Vacunar a las niñas británicas contra el VPH reduce drásticamente las tasas de cáncer de cuello de útero, según un estudio

El cáncer de cuello de útero es el cuarto cáncer más frecuente entre las mujeres

La vacunación de las niñas contra el VPH ha reducido drásticamente las tasas de cáncer de cuello uterino, según han descubierto investigadores británicos. 

En un estudio publicado la semana pasada en The Lancet, los investigadores siguieron los resultados de la vacuna Cervarix, que se introdujo en Inglaterra en 2008 y protege contra los dos tipos más comunes de VPH.

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Utilizando datos de un registro de cáncer de base poblacional entre enero de 2006 y junio de 2019, el estudio analizó siete grupos de mujeres de entre 20 y 64 años.

Cervarix protege contra dos cepas del virus del papiloma humano, o VPH, que pueden causar cáncer. Desde 2012, el Reino Unido también utiliza otra vacuna llamada Gardasil que protege contra cuatro tipos de VPH y que no se evaluó en el documento.

En el estudio, se compararon tres cohortes vacunadas con cohortes anteriores que no podían optar a la vacunación contra el VPH. 

Un tipo de Gardaisl es actualmente la única vacuna distribuida en EE.UU. (Crédito: iStock)

El estudio descubrió que las tasas de cáncer de cuello uterino eran un 87% más bajas en las chicas que se vacunaban a los 12-13 años, un 62% más bajas en las chicas de 14-16 años y un 34% más bajas en las chicas de 16-18 años, en comparación con las generaciones anteriores no vacunadas.

"Estimamos que, a 30 de junio de 2019, se habían producido 448 cánceres de cuello de útero menos de los esperados y 17.235 casos menos de los esperados... en las cohortes vacunadas en Inglaterra", escribieron los investigadores.

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"Ha sido increíble ver el impacto de la vacunación contra el VPH, y ahora podemos demostrar que evitó que cientos de mujeres desarrollaran cáncer en Inglaterra. Hace muchos años que sabemos que la vacunación contra el VPH es muy eficaz para prevenir determinadas cepas del virus, pero ver el impacto de la vacuna en la vida real ha sido realmente gratificante", declaró Peter Sasieni, autor principal, en una declaración al King's College de Londres.

"Suponiendo que la mayoría de la gente siga vacunándose contra el VPH y acudiendo a las pruebas de detección, el cáncer de cuello uterino se convertirá en una enfermedad rara. Este año ya hemos visto el poder de las vacunas para controlar la pandemia de COVID-19. Estos datos demuestran que la vacunación funciona en la prevención de algunos cánceres", afirmó. 

Según la Organización Mundial de la Salud, hay más de 100 tipos de VPH, de los cuales al menos 14 son cancerígenos. 

El cáncer de cuello uterino es el cuarto cáncer más frecuente entre las mujeres de todo el mundo, con una estimación de 570.000 nuevos casos en 2018.

En EE.UU., los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan de que el VPH es el virus de transmisión sexual más común, con unos 43 millones de infecciones declaradas en 2018.

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El cáncer puede tardar décadas en desarrollarse después de que una persona se infecte por el VPH.

Un tipo de Gardasil que protege contra nueve tipos de VPH es actualmente la única vacuna distribuida en EE.UU., según los CDC.