Las nuevas directrices de la Sociedad Americana del Cáncer para el cribado del cáncer de cuello de útero suscitan desacuerdos entre los médicos
La realización de pruebas conjuntas en una fase temprana es importante para diagnosticar el cáncer y salvar vidas, según un médico
{{#rendered}} {{/rendered}}Las directrices de cribado del cáncer de cuello uterino de la Sociedad Americana del Cáncer, recientemente actualizadas, han suscitado opiniones encontradas entre los médicos del sector.
El 30 de julio, la sociedad anunció sus recomendaciones actualizadas de iniciar el cribado a los 25 años, con la prueba primaria del virus del papiloma humano (VPH) como método preferido de prueba cada cinco años hasta los 65 años. Las directrices anteriores, publicadas en 2012, pedían el cribado del cáncer de cuello uterino a partir de los 21 años.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Estas pruebas pueden ayudar a detectar precozmente el cáncer de cuello uterino.
Durante las pruebas de Papanicolaou, los ginecólogos toman muestras de células cercanas al cuello uterino de la paciente y las envían al laboratorio para detectar cualquier cambio anormal o precanceroso en las células. En las pruebas del VPH, el médico utiliza un pequeño cepillo para recoger células del cuello uterino y analizarlas para detectar el VPH, ya que determinados tipos de VPH de alto riesgo pueden causar cáncer de cuello uterino.
Los responsables de la Sociedad Americana del Cáncer afirmaron que la actualización refleja un "panorama rápidamente cambiante de la prevención del cáncer de cuello de útero" en EE. UU., y que ahora se pide un cribado "menor y más simplificado", según un comunicado de prensa.
{{#rendered}} {{/rendered}}El cambio en la edad recomendada también se debió a la baja incidencia del cáncer de cuello uterino entre las personas de 20 a 24 años, y a que la mayoría de las infecciones por VPH entre estas personas se vuelven indetectables en uno o dos años.
Dado que no todos los laboratorios han realizado la transición a las pruebas primarias del VPH, las directrices dicen que las opciones aceptables, por ahora, son las pruebas del VPH además de la prueba de Papanicolaou (llamadas pruebas conjuntas) cada cinco años, o las pruebas de Papanicolaou solas cada tres años.
Dado que no todos los laboratorios han realizado la transición a la prueba primaria del VPH, las directrices actualizadas dicen que las opciones aceptables son la prueba del VPH además de la prueba de Papanicolaou (llamada prueba conjunta) cada cinco años, o la prueba de Papanicolaou sola cada tres años. En la imagen, una prueba médica de Papanicolaou. (iStock)
Sin embargo, algunos médicos afirman que los cambios son preocupantes y van en contra de los intereses de los pacientes.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Dr. Mark Spitzer, especialista en obstetricia y ginecología de Nueva York y profesor clínico de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina Hofstra/Northwell Zucker, no está de acuerdo con las directrices actualizadas, y argumenta que realizar las pruebas conjuntas en una fase más temprana es importante para diagnosticar los casos de cáncer y salvar más vidas.
"Los datos demuestran claramente que si se hacen dos pruebas en lugar de una, se hacen más a menudo y se empieza a una edad más temprana, se descubrirá y evitará un número pequeño, pero no insignificante, de casos adicionales de cáncer y se salvarán más vidas", escribió Spitzer en una declaración enviada por correo electrónico a Fox News. Spitzer es también ex presidenta de la Sociedad Americana de Colposcopia y Patología Cervical (ASCCP).
Sin embargo, Spitzer dijo que las pruebas conjuntas a una edad más temprana pueden detectar algunas afecciones adicionales que no son precancerosas y que, si se tratan con procedimientos quirúrgicos innecesarios, pueden suponer un riesgo de parto prematuro en un futuro embarazo.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Dra. Jessica Shepherd, cirujana ginecóloga-obstetra del Centro Médico de la Universidad de Baylor, también se manifestó en contra de lo que calificó de "cambios preocupantes" en las nuevas directrices.
"Las directrices recomiendan la futura supresión de la prueba de Papanicolaou, a pesar de que ésta sigue siendo una parte probada y eficaz del proceso de cribado. Estas directrices contradicen mi creencia de que debemos conservar todas las opciones de cribado para proteger mejor la salud de las mujeres", añadió.
{{#rendered}} {{/rendered}}El 8 de julio se publicó en la revista American Journal of Clinical Pathology un estudio realizado por investigadores de Quest Diagnostics en el que se concluía que el cotesting tiene más valor que el uso de una sola prueba. En concreto, el estudio afirmaba que, entre las mujeres con cáncer de cuello uterino, la tasa de falsos negativos era del 13,1% para los resultados de la prueba conjunta, y la tasa "aumentaba sustancialmente" cuando la prueba se realizaba durante más de 12 meses.
"Hemos revisado detenidamente las pruebas del artículo de Kaufman et al. y hemos llegado a la conclusión de que no aporta ninguna información nueva, ni cuestiona de forma creíble la nueva directriz de la Sociedad Americana del Cáncer, ni otras recomendaciones estadounidenses e internacionales sobre las pruebas primarias del VPH para el cribado del cáncer de cuello de útero", dijo Robert A. Smith, de la Sociedad Americana del Cáncer, a Fox News en una declaración enviada por correo electrónico.
Smith dijo que el análisis de modelos realizado para la Sociedad Americana del Cáncer demostró que un programa de cribado periódico y pruebas primarias del VPH detectaba más cánceres de cuello de útero, evitaba más muertes por cáncer de cuello de útero y daba lugar a menos colposcopias (evaluaciones diagnósticas), en comparación con el cotesting con aproximadamente la mitad de pruebas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los responsables de la Sociedad dijeron que se revisaron muchos estudios para la actualización de las directrices, y "muchos países, como Australia, Canadá y países de toda Europa, han llegado a la conclusión de que la prueba primaria del VPH es la estrategia de cribado preferida."
