El vapeo puede aumentar el riesgo de neumonía, según un nuevo estudio
{{#rendered}} {{/rendered}}Las personas que fuman cigarrillos electrónicos podrían tener un mayor riesgo de desarrollar neumonía porque el vapor podría ayudar a las bacterias a adherirse a las células que recubren las vías respiratorias, sugiere una nueva investigación. (Reuters)
Las personas que fuman cigarrillos electrónicos podrían tener un mayor riesgo de desarrollar neumonía porque el vapor podría ayudar a las bacterias a adherirse a las células que recubren las vías respiratorias, según sugiere un pequeño experimento.
Los cigarrillos tradicionales se han relacionado desde hace tiempo con un mayor riesgo de neumonía, pero no está tan claro si los cigarrillos electrónicos podrían tener el mismo efecto.
Para averiguarlo, los investigadores realizaron una serie de experimentos de laboratorio para ver si la exposición al vapor de los cigarrillos electrónicos podía aumentar los niveles de una molécula producida por las células de revestimiento de las vías respiratorias, denominada receptor del factor activador de plaquetas (PAFR).
{{#rendered}} {{/rendered}}Las bacterias neumocócicas utilizan la PAFR para ayudarse a adherirse a las células de las vías respiratorias.
En primer lugar, los investigadores expusieron algunas células epiteliales de las vías respiratorias humanas en placas de cultivo al vapor de los cigarrillos electrónicos. En comparación con las células que no fueron expuestas, las que sí lo fueron tenían niveles de PAFR tres veces superiores.
Después, expusieron ratones al vapor de los cigarrillos electrónicos y descubrieron una mayor producción de PAFR en los roedores que inhalaron los vapores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Por último, los investigadores pidieron a 17 fumadores habituales que vinieran a fumar un cigarrillo electrónico al laboratorio. En comparación con los niveles de PAFR de estos participantes medidos antes de la sesión de vapeo, los niveles de PAFR se triplicaron una hora después de fumar cigarrillos electrónicos.
SE ENCONTRARON SUSTANCIAS QUÍMICAS POTENCIALMENTE TÓXICAS EN LOS VAPEADORES DE E-CIGARRILLOS
"El mensaje que debemos llevarnos a casa es que es demasiado optimista suponer que todos los efectos adversos del consumo de cigarrillos se reducen al pasar al vapeo", afirmó el autor principal del estudio, Jonathan Grigg, de la Universidad Queen Mary de Londres.
{{#rendered}} {{/rendered}}"También plantea la cuestión de que, aunque no hayamos demostrado que el vapeo aumente el riesgo de neumonía, en el caso de los jóvenes que empiezan a vapear por primera vez, un planteamiento de precaución sugeriría que debería asumirse que el riesgo existe hasta que se demuestre lo contrario", dijo Grigg por correo electrónico.
Las grandes tabacaleras estadounidenses están desarrollando cigarrillos electrónicos. Estos aparatos, que funcionan con pilas, tienen una punta brillante y un elemento calefactor que convierte la nicotina líquida y los aromas en una nube de vapor que los usuarios inhalan.
Aunque los e-líquidos no contengan nicotina, los pulmones siguen expuestos a las sustancias químicas aromatizantes cuando se calientan los e-líquidos y se inhalan los vapores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Algunas investigaciones anteriores, sobre todo en experimentos de laboratorio, han relacionado la exposición a estos aromatizantes con un aumento de los biomarcadores de inflamación y daño tisular. Este tipo de daño celular puede provocar problemas pulmonares, como fibrosis, trastorno pulmonar obstructivo crónico y asma.
En el experimento de laboratorio actual, los niveles de PAFR aumentaron en las células de revestimiento de la nariz humana en placas de cultivo expuestas a e-líquidos con nicotina y en las células expuestas a vapor sin nicotina. Esto se acompañó de un aumento de la adhesión de bacterias causantes de neumonía.
Aunque el estudio es pequeño y los resultados deben verificarse en ensayos humanos más amplios, las conclusiones siguen sugiriendo que los cigarrillos electrónicos no están exentos de riesgos y no deben considerarse necesariamente una forma segura de intentar frenar el consumo de cigarrillos tradicionales, concluyen los investigadores en la revista European Respiratory Journal.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al menos en lo que respecta a la neumonía, los parches o chicles de nicotina pueden ser una opción más segura para dejar de fumar, señalan los investigadores.
"La expresión del PAFR aumenta en los fumadores de cigarrillos y en los pacientes con trastorno pulmonar obstructivo crónico, y se ha planteado la hipótesis de que medie en una mayor adhesión de las bacterias a las células epiteliales y en el posterior desarrollo de neumonía", afirma Ilona Jaspers, subdirectora del Centro de Medicina Ambiental, Asma y Biología Pulmonar de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los datos mostrados aquí sugieren que fumar cigarrillos electrónicos también podría aumentar la expresión del PAFR en las células epiteliales pertinentes", dijo Jaspers, que no participó en el estudio, por correo electrónico. "En general, me abstendría de llamar a los cigarrillos electrónicos 'más seguros' que los cigarrillos, pero sugeriría llamarlos causantes de efectos 'diferentes' que los cigarrillos".