Un estudio revela que los veteranos se enfrentan a una amenaza inesperada tras un diagnóstico de cáncer
Los investigadores descubrieron que el riesgo era mayor durante los primeros seis meses tras el diagnóstico, pero que se mantenía hasta cinco años después
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta historia trata sobre el suicidio. Si tú o alguien que conoces tiene pensamientos suicidas, ponte en contacto con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio llamando al 1-800-273-TALK (8255).
Según un nuevo estudio de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón (OHSU), los veteranos con cáncer corren un mayor riesgo de intentar suicidarse.
El riesgo es especialmente elevado en los meses posteriores al diagnóstico y puede persistir durante años, según el estudio, publicado en JAMA Oncology.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los investigadores analizaron los datos de la Administración de Salud de los Veteranos correspondientes a más de 292 000 veteranos con cáncer entre 2014 y 2023.
Según el estudio, los datos se compararon con la tasa de violencia suicida autodirigida (SSDV), que incluye tanto los intentos de suicidio mortales como los no mortales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los veteranos con cáncer registraron una tasa de intentos de suicidio de 203 por cada 100 000, lo que, según señalaron los investigadores, es «significativamente más alta que la de la población general».
Entre los que presentaban tasas más altas de SSDV se encontraban los veteranos con fragilidad grave, enfermedades mentales crónicas, cáncer en fase avanzada y puntuaciones elevadas en la escala de dolor. (iStock)
El estudio también reveló que la angustia abrumadora relacionada con el diagnóstico de la enfermedad, el tratamiento y los efectos a largo plazo pone a los pacientes en riesgo «mucho después de haber superado la enfermedad», es decir, mucho tiempo después de que haya terminado el tratamiento activo.
El riesgo fue mayor durante los primeros seis meses tras el diagnóstico, pero se mantuvo hasta cinco años después.
{{#rendered}} {{/rendered}}Entre los que presentaban tasas más altas de SSDV se encontraban los veteranos con fragilidad grave, enfermedades mentales crónicas, cáncer en fase avanzada y puntuaciones elevadas en la escala de dolor.
Las tasas más altas de intentos de suicidio no mortales se registraron principalmente entre los veteranos menores de 45 años, las mujeres y los veteranos con cáncer del sistema nervioso central o cáncer de tiroides.
{{#rendered}} {{/rendered}}El riesgo de suicidio fue mayor seis meses después del diagnóstico de cáncer, pero se mantuvo elevado hasta cinco años después. (iStock)
Los medicamentos recetados fueron el método más utilizado en los intentos de suicidio no mortales, incluidos los opioides, mientras que las armas de fuego fueron las más comunes en los intentos mortales.
Dado que el estudio fue observacional, los resultados muestran una relación, pero no demuestran que el cáncer fuera la causa directa del comportamiento suicida.
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{{#rendered}} {{/rendered}}El autor principal del estudio, el Dr. Donald Sullivan, profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina de la OHSU, comentó que se trata de una «crisis de salud pública preocupante que afecta de manera desproporcionada a los militares estadounidenses».
«Esperamos crear conciencia y contribuir al desarrollo de estrategias que permitan apoyar mejor a los veteranos y mitigar el impacto que tiene un diagnóstico de cáncer en su bienestar», dijo en un comunicado enviado a Fox News .
«Tenemos que unir fuerzas en la investigación, la divulgación y la atención sanitaria».
En un comunicado de prensa, Sullivan añadió que un diagnóstico de cáncer suele suponer un «duro golpe».
{{#rendered}} {{/rendered}}«Incluso los cánceres con buenas tasas de supervivencia pueden provocar un miedo inmediato a la muerte», dijo. «Ese momento inicial, junto con el dolor, los efectos secundarios del tratamiento, la ansiedad o la depresión, puede resultar tremendamente desestabilizador».
«Esperamos crear conciencia e influir en el desarrollo de estrategias para apoyar mejor a los veteranos», dijo el investigador principal. (iStock)
Jim Whaley, CEO Mission Roll Call —una organización sin ánimo de lucro que defiende los derechos de los veteranos— comentó estos resultados en una entrevista con Fox News .
«El estudio muestra que se necesita investigar más y tomar medidas para abordar el elevado porcentaje de veteranos diagnosticados con cáncer que se quitan la vida», dijo Whaley, que no participó en el estudio.
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«Es fundamental comprender la cadena de acontecimientos y los factores subyacentes, al igual que compartir los resultados del estudio y las recomendaciones con las organizaciones de apoyo a los veteranos que participan en estas iniciativas sobre el terreno en comunidades de todo el país».
Whaley también destacó la importancia de reconocer que la salud abarca tanto el bienestar físico como el mental, sobre todo para los militares.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un experto destacó la importancia de reconocer que la salud abarca tanto el bienestar físico como el mental, sobre todo para los militares. (iStock)
«Al igual que entrenábamos físicamente todos los días, debemos cuidar nuestra salud mental de la misma manera», dijo. «A veces, los veteranos necesitan herramientas para hacerlo».
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Aunque los veteranos son «geniales» a la hora de ayudar a otros veteranos, Whaley señaló que «no se les da tan bien pedir ayuda». Es fundamental que los seres queridos y las personas de la comunidad de veteranos estén atentos a las señales de alerta que indiquen un deterioro de la salud mental, añadió.
{{#rendered}} {{/rendered}}«El número de suicidios entre los veteranos es un 425 % superior al número de bajas en combate desde el 11-S», señaló.
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«A pesar de las buenas intenciones, la disminución del número de suicidios no es lo suficientemente significativa como para acabar con esta lacra», dijo Whaley. «Tenemos que aunar esfuerzos en materia de investigación, sensibilización y atención... Se trata de una crisis nacional que requiere un grupo de trabajo a nivel nacional».