¿Qué es el cáncer de piel? Cómo detectar los signos y cuándo buscar ayuda
{{#rendered}} {{/rendered}}¿Corres riesgo de desarrollar cáncer de piel, considerado el cáncer más frecuente en EE.UU.?
Se calcula que uno de cada cinco estadounidenses desarrollará esta enfermedad a lo largo de su vida, según la Academia Americana de Dermatología. Pero, ¿qué es el cáncer de piel? ¿Y por qué algunas personas son más propensas a desarrollarlo que otras?
{{#rendered}} {{/rendered}}"Si tienes piel, puedes tener cáncer de piel", dijo a Fox News la Dra. Saya Obayan, dermatóloga colegiada que ejerce en Austin (Texas) y portavoz de la Fundación contra el Cáncer de Piel.
Sigue leyendo para conocer el cáncer de piel y qué hacer si te preocupa que puedas tenerlo.
Fox News: ¿Qué es el cáncer de piel?
{{#rendered}} {{/rendered}}Dra. Saya Obayan: El cáncer de piel es el crecimiento incontrolado de células cutáneas anormales. Se produce cuando un daño no reparado en el ADN de las células cutáneas desencadena mutaciones, o defectos genéticos, que hacen que las células se multipliquen rápidamente y formen tumores malignos. Este daño suele estar causado por la radiación ultravioleta (UV) del sol o de las camas solares.
Fox News: ¿Existen distintos tipos de cáncer de piel? ¿Hay algunos tipos más graves que otros?
Dra. Saya Obayan: Los tres tipos más frecuentes de cáncer de piel son el carcinoma basocelular, el carcinoma escamoso y el melanoma.
{{#rendered}} {{/rendered}}El carcinoma basocelular (CCB) es la forma más frecuente de cáncer de piel. Estos cánceres se forman en las células basales de la piel, que recubren la parte más profunda de la epidermis, la capa más externa de la piel. A veces tienen aspecto de llagas abiertas, manchas rojas, crecimientos rosados, protuberancias brillantes o cicatrices. Casi todos los CCB se producen en partes del cuerpo excesivamente expuestas al sol, como la cara, las orejas, el cuello, el cuero cabelludo, los hombros y la espalda. Como los CCB crecen lentamente, la mayoría son curables y causan daños mínimos cuando se detectan a tiempo.
El carcinoma de células escamosas (CCE) es el segundo tipo más frecuente de cáncer de piel, y se forma en las células escamosas de la epidermis. El CCE está causado principalmente por la exposición acumulativa a los rayos UV a lo largo de la vida y suele aparecer en zonas frecuentemente expuestas al sol (el borde de la oreja, el labio inferior, la cara, el cuero cabelludo calvo, el cuello, las manos, los brazos y las piernas). Los CCE pueden tener aspecto de manchas rojas escamosas, llagas abiertas, verrugas o crecimientos elevados con una depresión central; pueden formar costras o sangrar. La mayoría de los CCE pueden tratarse fácilmente y con éxito, pero si se dejan crecer, pueden llegar a ser desfigurantes e incluso mortales.
{{#rendered}} {{/rendered}}De las formas más comunes de cáncer de piel, el melanoma es la más peligrosa. El melanoma se desarrolla a partir de los melanocitos, las células de la piel que producen el pigmento melanina, que da el color a la piel. A menudo se desencadena por una exposición intensa e intermitente a los rayos UV, como la que puede producirse al broncearse en interiores o tomar el sol en exceso. Los melanomas suelen parecerse a lunares, e incluso pueden desarrollarse a partir de lunares. Muchos de ellos son negros o marrones, pero también pueden ser del color de la piel, rosas, rojos, morados, azules o blancos. El melanoma suele ser curable si se detecta y trata precozmente, pero puede volverse más difícil de tratar y puede ser mortal si se extiende más profundamente por la piel u otras partes del cuerpo.
El cáncer de piel es el cáncer más frecuente en EE.UU. (iStock)
El carcinoma de células de Merkel (CCM) es una forma mucho menos frecuente de cáncer de piel, pero puede ser extremadamente agresivo y tiene muchas probabilidades de extenderse y reaparecer. Los CCM empiezan en las células de Markel, en la base de la epidermis. Suelen aparecer como lesiones o nódulos firmes e indoloros en una zona expuesta al sol (a veces en la cabeza y el cuello, y con frecuencia en los párpados).
Fox News: ¿Por qué la desarrollan algunas personas? ¿Quién corre más riesgo?
{{#rendered}} {{/rendered}}Dra. Saya Obayan: En primer lugar, si tienes piel, puedes tener cáncer de piel. Pero hay varios factores que pueden aumentar tu riesgo de desarrollar la enfermedad. Entre ellos están los antecedentes de bronceado en interiores o quemaduras solares, tu tipo de piel (cuanto más clara sea tu tez, más riesgo tienes) y la genética.
