El brote del nuevo coronavirus que ya ha enfermado a más de 100.000 personas en todo el mundo ha sido declarado oficialmente pandemia por la Organización Mundial de la Salud (OMS), semanas después de que el jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijera a los periodistas en febrero que el brote del virus y la enfermedad que causa -COVID-19- tenían "absolutamente" el potencial de convertirse en pandemia.

"La OMS ha estado evaluando este brote las 24 horas del día y estamos profundamente preocupados tanto por los alarmantes niveles de propagación y gravedad como por los alarmantes niveles de inacción", declaró Tedros durante una conferencia de prensa celebrada el miércoles. "Por lo tanto, hemos llegado a la conclusión de que el COVID-19 puede calificarse de pandemia".

HAZ CLIC AQUÍ PARA VER LA COBERTURA COMPLETA DEL CORONAVIRUS

Se ha producido un error al recuperar el Tweet. Puede que se haya eliminado.

Pero, ¿qué es una pandemia?

Los epidemiólogos -en pocas palabras, los que estudian los brotes de enfermedades en poblaciones humanas- suelen tener en cuenta la prevalencia de la enfermedad, la incidencia y las vías conocidas o desconocidas de la enfermedad, entre otros factores, al describir un acontecimiento de enfermedad, según Verywell Health. Los términos "esporádico", "conglomerado", "endémico", "hiperendémico", "epidémico", "brote" y "pandémico" son los que se utilizan a menudo para describir distintos acontecimientos de enfermedad.

Para entender una pandemia, sin embargo, es importante conocer primero el término epidemia, o lo que un informe define como un "brote que se extiende por una amplia zona geográfica". El virus del Zika que comenzó en Brasil en 2014, el brote de ébola en África Occidental que comenzó el mismo año, así como la actual crisis de opioides en Estados Unidos, se consideran ejemplos de epidemia, que también se describe como un problema "que ha crecido fuera de control", según Verywell Health.

¿HASTA QUÉ PUNTO ES PELIGROSO EL CORONAVIRUS?

Una pandemia, en cambio, "se refiere a una epidemia que se ha extendido por varios países o continentes, y que suele afectar a un gran número de personas", según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La gripe española de 1918 es quizá el ejemplo más infame de pandemia. El brote de Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS) de 2003 -que también empezó en China- también se considera una pandemia.

"Los científicos utilizan el término 'pandemia' para describir un nuevo virus que surge y se propaga por varios países del mundo. Significa que el nuevo virus está muy extendido y se propaga de forma eficiente en esos países, pero no nos dice lo grave que puede ser el virus", dijo previamente el Dr. William Schaffner, director médico de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas (NFID), a Fox News en un correo electrónico, señalando que la OMS es la responsable última de designar una pandemia, como hizo el miércoles.

Algunos de los criterios de una pandemia:

Describe la propagación mundial de una nueva enfermedad
Implica un nuevo virus contra el que la mayoría de la gente no tiene inmunidad
El virus puede infectar a la gente fácilmente y propagarse de persona a persona
Implica que los esfuerzos para contener un brote en una región de nuestro país han fracasado
Una pandemia describe lo extendida que está una enfermedad, no lo letal que es

UN CORONAVIRUS INFECTA A UN ASISTENTE A UNA CONFERENCIA DE PERIODISMO EN NUEVA ORLEANS

Además, hay distintas fases de pandemia. Por ejemplo, la OMS tiene un sistema de alerta pandémica para la gripe, que va de la Fase 1 a la Fase 6. La Fase 1 significa que hay un riesgo bajo de pandemia de gripe, mientras que la Fase 6 que se refiere a una "pandemia en toda regla".

"El consejo sigue siendo el mismo: lávate bien las manos, evita a las personas enfermas y quédate en casa si estás enfermo", añadió Schaffner.

Fox NewsBrainroom ha contribuido a este informe.