"Cuando las pruebas demuestran que un intervalo de cribado más largo es tan seguro y eficaz como uno más corto, ése es el intervalo que se utiliza", afirma Smith. "No conocemos a ningún elaborador de directrices que haya recomendado un intervalo más corto de lo necesario para aumentar el cumplimiento de un intervalo más largo. En lugar de jugar al juego de la cáscara con los pacientes, un enfoque mejor es ser honestos, y crear sistemas que les ayuden a someterse a un cribado regular."
Otros médicos afirman que cambiar las directrices forma parte de la medicina.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Las sociedades médicas a menudo orientan a proveedores y pacientes con recomendaciones contradictorias, por lo que siempre es importante que todos nos formemos y participemos en la toma de decisiones compartida", dijo la Dra. Lauren Demosthenes, directora médica sénior de Babyscripts.
"Mientras atendemos a los pacientes, aprendemos constantemente y ajustamos las recomendaciones a medida que se publica nueva información científica. En el caso de las directrices sobre la citología vaginal, nos proponemos equilibrar los beneficios y los daños para las pacientes", afirmó.
"Parte de la preocupación que suscitan las pruebas en edades más tempranas son las pruebas posteriores con colposcopia, biopsia y luego la intervención de extirpar o ablacionar una porción del cuello uterino, que se ha relacionado con un mayor riesgo de parto prematuro", añadió. "Otros países han demostrado menos daños de parto prematuro y otras morbilidades sin aumento de la incidencia o mortalidad por cáncer de cuello uterino en comparación con EE.UU. Esta información ha llevado a la reflexión y a cambios en las recomendaciones que reducirían los daños en EE.UU. sin aumentar el riesgo de cáncer y precáncer de cuello uterino."
{{#rendered}} {{/rendered}}Antes de que la sociedad publicara sus nuevas directrices, la Asociación Nacional de Enfermeras Especialistas en Salud de la Mujer y HealthyWomen realizaron una encuesta sobre este tema entre 750 profesionales sanitarios y 1.000 mujeres, y descubrieron que "la mayoría de los profesionales sanitarios encuestados siguen apoyando las directrices de cribado consensuadas de 2012, que exigen la prueba de Papanicolaou a las mujeres de 21 a 29 años y la prueba conjunta a las mujeres de 30 a 65 años".
Los resultados de la encuesta se publicaron en junio en Women's Healthcare: A Clinical Journal for Nurse Practitioners.
Además, según la encuesta, el 61% de los profesionales sanitarios y el 68% de las mujeres piensan que "eliminar por completo la prueba de Papanicolaou del cribado de primera línea del cáncer de cuello uterino y basarse únicamente en el VPH tendrá un impacto negativo en la salud de las mujeres".
{{#rendered}} {{/rendered}}Según la encuesta, el 61% de los profesionales sanitarios y el 68% de las mujeres creen "que eliminar por completo la prueba de Papanicolaou del cribado del cáncer cervicouterino de primera línea y basarse únicamente en el VPH tendrá un impacto negativo en la salud de las mujeres." (iStock)
Después de que la Sociedad Americana del Cáncer anunciara las directrices actualizadas el 30 de julio, el Dr. Christopher Zahn, vicepresidente de actividades prácticas del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), emitió una declaración al respecto.
"El ACOG espera revisar exhaustivamente las recomendaciones de la Sociedad Americana contra el Cáncer y las pruebas que las respaldan para determinar si es necesaria una actualización similar de nuestro documento de orientación clínica sobre el cribado del cáncer de cuello de útero", afirmó.
"Mientras tanto, el ACOG afirma nuestras directrices actuales de cribado del cáncer de cuello de útero, que abarcan las tres estrategias de cribado del cáncer de cuello de útero (prueba del virus del papiloma humano de alto riesgo sola, citología cervical sola y pruebas conjuntas)", continuó. "Las directrices actuales de cribado del ACOG reflejan un equilibrio entre los beneficios y los posibles daños, y apoyan la toma de decisiones compartida entre las pacientes y sus médicos".
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando se le pidió una actualización de la postura del ACOG sobre la cuestión, una portavoz de la organización, Kate Connors, dijo a Fox News que el ACOG no tiene comentarios adicionales en este momento.
Sin embargo, "nuestras directrices clínicas se revisan [cada] 12-18 meses, por lo que nuestros comités de revisión clínica no han tenido [la] oportunidad de evaluar la nueva información", señaló.
Connors dijo que la orientación sigue vigente.
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El Dr. Michael Randell, ginecólogo-obstetra de Atlanta (Georgia), se hizo eco de los sentimientos de otros médicos que no están de acuerdo con las nuevas directrices.
"Como médico, cada decisión que tomo no sólo se basa en pruebas sólidas, sino también en el interés del paciente. Así es como deben enfocarse todas las decisiones sobre la atención al paciente", escribió Randell en una declaración enviada por correo electrónico a Fox News. "Sin embargo, las nuevas directrices de la Sociedad Americana del Cáncer no apoyan lo que los datos sugieren que es mejor para las mujeres y, por tanto, no ponen el interés del paciente en primer plano."
{{#rendered}} {{/rendered}}Randell afirmó que las directrices reducen las opciones de las mujeres e "invierten avances monumentales" contra el cáncer de cuello uterino -una enfermedad prevenible-, poniendo en última instancia más vidas en peligro.