En lo que va de temporada ya se han diagnosticado al menos 13 millones de casos de gripe, según las estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), pero los expertos advierten de que quienes ya han luchado contra el virus pueden correr el riesgo de contraerlo por segunda vez, a medida que otra cepa va ganando terreno en EE.UU.

Las últimas actualizaciones de la vigilancia semanal de la gripe de los CDC dicen que "se ha notificado un número aproximadamente igual de virus B/Victoria y A(H1N1)pdm09". Y aunque no se puede contraer la misma cepa de gripe dos veces, sí se puede enfermar por una y más tarde contraer otra, ya que nos enfrentamos a lo que un experto denomina una posible "temporada de doble barril."

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"Tenemos todos estos ingredientes extraños que se unen para que tengamos, en esta coyuntura, una gran cantidad de gripe con el potencial de ser tan mala como nuestro último año malo, si no peor", dijo a Prevention el Dr. William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt y director médico de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas .

Los CDC también señalaron que no es habitual que el virus de la gripe B surja tan pronto en la temporada, lo que no ha ocurrido en EE.UU. en los últimos 27 años. Las cepas del virus B son también "más frecuentes entre los niños y pueden causar complicaciones, con hospitalización y muerte". En lo que va de temporada, la agencia ha confirmado 39 muertes pediátricas asociadas a la gripe.

"Esta temporada ha puesto patas arriba mucho [de lo que sabemos sobre la gripe]", dijo Schaffner a HealthLine.com. "Hay muchas cosas que sabemos, y aún más que no sabemos sobre la gripe".

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Aun así, Schaffner declaró al medio de comunicación que sería raro que alguien enfermara dos veces en la misma temporada.

Los CDC informan de una elevada actividad gripal en todo EE.UU., y esperan que continúe durante semanas. Y aunque ya se han distribuido 172,2 millones de dosis de la vacuna antigripal, los primeros análisis de los casos registrados en niños de Luisiana sugieren que la cepa de la vacuna no coincide con el subgrupo de gripe B que circula actualmente. Aun así, los CDC afirman que las cepas son lo bastante parecidas como para ofrecer al menos cierta protección contra el virus.

"Si te has vacunado, e incluso si hay un desajuste, es probable que tengas una infección menos grave cuando la contraigas", dijo Schaffner a HealthLine.com.

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Los CDC recomiendan que todas las personas mayores de 6 meses se vacunen contra la gripe cada temporada, y que quienes corran riesgo de sufrir complicaciones graves por la gripe acudan inmediatamente al médico si sospechan que presentan síntomas.