormona esencial relacionada con el metabolismo, dijo Sturgeon. Varios expertos dijeron a Fox News que los cánceres de tiroides suelen detectarse incidentalmente, cuando los pacientes se someten a exploraciones por otros motivos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En muchos casos, es realmente una sorpresa para ellos y sus familias", dijo a Fox News el Dr. Robin Cisco, profesor clínico adjunto de cirugía en Stanford.
El cáncer de tiroides se diagnostica con mayor frecuencia en personas de entre 45 y 54 años, según el Instituto Nacional del Cáncer, y aproximadamente tres de cada cuatro casos se dan en mujeres, lo que se dice que es un patrón que dura décadas. En 2021, se prevé que el cáncer de tiroides sea el séptimo cáncer más frecuente entre las mujeres, aunque no aparece entre los 10 nuevos cánceres más frecuentes entre los hombres, señaló Sturgeon.
{{#rendered}} {{/rendered}}El tiroides es "un órgano interesante porque puede formar todos estos tipos diferentes de cánceres de tiroides que tienen distintos niveles de agresividad", dijo Jacobson, señalando los cánceres de tiroides papilar y folicular, considerados algunas de las formas de cáncer más curables del cuerpo, frente al cáncer de tiroides anaplásico, uno de los cánceres más agresivos del cuerpo humano, que a menudo se diagnostica tarde y suele ser mortal.
Los cánceres de tiroides rara vez causan dolor o una función tiroidea anormal, dice Cisco. Sin embargo, aparte de un bulto, los síntomas pueden incluir dificultad para tragar y cambios en la voz. La mayoría de las veces, las masas en la línea media del cuello no suelen causar síntomas hasta que se han hecho grandes y presionan la tráquea o el esófago, causando problemas para tragar o respirar, dijo Jacobson, y añadió que un cáncer de tiroides también puede invadir estructuras locales, causando parálisis de las cuerdas vocales, porque el nervio que controla las cuerdas vocales vive detrás del tiroides.
"Recomendaría a las personas que tengan alguna preocupación, y desde luego a las que hayan notado algún síntoma, que hablen de ello con sus médicos de cabecera o endocrinólogos", declaró Cisco a Fox News.
{{#rendered}} {{/rendered}}Dos de los factores de riesgo más comunes del cáncer de tiroides son la exposición a la radiación (derivada de la radiación terapéutica y de la lluvia radiactiva) y un fuerte historial familiar de cáncer de tiroides, especialmente entre los familiares de primer grado. No está claro qué papel pueden tener otros factores, como el estilo de vida y la dieta, en el riesgo de cáncer de tiroides, según los expertos.
No se recomienda un cribado formal del cáncer de tiroides, a diferencia de los cánceres de mama y colon, debido a la preocupación que suscitan los sobrediagnósticos o la detección de nódulos pequeños y no peligrosos en el tiroides. La mayoría de los médicos realizan análisis de sangre para comprobar la función tiroidea, evaluando los niveles de T4 y TSH (hormona estimulante del tiroides), u hormonas producidas por el tiroides y la hipófisis, respectivamente. Sin embargo, un error frecuente es creer que unos niveles tiroideos normales indican un tiroides sano.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Por desgracia, la mayoría de los pacientes con cáncer de tiroides tienen niveles tiroideos completamente normales", escribió Sturgeon.
La tasa de nuevos cánceres de tiroides experimentó un aumento constante hasta aproximadamente 2013, aunque su causa subyacente es controvertida, según varios expertos, ya que posiblemente se deba a la mejora del diagnóstico por imagen y a la sobredetección. Desde entonces, la tasa se ha estabilizado y ha disminuido ligeramente en los últimos años, con una tasa observada de 15,2 por 100.000 en 2013 frente a 13,5 por 100.000 en 2018, según los últimos datos disponibles. Sin embargo, la tasa de incidencia entre los pacientes menores de 20 años aumentó en 2018 a una tasa de 1,3 por 100.000.