La tasa de fumadores de cigarrillos adultos en EE.UU. descendió durante el primer año de la pandemia
Los funcionarios de los CDC dieron crédito a las campañas y políticas de salud pública
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante el primer año de la pandemia de COVID-19 hubo más estadounidenses que bebían en exceso o consumían drogas ilí citas, pero aparentemente no fumaban.
El consumo de cigarrillos en EE.UU. descendió a un nuevo mínimo histórico en 2020, y 1 de cada 8 adultos declaró ser fumador actual, según los datos de una encuesta publicada el jueves por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). También descendió el consumo de cigarrillos electrónicos entre los adultos, informaron los CDC.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los funcionarios de los CDC atribuyeron el descenso a las campañas y políticas de salud pública, pero expertos externos afirmaron que las subidas de precios de las tabacaleras y los cambios pandémicos en el estilo de vida probablemente desempeñaron un papel.
"La gente que era principalmente fumadora social ya no lo era", dijo Megan Roberts, investigadora de la Universidad Estatal de Ohio centrada en el consumo de productos del tabaco entre adultos jóvenes y adolescentes.
Además, es posible que los padres que de repente estaban en casa con sus hijos a tiempo completo hayan reducido su consumo. Y algunas personas pueden haber dejado de fumar tras los informes que indicaban que los fumadores tenían más probabilidades de desarrollar una enfermedad grave tras una infección por coronavirus, añadió Roberts.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un hombre fuma un cigarrillo mientras lleva una máscara protectora mientras espera un autobús en Detroit, el miércoles 8 de abril de 2020. (AP Photo/Paul Sancya)
El informe de los CDC, basado en una encuesta realizada a más de 31.000 adultos estadounidenses, reveló que el 19% de los estadounidenses consumió al menos un producto del tabaco en 2020, lo que supone un descenso respecto al 21% de 2019.
El consumo de puros, tabaco sin humo y pipas se mantuvo estable. El consumo actual de cigarrillos electrónicos descendió al 3,7%, frente al 4,5% del año anterior.
Los cigarrillos eran el producto del tabaco más consumido, con un 12,5% de adultos que los consumían, frente a un 14%.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las autoridades sanitarias consideran desde hace tiempo que fumar cigarrillos -un factor de riesgo de cáncer de pulmón, cardiopatías y accidentes cerebrovasculares- es la principal causa de muerte evitable en Estados Unidos.
En 1965, el 42% de los adultos estadounidenses eran fumadores.
{{#rendered}} {{/rendered}}La tasa ha ido descendiendo gradualmente durante décadas por diversas razones, como los impuestos y las prohibiciones de fumar en lugares de trabajo y restaurantes. Pero una gran parte del reciente descenso tiene que ver con las recientes subidas de precios, según algunos expertos.
Por ejemplo, British American Tobacco -la empresa que fabrica marcas como Camel, Lucky Strike y Newport- subió los precios cuatro veces en 2020, un total de unos 50 céntimos por cajetilla.
Curiosamente, el número de cigarrillos vendidos en EE.UU. aumentó en 2020, el primer aumento de este tipo en dos décadas, según informó el año pasado la Comisión Federal de Comercio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Es posible que fumara menos gente, pero los que lo hacían consumían más cigarrillos.
"Es una hipótesis viable: que había personas con más oportunidades de fumar porque no iban a trabajar", afirmó David Sweanor, experto en política mundial del tabaco de la Universidad de Ottawa.
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{{#rendered}} {{/rendered}}También es posible que la encuesta de los CDC subestimara cuánta gente fuma, ya sea porque algunos encuestados no fueron sinceros o porque la encuesta pasó por alto a demasiados fumadores, dijo.
Otras encuestas han sugerido que, para muchas personas, el consumo de alcohol y de drogas ilícitas aumentó durante el primer año de la pandemia.