Los antecedentes de uso de camas solares, aunque sólo sea una vez, pueden aumentar el riesgo de cáncer de piel. De hecho, las personas que utilizan por primera vez una cama bronceadora antes de los 35 años aumentan su riesgo de melanoma en un 75%.Un historial de quemaduras solares también aumenta tu riesgo: por término medio, el riesgo de melanoma de una persona se duplica si ha tenido más de cinco quemaduras solares. Pero no des por sentado que estás a salvo sólo porque no te quemas. El bronceado es el intento de la piel de evitar más lesiones aumentando la pigmentación de la piel, lo que significa que ya has sufrido daños en las células cutáneas.
Las personas de piel muy clara son extremadamente susceptibles de sufrir daños cutáneos por la radiación UV y, por tanto, de desarrollar cáncer de piel. Las personas de color son menos susceptibles a los daños de los rayos UV debido a la mayor cantidad de melanina que produce la piel oscura, pero aún así corren riesgo. Cuando desarrollan cáncer de piel, suele detectarse en una fase más tardía y mortal.
{{#rendered}} {{/rendered}}Usar protección solar puede ayudar a prevenir el cáncer de piel. (iStock)
Por último, la genética desempeña un papel en el melanoma: aproximadamente uno de cada 10 pacientes diagnosticados de la enfermedad tiene un familiar con antecedentes de melanoma. Si tu madre, padre o hermanos tuvieron melanoma, perteneces a una familia propensa al melanoma.
Fox News: ¿Es difícil tratar el cáncer de piel?
{{#rendered}} {{/rendered}}Dra. Saya Obayan: Cuanto antes se diagnostique un cáncer de piel, más fácil será tratarlo. Cuanto más grande y profundo crece un tumor, más peligroso y potencialmente desfigurante puede llegar a ser, y más extenso debe ser el tratamiento. La mayoría de los cánceres de piel pueden tratarse con éxito cuando se detectan en una fase temprana. Si no se tratan, las células cancerosas de la piel pueden extenderse, crecer profundamente en la piel y tener más probabilidades de reaparecer.
Un dermatólogo sopesará varios factores antes de determinar el mejor tratamiento, como el tamaño, la localización y, por supuesto, el tipo de tumor. También se tendrán en cuenta la edad y los antecedentes médicos del paciente. En función de estos factores, pueden utilizarse diversos tratamientos: cirugía, láser y tratamientos basados en la luz, radioterapia, medicamentos tópicos y medicamentos orales o inyectados. En los casos más avanzados en los que el cáncer se ha extendido más allá del lugar del tumor, también puede utilizarse quimioterapia.
Fox News: ¿Cómo puedes protegerte para no desarrollar cáncer de piel?
{{#rendered}} {{/rendered}}Dra. Saya Obayan: La prevención es clave cuando se trata del cáncer de piel. La Fundación contra el Cáncer de Piel siempre ha recomendado una estrategia completa de protección solar que incluya buscar la sombra, cubrirse con ropa, sombreros y gafas de sol, y usar protección solar todos los días.
La ropa es la forma más eficaz de protección solar: es nuestra primera línea de defensa contra los rayos nocivos del sol. También es menos complicada que la protección solar, ya que no tienes que preocuparte de aplicarla y reaplicarla adecuadamente. Utiliza sombreros con un ala que se extienda cinco centímetros o más en todo el contorno para dar sombra a tu cara, cuello y orejas. Busca gafas de sol que cubran los párpados y la mayor parte posible de la zona circundante.
Utiliza todos los días un protector solar de amplio espectro con un FPS de al menos 15 o superior. Para actividades prolongadas al aire libre, utiliza un protector solar de amplio espectro resistente al agua con un FPS de 30 o superior. Debes aplicar dos cucharadas soperas (equivalentes a un vaso de chupito lleno) de protector solar en todo el cuerpo, y una cucharada del tamaño de una moneda en la cara. Vuelve a aplicarla cada dos horas o inmediatamente después de nadar o sudar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Por último, busca la sombra siempre que puedas, sobre todo entre las 10 AM y las 4 PM , cuando los rayos del sol son más fuertes.
Fox News: ¿Cuándo debes ir al médico?
A UNA MADRE LE DIJERON QUE EL CÁNCER "SE COMERÍA TU NARIZ" SIN TRATAMIENTO URGENTE
{{#rendered}} {{/rendered}}Dra. Saya Obayan: La detección precoz es fundamental, ya que los cánceres de piel detectados y extirpados a tiempo son muy tratables. Sin embargo, si no se detecta, el cáncer de piel puede llegar a ser desfigurante e incluso mortal. La Fundación contra el Cáncer de Piel recomienda que todo el mundo acuda anualmente a un dermatólogo para un examen profesional de la piel. Además, una vez al mes deberías revisarte cuidadosamente la piel de la cabeza a los pies.
Los cánceres de piel pueden tener un aspecto increíblemente variado, pero lo esencial es que, si ves algo nuevo, cambiante o inusual, te lo examine un dermatólogo lo antes posible. Esto incluye lunares nuevos, lunares que cambian de tamaño o forma, un crecimiento que no deja de picar o sangrar, o una llaga abierta que no se cura en tres semanas. El cáncer de piel también puede parecerse a algo tan anodino como un grano o una mancha roja costrosa, por lo que es importante que te revises la piel a menudo y tomes nota de cualquier cambio.